Медленно обходя весенние лужи, Пэнси пересекла квиддичное поле и поднялась на трибуну гриффиндорцев, но вместо тренера обнаружила там лишь Драко. По недовольной физиономии Малфоя можно было понять, что в команду его снова не взяли.

— Ты пропустил ужин, — вздохнула Пэнси, усаживаясь рядом.

— Я не голоден, — раздраженно бросил Драко, сжимая рукоять метлы так сильно, что побелели костяшки пальцев.

— Не переживай. Хаффлпаффцев Вуд развернул, а значит, будут новые отборочные,

— это было слабым утешением, но Пэнси не смогла придумать лучшего.

— Не сравнивай меня с ними! — взвился Малфой. — Я играю с семи лет!

— Драко, не злись.

— Ты просто не понимаешь, как это важно! А Вуд, наоборот, знает об этом.

— Не заводись.

— Он знает, — упрямо повторил Драко. — И специально издевается, потому что не может играть сам.

— А где он? — спросила Пэнси, чтобы хоть как-то увести разговор в сторону.

— Ушел. Сказал, что у него какая-то встреча. Даже не стал слушать, что я…

— Встреча? — ахнула Пэнси вскакивая.

«Так он все-таки решился!»

— Ну да, — Малфой удивленно на нее посмотрел. — А что?

— Извини, мне надо бежать, — пробормотала Пэнси и кинулась к лестнице.

После объяснения в Большом зале Гарри решил поговорить с Оливером. Понятно, что тренер не обрадуется, но разговор с Джинни всё расставил по местам — никакого квиддича, мать его. Хватит с Гарри. Хватит.

До поля он добрался быстро и почти сразу заметил тренера — тот стоял на трибуне. Вернее, Гарри поначалу решил, что это Вуд, потому что в густеющих сумерках было видно только фигуру человека в квиддичной форме.

— Оливер, — начал Гарри, но замер, запоздало понимая, что обознался.

Так и замер, глядя в сгорбленную спину и сжимая рукой перила.

Человек медленно повернул голову — устало и как-то обреченно. И Гарри понял, что это Малфой. Только вел тот себя очень странно — бросил на Гарри усталый взгляд и отвернулся.

— Ты видел тренера? — спросил Гарри.

Малфой снова повернул голову — на этот раз более резко — и отрывисто ответил:

— Конечно. Воплощение спортивной удачи изволило отбыть в направлении замка.

Гарри сжал перила чуть сильнее, чем следовало, но реагировать на слова Малфоя не стал. Он уже развернулся, чтобы уйти, как вдруг услышал еще два слова, произнесенные с едва сдерживаемой яростью:

— Ублюдок чертов.

Это заставило Гарри развернуться к Малфою — чтобы снова лицезреть его спину.

— Это ты о Вуде? — вкрадчиво поинтересовался Гарри.

Малфой медленно развернулся к нему и смерил взглядом.

— Ну, что ты, Поттер. Его Квиддичное Величество нужно называть по меньшей Господином Тренером, Вседержавным Повелителем Снитча, а также Стукнутым Бладжером Героем. Ему никак не подходит плебейское «ублюдок чертов».

Гарри стиснул перила так сильно, что раздался скрип.

— То, что тебя в очередной раз не взяли в команду, Малфой, еще не дает тебе права оскорблять Оливера. Тем более, в моем присутствии.

— Да, безусловно, — холодно отозвался Малфой. — У меня вообще никаких прав нет. Зато у вас с Оливером их достаточно.

— Ты о чем?

— Ну, как же. Брать в команду только своих, например.

— В команду берут тех, кто умеет играть.

— Ты хочешь сказать, что я не умею? — насмешливо поинтересовался Малфой.

Гарри показалось, что он проигрывает в споре.

— Мнению Вуда я доверяю целиком и полностью. Если он говорит, что ты играть не умеешь, значит, так оно и есть, — не очень уверенно сказал он.

— И ни слова о предвзятости, — усмехнулся Малфой.

— Ни слова.

— Об этом я и говорил.

Малфой снова отвернулся.

— Разговор окончен, Поттер. Спасибо за внимание. Герой присоединяется к своему героическому учителю или просто идет на хрен, как учат нас правила хорошего тона.

Терпение Гарри слишком долго испытывали. Слишком. Он сам не запомнил, как бросился к Малфою и схватил его за воротник квиддичной формы.

— …или дает по морде самовлюбленному уроду вроде тебя.

— Ты или бей, или вали, Поттер.

Он тряхнул Малфоя сильнее, как вдруг…

— Без вопросов, Малфой. Умеешь играть — докажи.

С этими словами Гарри отпустил его и даже брезгливо вытер руку о мантию — дескать, даже мараться неохота.

— Дуэль? — изогнул бровь Малфой. — Что ж, беги переодеваться, Поттер.

— Я тебя в обычной мантии обгоню, — хмыкнул Гарри. — Как всегда.

— Посмотрим, — сузил глаза Малфой.

Драко знал, что шансов против Поттера у него мало: в конце концов, прошедшие годы всем всё доказали. Но отказаться от вызова не мог. И никто бы не смог — даже Волдеморт в свое время.

Драко предпочел не думать о том, что произошло с могущественным тёмным волшебником после.

— Посмотрим, — повторил он, стараясь говорить уверенно и даже насмешливо.

Поттер не ответил. Он смотрел в небо, прищурив глаза.

— Минут двадцать у нас есть — пока совсем не стемнеет. Что ж, могу дать фору секунд на пятнадцать. И… ты сам можешь выпустить снитч.

— Я буду идиотом, если откажусь, но рядом с тобой меркнут все идиоты, — отозвался Драко. — Никакой форы. А снитч выпущу, так и быть.

Крошечный золотой шарик вспорхнул с ладони, и Драко забыл о том, что хотел ударить Поттера метлой. Не было ничего приятнее ощущения полета — не бесцельного, украдкой, но ради цели. И какой цели! Обыграть Поттера. Сделать то, что не удавалось до сих пор.

Драко владело странное предчувствие: он знал, что победит. Это придавало уверенности.

Они носились в воздухе так, словно от поимки снитча зависела их жизнь. Драко предпочитал не думать, но в тот момент ему так и казалось.

— Какой ты азартный, Малфой! — прокричал Поттер, догоняя его и делая сложный кульбит в воздухе.

В следующую секунду он вытянул руку и рванулся вперед, но Драко тоже увидел снитч. Они шли рядом, периодически сталкиваясь, но не сталкивая друг друга — просто слегка заносило от большой скорости. Вскоре Драко услышал трепетание крылышек снитча, и понял, что проигрывает — Поттер опережал его на половину ладони, а это было слишком много. Нагнав его через пару мгновений, он удовлетворенно улыбнулся. Кончики пальцев почти касались снитча, вот, еще секунда, и…

— А-а-а, твою мать! — вдруг заорал Поттер и, нырнув вниз, понесся к земле.

В этот момент пальцы Драко сомкнулись вокруг снитча.

— Да! — заорал он, потрясенный победой, и бросился вслед за Поттером, зачем-то падающим. — Поттер! Поттер, какого…

Пока он наслаждался тремя секундами славы, этот героический гриффиндорец умудрился свалиться с метлы и лежал сейчас посреди квиддичного поля, раскинув в стороны свои героические руки и ноги.

— Поттер!

Драко отшвырнул в сторону ненужную теперь метлу и бросился на колени перед ним, не успев подумать, что последний раз Малфои становились на колени только перед Волдемортом. На одно колено.

— Эй? — позвал он и для гарантии ткнул Поттера кулаком в плечо. — Поттер, чего разлегся, вставай!

Тот мотнул головой и что-то промычал. Сумерки свалились на квиддичное поле уже совсем ощутимо, поэтому Драко полез за палочкой.

— Люмос!

Тут-то он и увидел, что Поттер глаз не открывает и из угла рта у него течет струйка крови. Драко с чувством выругался. Он лихорадочно соображал, что делать, но хватило его только на то, чтобы ощупать Поттера на предмет переломов.

— Я предупреждал тебя, дебил гриффиндорский, — резко сказал Драко, проводя ладонями сначала по ногам, потом по рукам Поттера, и трезвость мышления возвращалась. — Кто летает без щитков? Только дураки и гриффиндорцы!

Кажется, поттеровская удача ему благоволила — ни единого перелома, спина целая, только, похоже, внутренности отбил.

— Теперь тащи тебя в больничное крыло! А потом злые языки скажут, что я на тебя напал.

— Малфой, я всем скажу, что ты меня спас. Только не вздумай меня нести… — пробормотал Поттер и отключился.

*