Не буду отрицать, в этот миг я думала только о Миа и Глене – и раздувалась от злорадного торжества. Пусть видят, что на меня запал самый красивый парень в школе!

– Конечно! – ответила я. – С удовольствием!

Не скажу, что утешилась, но мир для меня определенно расцвел новыми красками.

До танцев оставалась еще неделя, однако Джереми принялся ухаживать за мной по всем правилам – и очень впечатляюще, надо вам сказать. Каждый день, стоило прозвенеть звонку, возвещающему большую перемену, он стоял под дверью нашего класса, едва ли не с поклоном встречал меня у дверей и приглашал прогуляться или вместе перекусить.

Мы обедали вместе, гуляли по школе, болтали с одноклассниками. Все считали нас «парочкой». Подруги говорили, что мне невероятно повезло, и на словах я с ними соглашалась.

Но только на словах.

В то, что произошло дальше, мне до сих пор не очень верится. Звучит неправдоподобно, словно в дурацкой комедии. Однако так все и было.

Это случилось накануне танцев. Я рылась в гараже в поисках коробки, пропавшей во время переезда. Там лежали книги из шкафа в нашей старой гостиной, а еще моя коллекция пластинок. Да, у нас была радиола, а у меня – целое собрание пластинок! Больше всех я любила сингл Спрингстина «Голодное сердце» и живой концерт «Иглз». Нигде больше не слышала такого исполнения «Не могу объяснить почему», как на этом концерте.

Вдруг дверь со скрипом отворилась, и на пороге возникла Миа. Она только что завила волосы, и тугие золотистые локоны ее прыгали пружинками при каждом движении.

– Есть разговор, – объявила она, положив руку на дверной косяк.

– Что-то срочное? – холодно спросила я, продолжая разбирать коробки.

– Да.

Вообще-то мне совершенно не хотелось с ней разговаривать. И что она может мне сказать? Извиниться? Как-то поздновато. Да и поступок ее таков, что одним извинением здесь не отделаешься.

– Не знаю, как ты это воспримешь, – начала она, – но, думаю, я должна тебе признаться…

Я упрямо молчала. Какая разница, в чем она хочет признаться? Она меня предала! Пусть валит к черту!

Но следующие ее слова взрывом прогремели у меня в ушах.

– Мне нравится Джереми!

Голос ее, казалось, эхом отразился от каменных стен и скакал по гаражу туда-сюда, как резиновый мяч.

Неудачная метафора. Извините. Я была потрясена. Просто в шоке.

Рука моя застыла над коробкой с надписью «всякие мелочи». Я медленно повернулась к Миа:

– Ч-что ты сказала?

– Мне нравится Джереми, – повторила она спокойно и решительно, не отводя глаз.

– Да ты издеваешься!

– Нет. Извини, но он правда мне нравится. Что-то такое в нем есть.

– «Что-то такое»? – словно выплюнула я. – Например, то, что его интересую я? Если бы не это, ты на него и не взглянула бы, верно?

Она молчала.

– У тебя уже есть Глен! – не в силах больше сдерживаться, выкрикнула я. – Тебе что, мало?

Миа пожала плечами. Серьезно, я готова была ее придушить!

Чувствуя, что еще мгновение, и скажу или сделаю что-нибудь такое, о чем буду жалеть всю оставшуюся жизнь, я затрясла головой и вытянула руку, словно отталкивая ее.

– Замолчи! Замолчи! Не хочу тебя слушать!

С этими словами я развернулась и выбежала из гаража.

На следующий день, перед самыми танцами, сестра выкинула очередную свою штуку: позвонила Глену, сказала, что заболела и никуда не пойдет.

Так я поехала на танцы с двумя парнями: Джереми вел машину, а сзади сидел Глен, одинокий и несчастный, брошенный моей сестрой.

Он держался молодцом. Я имею в виду Глена. Не ныл, не жаловался на Миа. Шутил и веселился вместе с нами: все тот же Глен, которого я полюбила – спокойный, сдержанный, уверенный в себе. Какой-то очень внутренне взрослый.

Уже в зале мы встретились с друзьями Джереми и Глена, и все расселись за столиком перед сценой. Я в этой компании была самой младшей, и вдруг мне пришло в голову: наверное, Миа не понравилось бы, что я тусуюсь с ее ровесниками. Но тут же я сказала себе: ну и что? Кого заботят два года разницы? В конце концов, все мы старшеклассники.

Джереми сел рядом и положил руку на спинку моего стула. Каждый раз, когда звучала какая-нибудь популярная мелодия, он приглашал меня танцевать.

Глен танцевал мало – больше наблюдал за танцующими; и скоро, к собственному удивлению, я поняла, что болтаю с ним легко и непринужденно, как раньше.

Джереми мне нравился – милый, внимательный, очень красивый; однако с Гленом было намного лучше. Мы понимали друг друга, словно были знакомы уже много лет. И почти во всем друг с другом соглашались.

Зазвучал последний хит R.Е.М., но Глен по-прежнему не вставал со своего места. Я повернулась к Джереми.

– Не возражаешь, если я с ним потанцую? Бедный Глен, похоже, все еще расстроен из-за Миа. Не хочу, чтобы он всю ночь так просидел.

– Конечно, развесели его! – благожелательно откликнулся Джереми.

Я положила руку Глену на плечо:

– Глен, не хочешь потанцевать?

– С удовольствием, – ответил он, вставая.

Играла быстрая, энергичная композиция; мы весело плясали в кругу друзей. Но вот музыка сменилась медленной – «Ты сегодня прекрасна» Эрика Клэптона, и Глен протянул мне руку.

– Потанцуй со мной, – предложил он.

В животе у меня забили крылышками сотни бабочек; стараясь не выдавать своего волнения, я шагнула к Глену.

Он обнял меня за талию и притянул к себе. Сердце билось так, что я едва дышала и мечтала лишь об одном – пусть это длится вечно!

– Как думаешь, Джереми возражать не будет? – спросил он, чуть отодвигаясь, чтобы заглянуть мне в глаза.

– Думаю, не будет, – ответила я.

Глен бросил взгляд на наш столик. Джереми, наклонившись вперед, погрузился в оживленную беседу с еще одним парнем из нашей компании. Кажется, он не заметил, что мы вдвоем танцуем медленный танец, или, быть может, решил не замечать.

– Джереми отличный парень, – сказал Глен.

– Верно, – ответила я.

Больше мы о нем не говорили. Просто танцевали, и я остро чувствовала, что руки мои лежат у Глена на плечах, что, как бы невзначай скользнув ладонью вниз, я ощущаю под пальцами его крепкие мышцы.

При одной мысли об этом сердце мое забилось еще сильнее, и все же я осмелилась спросить:

– А как у тебя с Миа?

Он долго молчал. А когда заговорил, склонился к самому моему уху, и от его теплого дыхания по моему телу прошла ответная дрожь.

– Не знаю, как тебе сказать, Кейт, – проговорил он. – Но все яснее понимаю одно: я пригласил на танцы не ту девушку.

Сердце мое готово было выпрыгнуть из груди, глаза заволоклись слезами счастья. Да! Вот что я больше всего на свете мечтала услышать! Он любит меня; он жалеет о том, что связался с Миа. Я даже не удивилась – в каком-то смысле я всегда знала, что так и будет. Мы созданы друг для друга, и он наконец это понял!

Музыка смолкла; мы отстранились друг от друга, но Глен по-прежнему держал меня за талию и неотрывно смотрел в глаза.

Тишина сменилась быстрой, заводной мелодией.

– Нам лучше вернуться, – сказала я, чувствуя, как дрожит у меня голос. Как дрожит все.

Остаток вечера мы почти не разговаривали ни друг с другом, ни с остальными. Тихо сидели на своих местах, лишь иногда обменивались глубокими, значительными взглядами.

Джереми, казалось, ничего не замечал: беззаботно болтал с парнями, а в конце вечера пригласил меня на последний медленный танец. Разумеется, я не могла отказать – я ведь пришла с ним. Но всякий раз, оглядываясь на наш столик, видела, что Глен не сводит с меня глаз.

Вернувшись домой, я долго лежала в постели без сна. Миа со мной не поздоровалась – даже не вышла из своей комнаты. Должно быть, дулась, что я поехала на танцы с Джереми. А чего она ждала? Что я просто уступлю, сдамся без боя?