- Эй, народ, тут робот.

- Что? - Лафайет подозрительно прищурился, но все-таки повернулся в сторону, куда указывал Лисард.

Там и впрямь у одного из поросших мхом камней сидел андроид. Сидел довольно давно, успев основательно проржаветь. В одной из глазниц блестела паутина, второй открылся то ли на их голоса, то ли на пси.

- Великий Космос! - ужаснулся Лис. - Он в режиме ожидания!

Прекрасно понимая, что это может быть отлично подготовленная ловушка, Лисард все равно подошел к роботу и сделал несколько пси-пасов, запуская остатки его системы. Андроид встрепенулся, попытался поднять руку, но та не вовремя отвалилась.

- Има Милимо, я узнал вашу пси, - проскрипел бедолага. - Кристалл здесь, - робот скосил единственный глаз на земляной холмик у него на коленях: -Кристалл здесь. Вы были правы, руины скрыли меня от преследователей, и я смог его сохранить.

- Что за кристалл? - к ним подлетел Алекс, ловко управляющийся со своим креслом, словно не в первый раз таким пользовался.

- Ха-ха! - Лави торжествовал. - Понятия не имею. Вроде как аж сам Халла записал его для Руна. Хранился у Азены, передаваясь от ангела к кавари и до новой реинкарнации, но во время Бунта Академии наш расчудесный Фари положил добрую часть нашего брата... Главное, ему об этом не напоминайте, он свое получил побольше прочих. А что на кристалле - понятия не имею, он на меня не среагировал, на Декали тоже.

- Там песня.

- А? - Алекс с Лави одновременно обернулись к Лисарду и недоуменно уставились на него: - Какая песня?

- Чтобы не убивать. - Он понятия не имел откуда, но знал. - Последнюю. Тогда, после Фестиваля Цветов, я пытался восстановить ее по памяти, только почему-то своей кровью, - Лис потер запястье и, пытаясь закрыть несуществующие шрамы, натянул рукав ниже. - Кажется, я знаю, как его активировать. Только с одного устройства охват будет маленький... А еще, кажется, вот с этой целью я создал Черный Флот. Ну, если я и впрямь реинкарнация Руна, конечно же.

Лави с Алексом переглянулись, но тут на их клипсы пришло сообщение от Алена. Люди из храма Стет оказались друзьями, а значит самое время возвращаться в лагерь. Немного поспорив, кристалл все-таки отдали Лисарду, в надежде, что не потеряет, после чего поспешили вниз. Только Лис задержался и грустно разглядывал ржавого андроида. Почему-то он не мог оставить его тут одного. И отключить тоже не мог.

- Лави, - окликнул Лис Лафайета, - можно я заберу твоего робота?

- Эту рухлядь? Да пожалуйста. Его, кажется, Сэмом звали. Но вниз тащи сам!

Империя, Сорго-6, 10 день сатьен.

- Крам грейхаунду. Эскадра три заняла позиции. Прием.

- Оставайтесь на связи, Крам.

- Квазар грейхаунду. Эскадра пять заняла позиции. Прием.

- ... Эскадра два...

- ... эскадра шесть...

Первая, четвертая, седьмая, восьмая... Нокс сомневался, что они действительно понадобятся, но иногда лучше перестраховаться. Он быстро проверил позиции войск, даже тех, что находились сейчас в других стратегически важных точках и ключевых планетах на границах. Убедился в исправности систем шифрования и эхо-станций, узнал последние координаты Кеймушо, отправил тестовые запросы всем судьям предстоящего заседания. И убедившись, что все идет по плану, приказал привести Лисандру Лэн.

Ее не пытали. Не били. Не применяли наркотические средства. Все свои синяки, порезы и ссадины женщина нанесла себе сама. От ее роскошных волос до пояса остался лишь неровно выстриженный ершик. Лисандра почти не ела, отчего черты лица заострились, глаза запали, и теперь в своей белой тюремной робе Лэн выглядела как тяжело больной человек. А может и впрямь больная, только на голову.

Ее провели в центр комнаты, и одновременно с этим включились эхо-приемники, рисуя силуэты будущих судий. Император Годжи II в качестве главного обвинителя. Вук Мун Пан как нейтральный слушатель. Николас Ким как представитель Союза Нейтральных Земель. Мартиша Крито как представитель Ждущих. Архиепископ Иеримил как представитель культа Создателей. Марта Шер-Пин в качестве номинального защитника. Амалия Венкс как представитель Суэльских Республик. Они быстро обменялись скупыми приветствиями, и андроид-секретарь начал заседание:

- Именем Создателей и во славу их слушание Обжитый Космос против Лисандры Лэн объявляется открытым! Подсудимая, назовитесь.

- Лисандра ич Мариса котэй Лэн, - она говорила, словно делала остальным одолжение, и это никак не вязалось с ее внешним видом.

- Вы знаете, почему вы здесь?

- Да. Я обвиняюсь в уничтожении восьми Живых Источников.

- Вы признаете свою вину?

- Целиком и полностью.

- Чем вы руководствовались, поступая так?

- Клятвой.

- Озвучьте ее.

Лэн быстро затараторила что-то на странном щелкающем наречии. Из присутствующих ее поняли лишь двое - Марта Шер-Пин и принцесса Мартиша. Причем у первой это вызвало грустную улыбку, у второй - злость в глубине стальных глаз.

- Перевести? - любезно спросила Лисандра у остальных.

- Не стоит, продолжайте, - Амалия Венкс недовольно поджала губы, ей явно не терпелось покончить с судом как можно быстрее.

Другие согласились, и робот продолжил. Лэн спросили про Второе Пришествие, про предыдущие взрывы Источников, про Юлию Венкс, и всегда подсудимая брала вину на себя.

- То есть вы утверждаете, что Юлия была всего лишь лицом операции? - делая пометки у себя в ММ, переспросил Мун Пан.

- Все верно. После того как десять лет назад было подписано соглашение при Хейве, а заложники мира прибыли на Долкоманжи, наши пути разошлись.

- И никакого приказа о следующей планете, чей Источник надо взорвать в случае неповиновения?!

- Нет.

- Тогда почему Итор?!

- Мади Мун Пан, - меланхолично вклинился робот, - возьмите себя в руки, или мы будем вынуждены вас отключить.

- Я спокоен!

- Вы знаете, почему Итор. - Лэн снисходительно улыбнулась и посмотрела главе миротворцев в глаза. - Допустить серпентов на планету моего брата, который всю жизнь с ними боролся! При хорошем раскладе нужно взорвать все источники, чтобы искоренить эту заразу навсегда.

- Почему же вы этого не сделали? - подал голос откровенно скучающий император.

- Потому что эта задача не для меня.

- А для кого? - Годжи подался вперед, превратившись в слух.

- Абсолют. Ибо знаю, что грядет он, мой бог, моя жизнь и смысл всего, - она говорила настолько бесцветно и безразлично, будто на надоевшей до печеночных коликов репетиции. - Имя ему жизнь, но жизнь лишь ему. А потому заберет все дары свои, и первыми станут Источники.

- Чем вы ее пичкали, Годжи?! - разозлилась Амалия. - Это же чистой воды бред! Лэн, что они с вами сделали?

- Ничего. - Лисандра пожала худыми плечиками. - По все тому же соглашению при Хейве преступников моего уровня не трогают, во избежание последствий. Не удивлюсь, если меня оставят в живых до выяснения подробностей.

- Вас казнят в прямом эфире, - опроверг ее слова Годжи. - И чтобы не спорить дальше, предлагаю проголосовать.

Естественно, так просто никто не собирался соглашаться с императором. От крупных споров спасло то, что они уже виделись до суда и все решили тогда - сегодня запись была для информаториев.

Решение о казни было принято единогласно: приговор привести в исполнение через восемь часов.

После оглашения эхо всех принимающих станций отключилось одновременно. В зале остались лишь Лэн с Ноксом и андроид-распорядитель.

- Кажется, у меня есть последнее желание, - Лисандра вздохнула и вполне дружелюбно посмотрела на Нокса: - Передайте Мардж, что у нее максимум восемь лет. Пусть постарается, пусть из своей синюшной кожи вылезет, но успеет.

- Кошка все-таки приходила?

Лэн, не желая вдаваться в подробности, кивнула. Нокс тоже не стал спрашивать: проще потом купить информацию непосредственно у Жамель, она на редкость сговорчивая дама.

- Хорошо, - он вызвал андроидов, чтобы те увели Лэн в ее камеру, - я передам.