— Тормоз какой-то, — задумчиво произнесла Айка.

Нети на нее шикнула и представилась:

— Нети Ларка. Я сегодня главная.

— Хият Дакка, — отозвался парень и широко зевнул. — Хорошая здесь вода, — повторил зачем-то.

— Айка Вила, — поспешила представиться вторая девушка и с вызовом посмотрела на парня.

Он ее вызов проигнорировал. Вместо этого прижался лбом к стене, а потом вообще медленно опустился на колени и замер в такой позе.

Девушки переглянулись.

— Нам надо идти, — напомнила Нети.

— Зачем? — глухо спросил парень.

— Чтобы дойти до конца и выйти из лабиринта, — объяснила, как маленькому, девушка.

— А, — равнодушно отозвался он и огорошил: — Это не к спеху.

— Что?! — поспешила возмутиться Айка.

— Как не к спеху?! — поддержала ее Нети. — Я командир тройки, я сказала, что идем, значит идем.

Хият печально вздохнул, а потом милостиво разрешил:

— Можете идти.

Девушки опять переглянулись. Уйти без него они как раз не могли. Те, кто бросает всяких придурков в лабиринте, цепь точно не получат. Вот только, как двум хрупким девушкам сдвинуть с места такого здорового парня? Бить и пеленать его нежелательно, экзаменаторы не поймут. Одна команда же, вроде.

— Нам вместе надо идти, — попыталась достучаться до разума Хията Нети.

Он вздохнул.

— Мне никуда не надо, — заявил глухо. — Я не спешу. И я лучше подожду, поговорю с водой и дождусь того момента, когда она меня пропустит, вместо того чтобы штурмовать такую обманчиво мягкую стихию.

— Какую еще стихию? — подозрительно спросила Айка.

Парень одарил ее скептическим взглядом и опять прижался лбом к стене.

— Обыкновенную, — сказал. — Сами посмотрите.

Девушки переглянулись и синхронно пожали плечами.

— Препятствия на дверях всегда, — неуверенно сказала Айка.

— Глупости, — отозвался парень. — Препятствие — сама комната. В ней струится водная стихия. Которая может нас выпустить или не выпустить. Я ее хочу уговорить. Но вы, если хотите, можете попытаться прорваться через дверь силой. У вас наверняка получится. Рано или поздно. Когда стихии наши попытки надоедят.

Девушки опять переглянулись.

— Никогда о таком не слышала, — призналась Нети.

Айка кивнула.

А парень проигнорировал и ничего не стал объяснять.

— Он ненормальный, — шепотом сказала Айка, когда девушки подошли к двери.

— Или притворяется. Есть такие лентяи, которые не хотят получить цепь и ответственность, — поделилась своей версией Нети. — Хотя одно другому тоже не мешает.

Айка глубокомысленно кивнула.

С дверью девушки бились долго и безуспешно. Учителя там накрутили что-то слишком сложное и многоступенчатое. А еще, стоило распутать одну веревку из силы и взяться за следующую, как первая начинала запутываться. Вскоре девушки додумались до того, чтобы одновременно распутывать сразу две веревки, каждая свою. Времени и сил они на это потратили много, а результат был все тем же — стоило их отпустить и веревки возвращались в первоначальный вид. Если бы этих веревок было три, имело бы смысл позвать парня, похоже опять уснувшего, уткнувшись лбом в стену. Но веревок было много, и что делать дальше, девушки не знали.

— Чего-то мы не понимаем, — глубокомысленно сказала Айка, сев рядом с дверью. — Может их надо как-то закреплять в полученной форме?

— Ты знаешь как? — поинтересовалась Нети. Умничать она тоже смогла бы, но в отличие от этой дуры, не делала этого. Потому что не стоит выдвигать теории, если понятия не имеешь как их доказать и решить.

— Не знаю, — призналась Айка и сникла. Тихая такая, спокойная, хоть бери и любуйся. — Давай подумаем, — предложила.

— Давай, — согласилась Нети. — Заодно отдохнем.

Думалось Нети плохо. Мысли вообще не хотели задерживаться на двери и оплетших ее веревках. Они плавно и незаметно перетекали на синее платье соседской дочки, сшитое из очень красивой ткани. Перескакивали на рыбалку, на которую ушли братья, вместо того чтобы, как приличные родственники, гулять возле лабиринта в надежде, что их сестра выйдет оттуда первой. Перебирали знакомых парней, один из которых обязательно пойдет с Нети на Праздник Моря. Вот только она решит, кто именно, и сразу же его обрадует.

А потом встал Хият. Как сомнамбула, не открывая глаз, подошел к двери и оперся об нее ладонями. К удивлению Нети, веревки, которые они столько времени и так безуспешно пытались распутать, зашевелились и стали расползаться в разные стороны. Айка тоже сидела и пришибленно за этим наблюдала, некрасиво приоткрыв рот.

— Пошли, блондинки, — голосом не упокоенного призрака сказал парень, и дверь сама по себе открылась.

— Не может быть, — ошарашенно сказала Нети.

Айка восторгаться и удивляться не стала, она шустро, на четвереньках, вползла в следующее помещение, не доверяя двери умеющей самостоятельно открываться и закрываться. Нети фыркнула, встала на ноги, обошла парня и поспешила за ней.

Парень странновато улыбнулся и тоже пошел за девушками. Дверь за его спиной с грохотом закрылась.

— Ты как это сделал? — сразу же спросила Айка, ткнув в него пальцем.

— Я попросил, — сказал Хият и почесал затылок. — Воду попросил. Я же водник.

— Я тоже водник! — обвиняющее сказала Айка, повысив голос. — Почему я не могу ничего попросить?

— Кто тебя знает, — равнодушно сказал парень и уставился в пустое пространство. — Головоломка?

Девушки переглянулись, потом догадались обернуться и убедились — да, головоломка. Увеличенная игрушка для детей, в которой нужно двигать треугольники, пока в центре не окажется достаточно большая дыра для того, чтобы выпал металлический шарик, спрятанный внутри. В общем, головоломка была. Зато не было двери, а с таким Нети в лабиринте пока не встречалась.

— Тебе сколько лет? — неизвестно зачем спросила Айка, опять ткнув в Хията пальцем.

— Двадцать, — сказал парень и зачем-то добавил: — И у меня есть девушка. Красивая. Очень красивая.

Айка, к удивлению Нети, покраснела.

— С кем я связалась, — пробормотала Нети и пошла к головоломке. Пускай эти двое свои отношения выясняют сами, а она дуре Айке не уподобится. Тем более этот водник не в ее вкусе. Физиономия у него недостаточно умная и вообще он выглядит как придурок. Или блаженный, которому помогают сами боги. Впрочем, это объясняет, почему перед ним открылась дверь. Что богам какие-то веревки из силы?

— Как идут дела у моей внучки? — спросил немолодой мужчина, садясь за стол.

Присутствующие промолчали и стали переглядываться.

— Не стесняйтесь, я знаю, что умом она в маму. — Мужчина улыбнулся и отпил из стакана. — Просто хочу знать, насколько все плохо.

— Похоже, он над ними издевается, — рискнула сказать одна из трех присутствующих женщин. — И над вашей внучкой, и над ее врагиней.

— Не издевается, — не согласился гость из Большого Камня. — Хият всегда такой.

Его дружно одарили недоверчивыми взглядами.

— Такой, так такой, — не стал ничего выяснять мужчина. — Надеюсь, девочки хоть сейчас поймут, что совершенно не разбираются в людях… Впрочем, что делают остальные детки из Большого Камня? Особенно те, за которых очень просила Даринэ Атана.

— Рыжая девушка как раз гонит доставшихся ей в тройку балбесов к двери и требует, чтобы они побились об нее головами, — сказала все та же женщина, заглянув в стоявшую перед ней миску с водой.

— Зачем? — удивился мужчина.

— Мстит, — коротко объяснила женщина, хмыкнула и расширила свой ответ. — Они к ней приставали и обещали защитить. Балбесы. Правда, не думаю, что даже после этого они будут хоть сколько-то серьезно воспринимать девушек-магов. Наверняка решат, что она какой-то уникум.

— Если решат, я окончательно разозлюсь и отдам их под командование Фатии. И посмотрю, как долго они будут терпеть, прежде, чем начать жаловаться на ее «чудесный» характер, — решил мужчина и нехорошо улыбнулся.

Присутствующие опять переглянулись и все та же женщина продолжила отчитываться: