голоском, грубо стегнули по нервам.
-- Мой отец предлагает вам объединить границы, соединив наши семьи под
сводами храма первого феникса, - я дернулась от ее слов.
Мне не был ясен смысл сказанного, но Мао растерянно оглянулась на меня.
-- Она говорит о свадьбе...
Ужас парализовал, а принцесса Талиния продолжала говорить. Она стояла
перед возвышавшимся троном, и мне со своего места было видно только
закутанную в расписную красную накидку миниатюрную фигурку.
-- ...сегодня мне стало известно, что Созди покинула наш мир, перейдя черту
без возможности на перерождение...
Кажется, по моему лицу начали катиться обжигающе горячие слезы.
-- ...но мне также известно, что совсем недавно пришел другой феникс, -
концентрация взглядов на моем лице стала почти невыносимой, под которой я
ссутулилась, с трудом держась на ногах.
-- ...мне хотелось бы получить благословление от нее на наш союз... - и я бегу,
расталкивая окружающих меня людей, не видя их удивленных лиц.
Мне нужна всего лишь дверь, одна чертова дверь!
Меня вакуумом окружил причудливый гул, сквозь который слабо пробивалось
мое тихое дыхание и сумасшедший стук болящего сердца. Я пробивалась
словно сквозь толщу воды и давления, а каждый шаг погружал ноги в топкую
трясину.
Дверь, - твердила я про себя, сглатывая горькие слезы.
Домой, домой, домой, - вопила раненая душа.
Время для меня растянулось пружиной, а потом резко схлопнулось. Вернулись
нормальные звуки, твердый пол под ногами, а руки коснулась закрытой двери, я
оглянулась.
Мейджин, вставший с трона, следил за моим испуганным лицом, в его глазах
читалась злость, которая вот-вот вырвется наружу, сметая все со своего пути.
Смотрела на меня и принцесса Талиния, каким-то бесконечно грустным
взглядом, абсолютно безмятежно улыбаясь неизвестно чему. Но сейчас ничто не
казалось таким важным, как стоящая перед глазами картинка моей кухни в
съемной однокомнатной квартирке, и сильно сжатый шарик в руке.
Поглубже вдохнув, я рванула на себя тяжеленную створку двери, которая
неожиданно для меня распахнулась во всю ширину, являя всем собравшимся
залитую теплым осенним солнцем кухню.
-- Нет! - отчаянно крикнула Мао.
-- Не смей! - в ярости закричал Мейджин, бросаясь ко мне, но поздно, я сделала
шаг, оказываясь уже у себя дома, а за мной медленно тая, исчезал тронный зал.
Конец первой части.
Феникс Императора. Часть вторая.
Другая жизнь.
Когда тебя проглотила пасть, вспомни Иону: он сумел выбраться оттуда.
Эдисон.
Кто мстит, тот вместе с другими губит и себя. Ауэрбах
Сильно зажмурившись, я на всякий случай сделала несколько глубоких
вдохов-выдохов, картинка не изменилась. А вот тронный зал уже пропал,
навсегда скрыв от меня ужасы другого мира.
Там сложно.
Где-то сверху заревел маленький ребенок, упала и с грохотом разбилась
кружка - знакомые, почти родные звуки. Тут все осталось именно так как в утро
перед уходом на работу. Немытая чашка из-под сока, хлебные крошки на столе,
брошенная на стул сорочка. Я все еще не верила в свое возвращение. На стеклах
легкий налет пыли, приоткрытая форточка, черная усатая морда,
протискивающая сквозь щель.
-- Матрос! - радостно воскликнула я, механически положила око на стол и
подошла к окну.
Кот аккуратно спрыгнул на подоконник, милостиво дав себя потискать,
почесать за ушами, выдрать из пушистого хвоста пару репьев, после чего
категорично потребовал есть. В холодильнике нашлась почти свежая ливерная
колбаса, которую я порезала на кружочки и положила в миску терпеливо
ожидающего Матроса. Блюдце с водой помыла и налила свежей. Кот
благодарно принял угощение, а я опустилась на табуретку. Возвращение домой,
как я и подозревала, не внесло ясности в мысли, лишь ухудшило душевное
состояние.
Но, черт побери, почему я все еще думаю о произошедшем там? Принцесса
еще эта, - мрачно подумала я, разглядывая око, которое почему-то потеряло
свой искрящийся золотой блеск, став матовый и мертвым.
Там уж как-нибудь без меня все успокоится. Дракон, как и положено
императору, женится на Талинии, объединив два государства, чем поможет
людям пробить свои скорлупки из непонимания. Мао вспомнит, что она
принцесса, а не авантюристка со стажем. И что за блажь такая искать в
абсолютно чужом человеке несуществующего Мессию?
Я фыркнула, довольно улыбнувшись своему ходу мыслей. Матрос поднял
довольную мордочку от миски, облизнул усатые щеки и подошел ко мне. Он
внимательно обнюхивал платье, которое так и осталось на мне безмолвным
напоминанием о Морне, о Даркасе, о другом мире, где Драконы ведут свои
игры, где нет места глупости и слабости.
Кот недовольно царапнул скользкий шелк, а я нагнулась и сграбастала его на
руки. Почесывая его теплый и чуточку влажный животик, я вышла с кухни,
отправляясь в комнату. Диван так и остался разобранный после сна, я
опустилась на краешек, продолжая гладить разомлевшего кота.
-- Я дома... - тихо-тихо, как заклинание произнесла я, а в воздухе, будто что-то
изменилось. Матрос на руках вывернулся, спрыгнул на пол. Шерсть на спине
встала дыбом, ушки прижались к голове.
-- Что такое? - заволновалась я.
Матрос словно только и ждал моего вопроса, зашипел на входную дверь. Мне
вдруг стало не по себе. Старая деревянная дверь протяжно скрипнула, так было
всегда, когда я опиралась на нее чтобы открыть заедающий замок. В скважине,
заскрежетал ключ. Меня охватила паника. Я подобрала шипящего кота, от
неожиданности он выпустил когти, больно вцепившись в руки, но секунду
спустя, обмяк. Влетев на кухню, я заметалась в поисках убежища, зачем-то
схватила со стола око. Ключ в замке провернулся на оборот и снова застрял, я
истерично всхлипнула и не найдя ничего лучше, спряталась в ванной.
Сердце отчаянно колотилось где-то на уровне горла, дышать стало трудно,
ладони вспотели, даже кот на руках замер, испуганно щуря на меня горящие
глаза. Замок, наконец, поддался, дверь, противно скрипя, распахнулась,
пропуская целующуюся парочку.
Она была по-осеннему легко одета: короткая курточка, сапожки на каблучках,
вязаная беретка из-под которой шелковой волной стекали чуть отливающие
рыжиной русые волосы. Такой же полосатый шарф, один конец которого свисал
до самого пола, был, небрежно перекинут через плечо.
Он... Его я узнала с первого взгляда. Высокий, темноволосый, такой
знакомый...Руслан. Что он здесь делает? Почему эта странная девчонка сжимает
в руках мою связку ключей?
Поцелуй закончился, девушка отошла от Руслана, поворачиваясь лицом. Я
испуганно зажала рот рукой. Матрос недовольно заворочался, вновь выпуская
острые когти, это помогло вернуть чувство реальности. А реальность явно
решила жестоко посмеяться над отчаянной странницей, что так рвалась домой.
Из небольшой щели, что образовывала неплотно закрывающая дверь я имела
счастье лицезреть свое лицо. Руслан только что целовал меня, то есть ее, ту, что
была мной. Или я уже не она?
-- Лили, когда ты уже бросишь школу? - услышала я голос Руслана.
Их больше не было видно через щель в двери.
-- Уже скоро, - ответила моим голосом девушка.
Это не я! Руслан унижал меня, мы расстались, а здесь я...она осталась с ним,
она...я пожертвовала своей свободой. Она другая. Получается мое место занято.
Голова заболела, виски, словно сжало в тисках. Я безвольно опустилась на пол,
кот в руках зашевелился, холодный влажный нос уткнулся в щеку.
