- Привет, - пропела Алиона.

- Привет, - Артур вскочил, забрал из ее рук подруги поднос, отодвинул стул, усадил.

- Привет, - это уже я вежливо поздоровалась, мне никто не ответил. Я обошла забавную парочку и села за стол рядом с Лексом, который с ухмылкой наблюдал за суетой друга. Через несколько секунд все уже были заняты: Алиона довольно щебетала, Артур, больше смотрел на нее, чем ел, Лекс посмеивался над рассказом, но исправно уничтожал котлеты. Столовую наполнял такой приятный слуху ровный гул из голосов, смешков, громких восклицаний, бряцанья столовых приборов. Первое, что меня удивило - то, что замолчала Алиона, я подняла глаза на подругу, а потом проследила за ее взглядом. В дверях столовой стоял наш новый директор и по-хозяйски осматривал помещение. Я представила, какие мысли могут роиться у него в голове: 'Так, столы 100 штук, стулья 400 штук, студенты сорок штук, десять бракованные', улыбнулась и оценила состояние соседей по столу - все уставились на директора. Посмотреть, надо отметить было на что. Все, что я успела увидеть в парке: дорогие туфли, высокий рост да серые глаза. Сейчас стали заметны и другие примечательные детали. Например, что лорд чересчур мускулист для аристократа. Насмешливый взгляд и высокомерное выражение волевого, слишком загорелого для лорда лица выдавали привычку командовать. А подбородок? На мой взгляд надо опасаться людей с таким подбородком - слишком много воли и упрямства. И совершенно не понятно, что такой человек забыл в Академии. Он гораздо лучше бы смотрелся верхом на боевом драконе, чем за директорским столом. Лорд директор оглядел и наш столик. Я могла бы поклясться, что мы встретились глазами. По крайней мере внезапно возникло ощущение, что он находится намного ближе, чем на самом деле. Так близко, что я могу рассмотреть черные точки зрачков. Стало тяжело дышать. Я тряхнула головой, отгоняя наваждение и преувеличенно бодро взялась за еду. Директор пошел к преподавательскому столу, отделенному от общего зала увитой зеленью стеной, и шум возобновился.

- Он посмотрел на меня, - возбужденно прошептала Аля, - он меня заметил. Сам директор! Какой же он...

- Какой? - хмуро спросила я, неприкрытый восторг подруги почему-то раздражал, - надменный? Самодовольный? Презрительный? Судя по взглядам парней, меня не просто заметили, а я уже начала стремительно набирать очки.

- Кира, как ты можешь! Он красивый, знатный, безумно богатый.

- На счет красоты я бы поспорила, - почему- то отступила от своих принципов молчаливого согласия я, - есть более красивые мужчины. Мне он показался опасным - да, но не красивым.

- Да что ты понимаешь в мужской красоте, - обиделась за нового любимца Аля.

- Ты права, - вдруг покладисто согласилась я и замолчала, удивленная своим поведением. И чего разбушевалась? Артур фыркнул.

- Мы ведь с тобой встречались, да? - повернулся ко мне Лекс, - в прошлом году?

- Да, - кивнула я, - встречались, - и снова молча принялась за еду, игнорируя обращенный на меня взгляд.

- Это же Кира, моя подруга, - взяла ситуацию в свои руки Алиона, - вы что, ребята, переотдыхали? Лекс хмыкнул, но ничего не сказал. Артур взбрыкнул:

- Да она нас тоже не помнит! - и уставился на меня в ожидании реакции. Я только пожала плечами.

- Видишь? - он победно ткнул в мою сторону вилкой. Я покачала головой и улыбнулась, Алиона рассмеялась.

- Вы уже получили учебники? - перевел тему Лекс.

- И учебники, и эту жуткую форму, - подруга опять за свое.

- Не забудьте завтра собрание. Новый директор будет выступать.

- Да помним мы...

По традиции, каждый учебный год в Академии начинался с общего собрания. Для этого все адепты и преподаватели собирались на стадионе.

- Здравствуйте, адепты! - прозвучал над нами магически усиленный голос директора, и все замолкли, - рад приветствовать вас в новом учебном году. Как вы, несомненно, заметили в нашем учебном заведении произошли некоторые перемены. Начну с их источника и представлюсь - я новый директор Академии - лорд Эрдесс. Позвольте также представить вам нового преподавателя философии танара Хидана, - он протянул руку и вперед вышел пожилой мужчина, помахал пухлой рукой, мы похлопали, директор продолжил, - преподавательница искусства соблазна танара Обессина, - вперед выступила гибкая эльфийка, и чуть склонила голову в изящном поклоне, овации со стороны боевиков стали оглушительными, - преподаватель боевых искусств танар Верд-а-Ругар, - к уже стоящим преподавателям присоединился рослый оборотень из закрытого клана Ругару, самых опасных, тех кто оборачиваются не полностью, трансформируются мгновенно, без боли, обладают невиданной силой и в любой ипостаси хранят в себе лучшие качества обеих сущностей. Его выход встретили потрясенным молчанием. Еще никогда никто из рода Ругару не делился своими знаниями. Оборотень чуть кивнул, и ряды боевиков буквально взорвались приветственными криками и аплодисментами. Директор дождался окончания оваций и сказал:

- Я рад, что вы довольны кадровыми изменениями, у нас пока нет мастера маскировки, но это будет исправлено в ближайшее время. Остальной преподавательский состав без изменений. Преподавателей не знают только первокурсники, познакомятся на лекциях. Остальным сообщаю, программа обучения в этом году будет меняться в сторону усложнения, поэтому будьте готовы и не расслабляйтесь. Изменения особенно коснутся боевиков, стихийников и прикладных магов. Зельеведы, артефакторы и целители продолжают заниматься по старой программе, она составлена грамотно, к ней претензий нет. То же относится к немагическому факультету, - директор осмотрел наши притихшие ряды и продолжил, - обо всех текущих изменениях вы будете узнавать от своих кураторов. А сейчас - всем силы, адепты, - закончил он.

- Силы, танар, - слаженно грохнули мы. Он коротко поклонился и покинул стадион. За ним нудно и безлико выступила госпожа Бикс, порекомендовала ознакомиться с обновленным Уставом Академии, а также не затягивать с административными обращениями к директору - заявлениями на отъезд, перенос экзаменов, академические отпуска и прочее. Хм, обновленный Устав? Мне сразу вспомнился Гобс и наш с ним разговор о директоре. Неужели и правда переписал? Надо проверить. Затем коротко и по делу высказалась завуч, она же преподавательница Магии танара Альбина. И нас скоро отпустили на занятия. Студенты галдели, обсуждая новости. Я наслаждалась шумом и движением вокруг, находя своеобразное успокоение в этой толпе. Неподалеку Дольгара отчаянно кокетничала с Диком - перекачанным парнем из боевиков. Алиона что-то бурно обсуждала с девчонками из нашей группы и время от времени бросала на Дика заинтересованные взгляды. Я молча и незаметно наблюдала за всеми. Расписание мы получили еще вчера, а потому сразу отправились на занятие по Магии. Этот, пока еще общий предмет для всего второго курса магического факультета, проходил в большой аудитории на втором этаже общего учебного корпуса. Длинные ряды столов полукругом расходились вверх от преподавательской кафедры. Мы с Алей сели, как всегда на втором ряду, я с краю - у окна. Предмет был для нас не совсем новый. В прошлом году мы изучали Историю Магии, и самое начало Теории Магии. Но все это была сущая ерунда по сравнению с тем, что ожидало нас в будущем году. Об этом упомянула и танара Альбина:

- Студенты, этот год очень сложный и ответственный. В первую очередь из-за того, что в вас начнет просыпаться магия. Напомню, что пробуждение магии вызывает приятные ощущения у единиц, и это связанно с особенностями их крови. Остальные должны быть готовы к непривычным, часто - неприятным и даже болезненным ощущениям, - так, то есть мне повезло, что ощущения от пробуждения магии были приятными, а может это только предвестники какие-нибудь, а к концу года накроет? Жаль, спросить не у кого! Танара Альбина тем временем продолжала: