для себя старался, для колхоза, более того, для государства. Хорошо, что не откры-

лось, а то могли бы и расстрелять.

Когда стало ясно, что Литвинова вот - вот посадят, он пришел к Егорычу домой,

рассказал, как он погорел на сдаче яиц государству. Егорыч сразу все понял, что гро-

зит Литвинову и ему - кассиру, если узнают про колхозную наличность, которая хра-

нится у него дома, в чемодане. Никто ведь не поверит, что это для безопасности. При-

влекут за кражу в особо крупных размерах.

Егорыч и Литвинов без слов понимали друг друга, и сейчас им было ясно - деньги

надо положить в сейф. Чем скорее, тем лучше. Пока сторожа поставят, а там, когда

другого председателя выберут, пусть он сам беспокоится. Покупает новый сейф, или

у себя дома хранит наличность, их уже не касается.

Дело было к вечеру, они еще подождали, когда совсем стемнеет, взяли чемодан с

деньгами и пошли в контору. Литвинов шел впереди, проверяя дорогу, Егорыч с че-

моданом - за ним. И надо же такому случиться - на полдороге встретили компанию

парней. Все - подвыпивши, ищут развлечений. Увидев Егорыча с чемоданом, обрадо-

вались, стали приставать:

-Егорыч! Никак тебя Анна Степановна из дома выгнала. Насовсем и с вещичками!

Говорили тебе, Егорыч, не бегай за молоденькими.

У Егорыча ноги отнялись. Вдруг эти охламоны захотят посмотреть, что в чемо-

дане.

Литвинов на помощь кидается:

-Ребята, ребята! Некогда нам. Я в срочную командировку уезжаю. Вот чемодан

попросил у Егорыча. Документы идем оформлять в правление, - забрал чемодан, -

давай, Егорыч, побыстрее, а то опоздаем.

156

Парни рты пораскрывали. Какой чемодан, какая командировку, куда опоздают на

ночь глядя.... Но с дороги отступили. Потом опомнились:

-Пошли, посмотрим, куда это они.

Литвинов с Егорычем зашли в контору, зажгли свет. Ребята подкрались к окнам.

Любопытно им стало, чего председатель с кассиром затеяли. А те давай окна газетами

завешивать. Торопятся. На одном окне удобная щелка для обозрения образовалась.

Ну, дела! Сейф открывают, и давай туда из чемодана пачки денег выгружать. Если б

наоборот - в чемодан из сейфа. Тогда бы понятно хоть было - воруют.

-Пошли отсюда, ребята, - сказал самый разумный из всех, - нас это не касается.

Ушли, но в головах засело, и стали версии возникать одна другой ужаснее. Может,

зарезали кого, и ограбили? Тогда зачем деньги в колхозную кассу прячут?

-Ребята, - сказал самый разумный, - давайте молчать об этом, а то в свидетели

попадешь, или того хуже, в соучастники. - С ним все согласились.

-Помолчим до поры, до времени....

Когда с яйцами все открылось, и Литвинова сняли, исключили из партии и отдали

под суд, парни, как честные граждане и патриоты, сделали заявление о происшествии

с деньгами. Но никто не поверил. Колхозная касса, все счета и вся бухгалтерия у Его-

рыча были в большом порядке - комар носа не подточит. Само происшествие не под-

давалось логике, а парни были в тот вечер навеселе, и им могло привидеться все, что

угодно.

***

Сейчас Хрущева ругают, что по его инициативе построили некачественные пяти-

этажки, именуемые остряками "хрущевки", а более злыми - "хрущобы". А вспомнить,

сколько людей было счастливы получить тогда квартиру в такой пятиэтажке. Отдель-

ную квартиру со всеми удобствами. Многие тогда переехали из бараков, коммуналок,

подвалов, рушащихся дореволюционных построек. Уже не одно поколение людей вы-

росло в "хрущевках". И теперь люди живут. "Евроремонт" сделают и счастливы. Жи-

лищный кризис тогда, по инициативе Хрущева, был преодолен.

Хрущева очень легко критиковать. Он много чего сделал непродуманно, путем кам-

паний, ударными темпами. Наверное, он и сам сознавал это, потому что говорил: "Если

на одну чашу весов положить мои хорошие дела, а на другую плохие, то первая чаша

перетянет". Сознавал, что были и плохие дела.

Повернувшись лицом к сельскому хозяйству, Хрущев, с одной стороны, посред-

ством прогрессивных реформ предотвратил окончательное разорение деревни, с другой

стороны, допустил ряд ошибок, что отрицательно сказалось на сельскохозяйственном

производстве. Так вот вспоминал необычного, не всегда правого генсека Литвинов. Сам

он поумнел, повзрослел с той поры. Набрался опыта. Хоть сейчас ставь его министром

сельского хозяйства. Не прогадали бы.

***

Литвинов скромненько, тихо - мирно готовит поле под посадку картофеля. С выбо-

ром культуры особо не размышлял, и так все ясно. Если сумеет засадить все поле, со-

берет порядком картошки. Продаст её в своем же районе. Спрос имеется. Цены прилич-

ные. Но где он возьмет семян на все поле? Это надо 15-17 тонн, где же ему столько

закупить, таких денег у него нет. Казалось бы, тупик, неосуществимо, но только не для

Литвинова. Включил он всю свою сообразительность. Объявил, где смог, и в районной

газете поместил объявление, что закупит семенной картофель с оплатой осенью день-

гами или картофелем нового урожая. Охотники нашлись. У многих оказался лишний

157

мелкий картофель, который только выбросить, а жалко. И везут к Литвинову кто ме-

шок, а кто и несколько. Один фермер три тонны привез, да еще благодарит, что при-

строил партию нетоварного картофеля.

Картофель, в самом деле, нетоварный, бросовый картофель. Перебирать надо. От-

сортировать то, что совсем уж не годится, но своими силами не справиться. Женщины-

пенсионерки узнали, пришли с предложением помочь. Литвинов помощь принял, об

оплате за работу завел разговор.

-Что ты, Григорий Михайлович, какая плата. По-соседски поможем.

Согласились на оплату по осени.

Немного запоздали с посадкой. Хотелось посадить в конце апреля, получилось на 9

мая. Картофелесажалку в соседнем районе одолжил у фермера. Завелся там один "кру-

той", как теперь называют. В деревне Воздвиженское. Сразу не дал. Сначала сам отса-

дился. Который год картофель сажает. Райцентр завалил своей продукцией. Кто такой,

Литвинов не знает. Раньше всех знал в округе. Надо будет познакомиться, Николаев

какой-то. Председателя колхоза, к которому относилась деревня Воздвиженское, Лит-

винов знал - хороший мужик, но с колхозом ему не повезло. Развалился колхоз еще до

официального "развала". Вины его тут не было. Обезлюдели деревни. А без людей ка-

кое может быть хозяйство. Без людей даже ликвидировать нечего, и земли некому раз-

давать. Бросить же колхоз не мог. В каждой деревне живут - доживают свой век по

несколько стариков и старух. Кое-где свинарники есть действующие, огородная бри-

гада работает, молочно-товарная ферма на ладан дышит, но еще жива. Умирает хозяй-

ство, но еще не умерло, как бросишь?

Литвинов поехал поговорить. Расспросить о Николаеве. То, что узнал - поразило.

Этот Николаев, похоже, сильная личность и, похоже, первичный капитал имеет. Кар-

тофеля по 40 тонн с гектара берет, и реализовать умеет. Заинтригованный Литвинов

решил поближе познакомиться с коллегой.

Картофелесажалку же свою надо иметь. Новую ему пока не купить. Соберет из старья с

сыновьями. Уже присмотрели в металлоломе части от раскомплектованных картофелепоса-

дочных машин. Но в первую очередь нужен агрегат для уборки. Сделают, хоть кровь из носа.

Не лопатой же им копать в наше-то время. Не успели еще досадить поле, а тут подарок от

директора семеноводческого картофельного хозяйства: предложение взять для размножения

партию сортового картофеля на взаимовыгодных условиях. Немного, всего две тонны, но это

хороший знак. С малого все начинается. Придет время, и будет Литвинов в своем хозяйстве