Левенцы в Буше. Рисунок И. Манца.

Левенцы укрепляют Бушу. Рисунок И. Манца.

После поражения казаков под Берестечком, когда польский гетман Потоцкий отправил посланцев на Подолье с требованием повстанцам сложить оружие и поддаться панам, левенцы, собравшись на Совет, перебили панских посланников и, организовавшись под руководством Чугая и Олексадренко, начали громить шляхту в окрестностях Бара. Впоследствии Чугай был убит, а Олександренко удалось собрать около 10 000 повстанцев и контролировать значительную территорию вокруг Браилова (164, 548). Причем Олександренко поддерживал тесные сношения со «старшими полковниками» Хмельницкого, сообщая им о действиях польских подразделений (295, 264).

Николай Костомаров, описывая поход Тимоша Хмельниченко в Молдавию в 1653 году для оказания помощи своему тестю Стефану Лупулу, отмечает, что его войско состояло из казаков, украинских левенцев, карпатских горцев и татар (164, 619). Во время битвы на реке Яловец, когда из-за измены молдавских полков армия Тимоша потерпела поражение, именно отряды левенцев ценой своей жизни дали возможность отступить основному ядру казацкого войска. Как упоминается в летописях, «храбрый начальник украинских левенцев Грицько собрал пехоту в четырехугольник и, защищаясь, пал в сече» (164, 620).

Орыся Зависна взрывает Бушу. Со старинного рисунка.

В историю освободительной войны яркими страницами вписана героическая защита гарнизона города Буши от польских оккупантов. Гарнизон этого города состоял из левенцев Поднестровского полка. Шесть тысяч левенцев с женами и детьми под руководством атамана Гречко противостояло тут огромной польской армии. Процитируем рассказ об этой героической обороне: «Польское войско было очень большим. Подоляне заранее решили умереть, но не сдаваться на растерзание врагам. Как только польский отряд приблизился к городской стене, его приветствовали сильным залпом; быстро вылетели казаки из ворот, рассеяли врагов; погиб сам начальник отряда. Ободренные левенцы в знак торжества ударили в колокола. Но вслед бросился на штурм Чернецкий с несколькими полками. Он увидел, что одна ворота стоит ниже других: там стена спускался по холму. Туда и направил он солдат. Левенцы дали сильный отпор, отступили и пустили поляков в ворота; и когда враги вошли в город и уже отдалились от ворот, вдруг за ними вспыхнул пожар, а спереди бросились на них осажденные мужчины и женщины с оружием, косами, рогачами и палками. Поляки наткнулись на огонь, многие погибли и сам Чернецкий с простреленной ногой успел выскочить. Гетманы, видя такую ​​упрямство, жалели людей и послали в город трубача с предложением милости, прощения и полного забвения бунта; однако левенцы жестоко расстреляли этого трубача на глазах врагов.

Тогда военачальники приказали идти на генеральный штурм всему войску. Бушу окружили со всех сторон. Лянцкоронский велел коннице спешиться и лезть на скалы; послал туда даже погонщиков и слуг. Но все усилия были напрасными: левенцы сыпали на них градом пуль, бросали огромные бревна, и поляки падали со стен. Буша была неповреждена.

Чернецкий заметил, что можно спустить воду из пруда, который примыкал к городу в самом неприступном месте: сделали плотину, вода обмелела и в то время, когда казаки отражали сильное наступление, польская конница спешилась, перешла через пруд и напала на одну башню. Казаки долго защищали это место, много польских солдат погибло, но все время прибывали новые подкрепления к этому слабому месту. Сделав пролом в стене, подожгли башню и ворвались в город, тогда как другие, пользуясь раздробленностью сил осажденных, во многих местах взбирались на стены. Невозможно было удержаться против большого войска. Гречко пал в битве. Русы, не желая быть пленными, жгли свои дома и умерщвляли друг друга. Жена убитого сотника Зависного, сказав: «Не хочу после милого мужа стать забавой для солдат! — подожгла бочку и взлетела в воздух». Ободренные ее примером женщины бросали в пламя и колодцы своих детей и сами следовали за ними. Погибло 16 000 храброго народа. Все имущество стало добычей огня; солдаты не получили вознаграждения за потерю товарищей и собственные раны. 70 женщин успели спрятаться в пещере недалеко от города, закрытого густым терновником. Но некоторые, убегая, потеряли по дороге свои наметки (женский головной убор — прим. пер.). Это заметили слуги и полковник Целарий получил приказ принудить их сдаться.

Отряд левенцев в бою. Рисунок И. Манца.

Казак-победитель. Рисунок М. Дерегуса.

— Выходите! — кричали им солдаты. — Мы обещаем вам жизнь, прощение, сохранность вашего имущества. Не губите бесполезно себя. Из пещеры им ответили выстрелами. Целарий не стал посылать солдат на бесполезную смерть, а придумал другой способ выдворить их из тайника: неподалеку с горы бил источник, и он приказал отвести его и направить прямо в пещеру. Женщины утонули, но ни одна не отдалась в руки победителям» (164, 698–699). Когда читаешь это — стынет кровь в жилах: эти люди не боялись смерти, они боялись только потерять свою честь. Недаром именно на Подолье сохранилось интересное казацкое приглашение гостя в дом «Дома наши на кладбище, а Вас прошу к куреню» (334, 91) (курень — казарма на Сечи). Такое приглашение может быть только у народа-воина, который считает своим долгом героически умереть за родину. Такое поведение напоминает один к одному героическое поведение отдаленных от нас за тысячи километров потомков арийцев — раджпутов, которые также называли себя сингхами, то есть львами, а при осадах врагами их крепостей, когда раджпуты видели, что надежды на спасение нет, жены собирались в подземельях крепости и проводили ритуальное сожжение «джаухар», а мужчины настежь открывали ворота крепости и бросались в свой последний бой «шака» (321, 192).

Левенцы. Рисунок И. Манца.

Изображение солнца на казацкой пороховнице. XVIII в.

Еще в 1702 году подольская шляхта просила польского коронного гетмана Й. Потоцкого помощь против левенцев. Левенцы участвовали в восстаниях Семена Палия и Самуся против Польши (79, 116). Когда эти восстания были подавлены, левенцы влились в состав гайдамацких отрядов. Ведь, как утверждает В. Грабовецкий, именно от левенцев началось гайдамацкое движение, которое «было разновидностью движения левенцев, дейнеков, оно унаследовало у них организацию и тактику» (75, 81). На отряды левенцев опирался и знаменитый гайдамацкий руководитель Верлан, который после подавления его восстания нашел приют именно на территории, контролируемой левенцами (301, 611). А народная память сохранила песню о атамане гайдамаков Левенченко, который беспощадно расправлялся с польскими панами: