Империя, планета третьего типа Ирабэ, 8 день сатьен.

Он почувствовал себя обманутым сразу, как ступил на выжженную при приземлении землю. Выше на холме виднелись руины, вероятно храма по типу того, в котором они жили на Еве. Ниже - Мертвый Источник в виде небольшого горного озера и лес. А чего он ожидал? Планета не только третьего типа, но еще и необитаема. Вроде как еще до династии Рюуконов местное население вырезали джарийцы, потому что аборигены отличались от обычных людей. Что-то такое Лисард помнил из уроков истории, но так и не смог понять: зачем убивать кого-то из-за внешних различий? Ладно, сейчас это практически не имело значения, ибо свершилось давным-давно. Но зачем предыдущее я отправило Лиса именно сюда? Зачем он сам сюда напросился, обойдя все запреты Алена?

- Видишь? - Ричмонд, вышедший следом за ним, обвел рукой окрестности: - Я же говорил, ничего тут интересного нет.

- Руины есть! - заупрямился Лисард. Ко всему прочему ему не хотелось лететь на Орсим, а затем к родственникам, но все как один заявили, что его место в империи. Даже Алекс, который вообще собирался вернуться домой в Республики.

- Тебе не кажется, что это как раз-таки ключевое слово? Руины. А еще здесь корги водятся, а шугалок с собой нет.

Про диких зверей Лис не подумал, но они были так близко к развалинам храма, что разворачиваться так просто не хотелось. Да, конечно, они не туристы, а он ведет себя на редкость глупо...

- Лис, если мы тут останемся в поисках непонятно чего, сдохнем с голоду, - продолжил уговаривать Ален. - Тебе же самому не понравился сух паек из спасенного модуля Ждущих.

Гадость редкостная, потому Лисард согласно кивнул и развернулся обратно к кораблю. Несмотря на отвратительный вкус, сух паек они доели утром, других запасов у них не было. А потому надо грузиться в Шанго и лететь куда-нибудь поближе к цивилизации.

- А может не на Орсим? Ну вот зачем мне возвращаться? Воевать и без меня не начнут, - он с надеждой посмотрел Алену в глаза, но тот был непреклонен:

- Не знаю, чему вас там учили в приюте, но, кажется, забыли рассказать о такой важной вещи, как деньги. У тебя их нет. У Алекса их нет. И, как ни прискорбно, у меня тоже. А еще мы самые разыскиваемые в Обжитом Космосе. Продолжать?

Лис обреченно покачал головой и пошел обратно к трапу. Мало того, что прилетел сюда зря, так еще и деньги! Вернее, их отсутствие. Никогда раньше не задумывался над своим финансовым положением, а карманные расходы всегда были больше, чем у остальных ребят, спасибо дяде. Может, не такая уж это и плохая идея, вернуться домой? Ванесса давно мертва, плохих воспоминаний о прочих обитателях дворца у него не сохранилось. С отцом, конечно, не так давно поругался... Но тот сам вроде бы это подстроил. Ну даже если нет, можно и покаяться. Наверное.

- Мастер Лисард! Корабль класса акатема просит о переговорах. Как поступить Шанго?

- Опознавательные знаки или особые позывные? - насторожился Ален, который шел следом.

- Нашивка храма Стет.

- Давай на главный монитор в капитанской рубке, мы сейчас подойдем. И остальных оповести.

- А они не заодно с Ждущими? - удивился Лис, но ему не ответили.

Пришлось идти вслед за Ричмондом в рубку, чтобы ничего не пропустить. Сатьен и Лави уже были на месте, Алекс скорее всего спал, но его присутствие и не требовалось. Как только Лисард и Ален заняли свои места, Шанго вывел на монитор изображения с чужого корабля.

Аллиец в храмовых одеждах поднял руку в приветственном жесте, Ален ответил тем же. Они знакомы? Лис украдкой посмотрел на Сатьен с Лави, те спокойно наблюдали за происходящим, и по их лицам ничего понятно не было.

- Что вы здесь делаете, Игнис? - нахмурился Ален.

- Имари Марта отправила мой корабль помочь вам вернуть принца Лисарда Крито и Алекса Венкса домой. Для этого мы можем предоставить три стандартных флюверса, а также наш акатема, в зависимости от вашего выбора. Светить ваш корабль перед Обжитым Космосом не самая хорошая идея.

- Спускайтесь, - кивнул Ален, - поговорим здесь, на планете.

- Хорошо, будем через полчаса.

- Поесть чего-нибудь захватите, - попросила Сатьен, прежде чем аллиец отключился, и, разведя руками, добавила: - Мы не рассчитывали на долгую прогулку.

- Да, конечно, - Миллен понимающе улыбнулся и изобразил жест прощания.

Экран погас. Ален поднялся, задумчиво посмотрел на Лисарда, а потом вдруг спросил:

- Шанго, ты прятаться умеешь?

- Шанго может замаскироваться, Ангел Фари.

- Хорошо, выбери на планете место подальше отсюда и замаскируйся. Но после того, как мы покинем борт.

- Мастер Рун?

- Лисард, - поправил его Лис, не понимая, чего хочет Ален, но зная, что его нужно поддержать. - Сделай, как он просит.

- Шанго сделает. Но если мастеру Лисарду будет нужна помощь, Шанго придет.

- Спасибо, -Лис улыбнулся и повернулся к Алену: - Ты чего задумал?

- Лави, бери наших спасаемых и Твана и валите к руинам. По идее, они должны сбивать сканеры с толку.

Лави кивнул и пошел в медблок. Лисард, поняв, что не время для расспросов, пошел следом. Алекс не спал, сидел, свесив ноги с кровати, и смотрел как Тван готовит кресло на грави-платформе. Увидев вошедших, он лениво поднял руку в приветственном жесте, а потом как ни в чем небывало спросил:

- Пошли к руинам?

- Подслушивал? - одобрительно усмехнулся Лави.

- Ага. Подняться поможете?

Лис успел дойти до кровати и протянуть руку, когда Лафайет использовал пси и ловко пересадил Алекса прямо на кресло. Лисард поджал губы, но ничего не сказал. Он завидовал Лави, как тот виртуозно управляется со своей силой. Лис же неуклюж, как диарг на льду. Наверное, все они правы, когда говорят, что ему нужно вернуться домой и учиться.

- Чего приуныл? Разве ты не хотел посмотреть на эти руины? - Лави шутливо толкнул Лисарда в плечо, когда они вышли наружу.

- Хотел.

На самом деле не очень, иначе не дал бы Алену уговорить себя. Но в принципе не самое плохое время провождения, если не считать вечно веселого Лафайета, который постоянно забалтывал Алекса своими историями о былых временах. А вот Лис ничего не помнил! И что теперь? Вешаться? Он насупился и зашагал быстрее, обогнав грави-кресло Алекса и управляющего креслом Твана. Кажется, его окликнули, но он лишь ускорился, чувствуя, как на кончиках пальцев начинает искрить пси. Вот ведь гадство!

Дороги или даже тропинки, ведущих вверх, не было, потому приходилось уворачиваться от веток, так и норовящих ударить по лицу. Несколько Лисард пропустил, отчего разозлился окончательно. Для полного счастья не хватало какого-нибудь бешенного корга, чтобы напал на него. Просто так выплеснуть ярость не позволяло присутствие все того же Лави - засмеет.

- Не туда, олух!

Лис развернулся, чтобы высказать Лафайету, кто из них олух, но увидел кусок стены с вплавленными в него синими символами. Символы ли это были? Или просто спонтанные узоры? Но цвет их так напоминал силовые линии, возникающие на собственных руках! Лисард, зачарованный этим цветом, спустился к стене и приложил к ней ладонь. Ничего. Стена как стена. Немного нагрелась на солнце, местами начала крошиться, но ничего сверхъестественного. Даже обидно. Он развернулся к парням и виновато пожал плечами.

- Может ты не для себя это писал? - нахмурился Алекс, подлетел ближе и тоже приложил ладонь к камню. - Хм... Странно.

Лави зевнул, не желая экспериментировать вместе с остальными, нашел дерево с тенистой кроной и сел, прислонившись к стволу. Алекс, немного подумав, решил присоединиться к нему. Лисард, надеясь на откровение, остался и принялся шарить по стене. Конечно же, ничего не произошло, только руку поцарапал. Тогда ему пришла в голову еще более глупая идея: символы должны среагировать на кровь. Но ничего, кроме нотаций Твана, не получил. Обозленный на всю вселенную и своих спутников, он уже собирался долбануть по стене пси, когда вдруг заметил кое-что интересное.