Парадиз напоминал санаторно-курортную зону галактического масштаба. Администрация планеты была весьма не назойливой, люди, которые в ней работали, понимали, что за контингент у них отдыхает. Да и они в основном сами, в прошлом, были из такого же контингента. Пути-дороги Вселенной всегда тернистые. И здесь у них появлялась возможность успокоить нервишки и позабыть про звездные тернии. Пациенты Парадиза обычно хотели одиночества, разве что только не ходячие требовали постоянного внимания, но с ними всегда была дежурная служба. Опять же у каждого пациента свой личный браслет на руке, который постоянно следит за состоянием здоровья пациента, так что всё было под контролем и без лишнего присутствия людей.
Я поселился не на самом экваторе, а немного севернее, в субтропиках. Там был каждый день рай, и у меня появилась возможность отгулять все мои не отгулянные питерские отпуска. Как я хотел зимой махнуть куда-нибудь на юг погреться, хотя бы на недельку. Ан нет, работа и работа.
Выбор места у меня длился несколько секунд. Я облюбовал маленький островок с большой лагуной, сказалась страсть к плаванию. Остров со всех сторон, омывался океаном, и находился в череде таких же небольших островов, тянущихся вдоль средней широты. На них не было изнурительно жаркого солнца, но тепла вполне хватало. Лагуна была закрыта от океана коралловым рифом, поэтому вода там, по сравнению с самим океаном, была более теплая. В теплой воде лагуны резвилась многочисленная разноцветная рыбешка, так что было на что посмотреть, и за кем понырять. Ещё на острове была небольшая гора, наверно бывший вулкан постарался, и с неё стекала кристально чистая вода. Я нашел место, где она падала мощным водопадом, распадаясь на миллионы брызг, а освежиться в прохладном наичистейшем дожде, во время жаркого дня, это просто неописуемая благодать.
Мой бунгало особыми изысками не отличался, почти пустая, большая комната и просторная кухня, со всеми присущими ей атрибутами: плита, холодильник, в кранах горячая и холодная вода. На кухне всё, что нужно для приготовления пищи. Еду, конечно, можно просто заказать и её тебе привезут, но можно и самому заняться охотой, рыбалкой и садоводством. Два, три урожая в год, пожалуйста. Если, конечно, есть желание трудиться в поле. А чтобы отдохнуть после трудов праведных, есть главная достопримечательность комнаты — широкая и удобная кровать. Если станет скучно, для связи с инстанциями существовал аппарат вызова. На нем же можно просмотреть новости, найти необходимую информацию, или просто поговорить, пообщаться. Но как телевизор он не работал. Сделал запрос, получил ответ, не более того.
Неделю я изучал близлежащие окрестности, облазил весь остров вдоль и поперёк, и только когда немного подустал от этого, наконец-то задумался, как я сюда попал. Что я успел сделать в своей жизни такого, что оказался здесь. Ведь мог бы всю жизнь «менеджерить» потихоньку, и никогда не узнать, какой он настоящий мир. Да я очень сильно хотел увидеть Вселенную, прикоснуться рукой к звездам, и мое желание сбылось. Подспудно я знал, что это случится, и я её повидал. Правда, не совсем, так как я себе это представлял. То есть получилось как всегда. Зато свои горизонты я расширил значительно. И надеюсь, ещё больше расширю… потом, уже после восстановления.
Я пытался осмыслить, почему я успел спасти людей на Немезиде. Просто так по зову сердца?.. Меня тоже спасли… Ответов как всегда не было, но было понимание, что я не зазря прожил свои годы на этом свете, и значит надо жить дальше… Значит так надо. Мне ещё предстоит побороться за мир во всем мире. С пределами моего мира хорошо бы уточнить у кого-нибудь, какие они пределы. Что такое планета, что такое галактика, даже что такое вселенная, это я понимаю, но вот бесконечность космоса я себе никак представить не могу… С телепатами опять же придется пообщаться поближе, надо бы сделать из них настоящих людей. А не паразитов, живущих за чужой счет. За счет своих же соотечественников. А ещё на родной Земле опять же уйма работы…
Что я ещё успел? Я успел побороться с самой Немезидой! Да я проиграл, она победила, но я боролся, и никто кроме меня это сделать никогда еще не мог. А победить Немезиду всё равно невозможно, можно только уничтожить, но это ведь не наш метод.
Мои мысли были сумбурны, и точный ответ никак не находился. Почему я здесь? Почему у меня такая судьба? Предчувствия, что я знаю ответ, были, но самого ответа не было.
А уже через неделю ко мне на Парадиз примчалась Вера. И с ней Андрей.
Я сам пошел их встречать. С палочкой я ещё никогда не ходил, но я изо всех сил, старался не сильно прихрамывать на правую ногу.
Они появились на моем острове, и… Вера медленно шла мне навстречу. За ней почти не отставая, шел Андрей. Мы не виделись с Верой уже… и не сосчитать сколько… она до сих пор всё та же? Или что-то изменилось? Что надо или можно сейчас сказать? От легкого ветра платье развевалось как живое, казалось, что оно трепетало вслед за Верой, передавая её состояние. Я понимал, что далеко не всё ей рассказывали о моем житье-бытье, и что она успела передумать в ожидании…
А сам я… Слишком был занят познанием Вселенной… Я даже не знаю, что ей сообщали, где я был и что делал. Нет надо взрослеть, и не быть маленьким мальчиком, живущим только своим будущим, и совершено не думающим о своих близких. Например, о родителях. Как они там поживают? Вспоминают меня, ругают за невнимательность? Наверняка, им и сейчас открытки шлют от моего имени, и они считают, что со мной всё хорошо.
У меня в голове мысли всё больше и больше стали разбегаться во все стороны. Их стало так много, и настолько разных, что я почувствовал полную неуверенность, близкую к шоку. Здоровенный мужик, в полном расцвете сил, которому скоро уже сороковник стукнет, дрожит как осиновый лист, перед встречей со своей… Со своей женой, со своей женщиной, со своей половинкой, со своей любимой… Вера для меня всё! Штампа в паспорте у меня, конечно, нет, но ведь не зря говорят, что союзы заключаются на небесах, суженые это на всю жизнь. Пусть я ещё не избавился от недоверия к людям, пусть женщины в последнее время, так хотят феминизма, и свободы, что могут совсем неожиданно, иногда сказать: я полюбила другого. Вдруг, пока я там познавал эту самую вселенную, она меня разлюбила или, может быть, даже нашла другого. Не такого любознательного… Жизнь далеко не идеальна, и твоя половинка вдруг оказывается совсем и не половинкой тебя, а всего лишь вместилищем пустых желаний.
Настоящая женщина она не такая, моя Вера она не такая… Настоящая женщина знает свое предназначение в этом мире, она это наше будущее. Мужчина без женщины, это мужчина без будущего.
В этот момент, я понял, как я так боюсь её потерять. Но есть прописные истины: не предавай других, потому что ты предаешь сам себя, свои мысли, идеалы, и если веришь, не надо бояться плохого. Если есть верность — есть и любовь, только с настоящей женщиной мы сможем взрастить Любовь.
Расстояние между нами медленно, но неуклонно уменьшалось.
— Ты становишься легендой, — сказал Андрей, — слухи о твоих подвигах постоянно множатся… Никто даже и не предполагал, что то, что ты умудрился сделать, возможно. Но я надеюсь, ты сам нам расскажешь, как оно всё было на самом деле… и про кошку и про назойливый песок.
Я слушал его, но не слышал. Вера смотрела на меня, и я ничего не слышал. Андрей посмотрел на нас, вздохнул и отошел в сторонку.
И вот…. Она стоит рядом, мы смотрим друг другу в глаза. И мы оба понимаем, мы все те же, какими были. Как будто и не было долгих месяцев разлуки. И слова не нужны нам сейчас. Сейчас любые слова ничего не скажут. Глаза сказали всё сами. Я медленно провел по её кудряшкам, она также медленно сделала свой последний шаг и носом уткнулась в мою грудь. Медленно положила голову мне на грудь. Наверно чтобы слушать мое сердце, которое стучало как самый мощный барабан. И так же медленно обняла меня за шею обеими руками. Мои руки сами полностью самостоятельно с великой осторожностью легли на её плечи и прижали её хрупкое тельце ко мне. Так мы и стояли долго-долго.
