В это время в прихожей возникло оживление, хозяйка шумно приветствовала Витуся.
Поспешили к нему на встречу и супруги.
Витусь оказался молодым мужчиной. Скорее всего, он был ровесником Кати. Он внимательно всматривался в её лицо, и этот пристальный взгляд рыжих кошачьих глаз пробудил в ней странное волнение. В следующую минуту она забыла о квартире, о муже. Она потерялась во времени…
Жаркая волна прокатилась по всему телу, перехватило дыхание, как тогда, десять лет назад…
Жаркий день июля. Одноклассницы подружки звали на море, но Катюшка отказалась. Хотелось побыть одной, почитать, помечтать. И она, взяв томик Бродского и корзиночку с вишнями, пошла в дальний угол сада, своё укромное местечко, где жасминовые и сиреневые кусты образовали уютную беседку. Расположилась на циновке, смело спустив бретельки цельного купальника, подставив грудь и живот солнцу. Она мечтала, как закончит в следующем году школу и поедет к сестре в Петербург поступать в институт. Что за жизнь начнётся у неё! Она обязательно станет знаменитой пианисткой. Будет путешествовать по миру с концертами. Тогда Валерка узнает, какая она талантливая.
Её мечты прервал появившийся из ниоткуда голос.
– О, Нимфа, согрей меня в своих объятьях.
В её уединённой беседке появился Виталий Петров, неприятный парень из параллельного класса.
Катя вскочила на ноги, стараясь быстро набросить бретельки купальника на плечи, но никак не могла справиться. А Виталий наступал на неё, хватая цепкими влажными пальцами за грудь, стараясь дотронуться губами до её губ. Рыжие кошачьи глаза были совсем близко. Он сопел и толкал её на траву.
В какое-то мгновение он громко вскрикнул и растянулся всей своей длинной неуклюжей фигурой на вишнях, превратившихся в бордовое месиво на его брюках и с расплющенной корзинкой на синем сланце.
Катя быстро схватила халат и убежала. Никогда и никому она не рассказывала эту историю. Но осенью попросила родителей перевести её в другую школу.
С той самой поры Катя избегала дружбы с одноклассниками и вообще ровесниками. Выбросила из памяти даже своего многолетнего друга и одноклассника Валерку.
– Катюша, – донёсся до неё голос мужа. – Что скажешь о квартире?
– Ничего не скажу. Пойдём отсюда.
Они поспешно покинули дом, чувствуя за спинами недоумённые взгляды хозяев.
– Катя, но это уже несерьёзно. Что ты хочешь, я не понимаю тебя. Хорошая квартира, замечательный район. Перестань уже капризничать, – продолжал Юрий Михайлович в машине. – Что ты смотрела на этого Витусика, как на приведение? Катя ничего не могла сказать, она плакала, уткнувшись лицом в плечо мужа.
– Не сердись на меня, пожалуйста, – наконец вымолвила она. – В этой квартире печальная аура и дурные воспоминания.
– Катя, но почти в каждой квартире есть свои печальные истории, – слабо пытался сопротивляться муж…
Квартира с привидениями
(окончание)
К Уткиным Катя с Юрием приехали удручёнными. Петр Петрович и Нонна Викторовна сразу почуяли неладное, но с расспросами приступать не стали. Поужинали в тишине и разошлись по своим комнатам. Катя молча легла в постель. Юрий смотрел телевизор.
Скорее, смотрел бездумно на экран. Его тревожил непонятный всплеск эмоций жены. Старался понять, чем виноват перед ней.
С первого дня их знакомства он видел в ней беззащитную девчонку. Старался предупредить все желания. Но и она никогда не пользовалась его бережным отношением, чтобы досадить или унизить.
Познакомились они на симфоническом концерте – приятель предложил два билета, сказал, что собирался пойти с женой и её подругой, да в последний момент должен был отказаться, вызвали в штаб.
– Не откажешься, – сокрушался он. А жена перед подругой не хочет объясняться, мол, та ждёт этого концерта, расстроится.
Так Юрий Михайлович оказался слушателем Дворжака, хоть сам и не особенно любил его творчество. Но молоденькая женщина, оказавшаяся рядом по воле случая, была настолько поглощена музыкой, что и не обращала на него внимания. Только в антракте она вскользь посмотрела на него и подала руку при знакомстве трогательно лодочкой. Но он галантно поцеловал руку, почувствовав при этом сильное волнение. Катя испуганно отвела руку и больше на него ни разу не взглянула. После концерта дамы быстро ушли, не дав ему никакого шанса поговорить, тем более проводить их до дома.
Но он всё же добился встречи, так запала ему в душу эта, на редкость пугливая, любительница классической музыки.
Помог тот же приятель. Катя часто бывала в их доме, работала с женой приятеля в библиотеке. Частым гостем в доме стал и Юрий Михайлович, иначе его здесь не называли. Он был старый холостяк, и увлечение его принималось с интересом. Частые встречи в знакомом доме, совместные походы в театр, музыка объединили их, несмотря на серьёзную разницу в возрасте. И желание пожениться, окружающими было воспринято с пониманием. Ни разу Юрий Михайлович не пожалел о своей женитьбе. Но вот это возвращение в город детства Катя переживает как-то трудно. Сама же стремилась сюда. А потом стала искать квартиру непременно за городом. Вроде согласилась жить в городе и сбежала из первой же и очень приличной квартиры…
Такие мысли блуждали у Юрия Михайловича в голове, пока на экране сменяли друг друга смеющиеся над чем-то артисты. Наконец он выключил телевизор и стал собираться ко сну.
Неожиданно Катя повернулась к нему, оказывается, тоже не спала, и сбивчиво заговорила.
Она рассказала о своей мечте стать пианисткой. О том, как отказалась от неё после нелепого летнего поползновения Виталия. Ей казалось, что он раструбил всем знакомым о случае в саду. Почему-то считала себя виноватой в случившемся. Пошла после школы в библиотечный техникум, а потом в библиотеку, чтобы только спрятаться подальше от вопросов. Она с опаской смотрела на любого юношу, такое омерзение поселил он в её душе… Она говорила и говорила, словно что-то прорвалось в ней большое, тёмное и больное…
Юрий слушал и удивлялся.
– Глупая моя, как же ты могла не доверять мне и жить с этим. Ведь мы с тобой для того и вместе, чтобы понимать друг друга. А этого Витусика жизнь и сама наказала. Смотри, вдовец он уже, хоть и молод, и глаза бегают, как у жулика.
– Да забудь ты про него. А квартиру мы другую найдём, ещё лучш… – он нежно обнимал своего котёнка и убаюкивал, пока она не уснула лёгким, чистым сном.
Ангел мой
Моему ангелу со мной очень не повезло. Я часто не слушаю его советов. Наверное, он тогда отчаивается и мой внутренний голос умолкает. Я теряюсь и совершаю поступки, которым потом сама удивляюсь. С вами тоже такое бывает? Вот-вот…
Однажды, мы с мужем совсем уж было собрались лечь спать после приятно проведённого с друзьями вечера. Вышли проводить их за порог и восхитились чудной ночью. Бархатное тепло опускалось на плечи, а в воздухе, едва уловимой ноткой прозрачной прохлады, нарастало дыхание осени, с её особыми ароматами зрелых садов.
Мы с трудом оторвались от этой магии… Поздно. Завтра рабочий день. Рано вставать. Перечисляли мне муж и мой внутренний голос причины, по которым нужно остаться дома. Но совсем было невозможно справиться с желанием окунуться в эту красоту ещё раз. И я увлекла мужа на ночную прогулку. На центральной улице ни души. Тишина.
Я не успела понять, в какое мгновение всё изменилось… Почувствовала какой-то взрыв внутри. Яркий свет и полёт в неизвестность. Промелькнула мысль: «Вот и всё, что же будет с сыном». Потом я ощутила чьи-то руки и страшную боль в ноге. Меня везли куда-то, и каждый камешек под шинами машины отзывался жуткой болью в моём теле…
«Очнулись? Мужа Вам надо благодарить, смог дойти до телефона, а то бы мы и не разговаривали сейчас», – раздался голос и я, открыв глаза, увидела склонившегося надо мной доктора. Потом пришли следователь, медсестра. Каждый что-то говорил, спрашивал. Наконец, меня оставили одну, и я стала осознавать, что, словно листок в гербарии, приколота к кровати странной конструкцией.
