На ближайшие миллионы километров от нашей эскадры рядом не было ни одной живой души. Тишина и спокойствие. Ни один из датчиков всех наших кораблей не зафиксировал никакого присутствия ни рядом с собой, ни засек никакого воздействия извне. Ни одна заумная электронная штучка не заметила, как кто-то несуществующий присматривал за нами из черной пустоты мироздания.

Но, наконец, наш «Проныра» решился проснуться. Главный компьютер «включил мозги» и из небытия на панели центрального управления проклюнулись первые цветные огоньки, наполняя веселыми бегающими гирляндами всю рулевую рубку. Затем около стола в самом центре зала материализовалась многомерная картинка нашего корабля в разных ракурсах и разрезах. Началась проверка всех систем корабля. Спрятанные всевозможные датчики выдали свои импульсы «да-нет», получили ответы, и остались довольны ими. Разнокалиберные роботы-автоматы «быстренько» обследовали все необъятные внутренности и всю бесконечную внешнюю обшивку корпуса корабля. Он хоть и был очень ударопрочным и самозатягивающимся, но проверить-то не помешает. Если «Проныра» был необъятен, то, что говорить, о «Сокрушителе».

Весь корабль всё больше и больше наполнялся шумами, движением, он как будто действительно пробуждался, сладко позевывая ото сна, и оглядывался в пространстве. Все ли нормально? и только его экипаж еще сладко спал в своих капсулах индивидуальной защиты. Автоматика корабля строго следила за состоянием человека внутри капсулы, которая по совместительству, представляла собой маленький космический челнок или спасательную шлюпку. Наконец в очередной раз термокомп, прошерстив свою программу, выискал в ней соответствующий приказ и послал команду автоматике. Та, не долго думая, добавила в жидкость, в которой пребывали космонавты в своих капсулах, будящий элемент, и стала сливать «воду». Капсулы стали наполняться воздухом. Люди до этого безмятежно плавающие в воде, стали повисать на своих удерживающих ремнях, и им стало совсем не комфортно, но просыпаться они всё равно не хотели. Наконец, некоторые беспомощно задвигали руками и ногами; сладкая дрема, хоть и с большой неохотой, но стала медленно их отпускать. А вот кто-то первый попытался открыть глаза. Через минуту уже началось шевеление по всем капсулам. Корабль был терпелив, он ждал их полного пробуждения. Помещение, в котором находились все капсулы, понемногу стал наполняться светом. Сначала он был совсем ещё темный, затем чуть-чуть серый и затем почти светлый. Но он не был ярким…

Корабль неуклонно снижал скорость. Включилась искусственная гравитация, и невесомость внутри корабля исчезла. «Проныра» высоко в космосе завис над планетой… Рядом с ним зависла вся остальная эскадра.

Невидимый созерцатель за эскадрой, продолжил свое негласное наблюдение.

Судя по всему, очнулся я далеко не из первых. По всему кораблю уже бегали местные корабельщики, что-то проверяли, что-то настраивали. Какие-то роботы им помогали. А я….. Тело несильно, но ощутимо бил неприятный озноб, голова была как ватная, все мои реакции заторможены, казалось, что тело принципиально не хочет просыпаться. Нужно обязательно досмотреть сон, просто необходимо было вспомнить… Что-то или кого-то… Который был рядом, и я его знаю. Но никаких сил для этого не было. Складывалось такое впечатление, что можно проследить, как мысль движется в голове, от синапса к синапсу, как кровь струится по организму, нехотя переливаясь, только под местным тяготением корабля, а совсем не из-за работы насоса-сердца. И вот только после того, как с грехом пополам, я вылез из своей капсулы, глотнул весьма бодрящей спецжидкости, заботливо предоставленной мне кем-то из экипажа, осмотрелся на творящееся вокруг, у меня в голове стала проявляться некоторая ясность мысли, и я наконец-то понял: кто я и что тут делаю. И совсем забыл, что я хотел вспомнить… или кого.

А дальше началось. По громкой связи объявили: «Всем прибыть по своим местам, оглядеться в отсеках».

Повсюду бурлило движение, всем куда-то надо было бежать, и мне наверно тоже, а мной понемногу, но всё больше и больше, начал завладевать страх. «Я супермен, я всё могу», — твердил я себе, и мне очень искренне хотелось в это верить, но ощущение опасности не проходило. Сколько раз я был на волоске от последнего мига, сколько раз мне уже приходилось озадачиваться выживанием… Но моя ожидаемая кончина всегда была весьма осязаемой или внутренне ощущаемой, в общем понятной, неважно кто или что это было — люди, компьютеры, «чужие», кошки или комары, а теперь….. Я даже не знал чего надо страшиться. Я напряг всё, что можно было напрячь, все извилины своего мозга, но вспомнить, что за сон я видел, я так и не смог… Там во сне был ответ… И странное предчувствие овладевало мной, что что-то подобное раньше со мной уже происходило, и не раз, и всё равно, вот он я живой, иногда даже невредимый, но в этот раз, что-то не так… Вот и сейчас, наверняка это просто новая ловушки копии, но чем-то она отличалась от прошлых попыток…

Мы все не знали, что нас ждет, а неизвестность, безусловно, сильнее всего вселяет страх.

Если мне так плохо, то, каково сейчас Свете? Так уж получилось, что я не относился к ней как женщине своей мечты, но однажды она очень сильно захотела, чтобы у неё был Защитник, и, похоже, она его получила. Вот я теперь пытаюсь её защитить… или хотя бы посочувствовать. А чтобы её защищать, надо всё-таки определиться, где моё место. Поскольку я был для всех всё-таки «прогрессор», и вообще являлся крайне выдающейся личностью, мое место определили — рулевая рубка. Никто не знает, что нас ждет в нашей экспедиции, а я могу иногда реагировать на угрозу, немного раньше остальных и, главное «быстрее быстрого». Поэтому на всякий случай меня и приписали в рулевую рубку. Приписывали одни, а конкретно, куда меня девать, определяли другие. Эти другие, в лице командира корабля, выделили мне местечко на запасном пульте управления, во втором эшелоне. Мешать оттуда я никому не мог по определению, сейчас пульт был полностью заблокирован, и повлиять на управление кораблем с него было невозможно. В общем, «звездные» сплавили меня от управления подальше, чтобы не болтался под ногами, и забыли про меня. Так я и стал живой «мебелью» в рубке.

Рядом со мной примостились Света и Федя. Корабль конечно военный, но как же в этот раз без ученых. Кто-то же должен понять, что здесь происходит. Кто если не они? По проекту никаких лабораторий на «Проныре» не предполагалось, поэтому им выделили часть грузового трюма, из которого и была сооружена лаборатория Федора, и куда они сгрузили всё свое оборудование, которое сейчас там спокойно лежало до «лучших времен». На Мир Ужаса наши ученые привезли свои новые технологии и очень хотели их испытать, проверить их в боевых условиях… Эти технологии могли, в случае необходимости и жизнь нашу спасти.

Но до момента прибытия они были именно простыми пассажирами, в управлении кораблем они также никакого участия не принимали, а быть простыми пассажирами руководителям экспедиции как-то вроде и не к лицу, поэтому им тоже выделили место в рубке и про всех нас благополучно забыли.

— А как на Немезиду сел корабль диоскуров? — спросил я.

— Как пуля… вывалился из подпространства и пулей сел на планету, — объяснил Федя. — Никто даже пискнуть не успел…

— Что значит пискнуть? — спросил я.

— Вокруг такой планеты, как Немезида, всегда барражирует орбитальная группировка. Она успела только засечь приземление корабля телепатов, поэтому мы здесь, — сказал Федя.

— А что около любой такой планеты дежурят корабли? — спросил я.

— Обязательно. И причин для этого хоть отбавляй. Чтобы кто-нибудь случайно не сел сюда, или, наоборот, не дай бог, кто-нибудь отсюда не взлетел, — сказал Федя.

— А кто отсюда может взлететь? — спросил я.

— Мы не знаем, что это такое, Мир Ужаса, поэтому и кто оттуда, пусть и гипотетически, может взлететь, мы тем более не знаем. Но если Ужас вырвется с планеты….