поправляла волосы, когда Джейсон заглянул в спальню. Он был все еще без рубашки

после душа.

– Уххх...

Я обернулась. Что-то в выражении его лица вызвало у меня тревогу.

– Джейсон, что?

– Маленькое блюдце на столешнице в ванной... На нем ведь что-то лежало, да?

– Фиолетовое?

Он съежился.

– Да.

Я с трудом сглотнула, пытаясь успокоиться.

– Да. Моя цепочка. А что?

– Только не волнуйся...

Я встала так быстро, что едва не перевернула стул у туалетного столика.

– Почему не волноваться? Что случилось?!

Джейсон вздохнул и провел ладонью по лицу.

– Я случайно сбил его в раковину, и мне показалось, что-то звякнуло, но раковина

была пуста, поэтому я надеялся...

– Что?!

Я пересекла комнату, не слыша, что он говорил, и оттолкнула его, чтобы войти в

ванную. Конечно же, блюдце было пустым, и мое сердце понеслось галопом, пока я

осматривала столешницу, пол, мусорную корзину, но так и не увидела своей цепочки.

У меня сдавило в горле, и слезы начали застилать глаза. Я повернулась к

Джейсону.

– Что, черт возьми, случилось?! Блюдце находилось на другой стороне стола, его

даже близко не было около раковины!

– Риз, остынь. Я положил полотенце на стол, пока надевал боксеры. Когда я взял

его, блюдце и несколько других вещей соскользнули в раковину.

– Зачем класть полотенце на стол, когда за дверью есть чертова вешалка? Это не

была обычная цепочка, Джейсон! Она важна для меня!

Он нахмурился.

– Почему ты ведешь себя так, словно я нарочно сделал это дерьмо?!

– Потому что в любом случае оно потеряно!

Я еще раз осмотрела ванную комнату затуманенными глазами. Игнорируя все то,

что Джейсон говорил, я рылась в мусорной корзине. Потом опустилась на колени, проверяя углы. Под шкафом. Повсюду. К тому времени, когда я, всхлипывая, встала, Джейсон сидел на краю кровати, надевая протез.

– Риз, – позвал он, когда я пронеслась мимо него, вытирая лицо тыльной стороной

ладони. Я не обращала на него никакого внимания, направляясь к своему туалетному

столику, чтобы посмотреть и там. Я отчетливо помнила, как снимала ее в ванной, чтобы

принять душ, и не одела ее, потому что спешила освободить ванну для Джейсона. Но все

же... может быть, я переложила ее и просто не помнила об этом.

– Риз.

Джейсон схватил меня за руки, останавливая. Я изо всех сил пыталась вырваться, потому что прямо сейчас не хотела на него смотреть. Ведь эта цепочка была...

– Я могу ее достать, принцесса. Успокойся. Позволь мне вытащить из грузовика

ящик с инструментами. Хорошо?

Я глубоко и судорожно вздохнула, пытаясь перестать плакать. Отказываясь на него

смотреть, я села за туалетный столик. Джейсон взял ключи и вышел из комнаты. Через

несколько минут он вернулся и пошел в ванную.

Десять лет.

Вот как долго у меня была эта цепочка, и никогда, никогда я ее не теряла. Отец

подарил мне изящную белую коробочку на мои «сладкие» шестнадцать, и я была в

полном восторге. Мое первое настоящее ювелирное украшение с подвеской – моим

именем, и тогда я почувствовала себя такой взрослой. Больше, чем его проигрыватель, больше, чем его виниловые пластинки, больше, чем мои воспоминания. Эта цепочка –

настоящая, осязаемая вещь. Подаренная с любовью, с теплом, навивающая прекрасные

воспоминания. Это была осязаемая связь между отцом и мной, а мысль о ее потере... Я

чувствовала себя так, словно моя грудь разрывалась пополам. Что если она …

– Эй.

Я всхлипнула, подняла голову и вытерла глаза. Джейсон стоял передо мной, все

еще без рубашки (он выходил в таком виде?), и протягивал изящную золотую цепочку.

Из моих легких вырвался неровный вздох, и плечи опустились от облегчения. Я

забрала у него цепочку, покрытую грязью из слива, и выбежала на кухню. Мои руки

тряслись, пока я промывала ее под такой горячей водой, что едва могла выдержать

температуру.

Дрожащими пальцами я взяла за концы крошечной застежки и завела за шею. Я

пыталась и пыталась застегнуть замок, но руки слишком сильно дрожали.

– Я помогу тебе, – услышала я из-за спины, и концы цепочки аккуратно

перехватили из моих пальцев. Я опустила руки и через мгновение, подвеска висела на

своем законном месте у основания шеи.

Когда Джейсон обнял меня сзади, крепко прижав к себе, я закрыла глаза, не

сдерживая поток слез.

– Прости, – пробормотал он мне в ухо, и я покачала головой.

– Это произошло случайно. Мне не следовало так реагировать, я просто...

– Тсс. Тебе не нужно объяснять.

Я повернулась в его объятиях, тщетно пытаясь вытереть лицо.

– Но я должна. Это был подарок отца, и он много для меня значит. Возможно,

больше, чем следовало бы, но...

– Тсс, – повторил он, вытирая большими пальцами мои щеки, смотря мне в глаза. –

Я понял. Поверь мне, понял. Однажды мама проплакала несколько дней, потеряв серьги, которые подарила ее мать. Я вспомнил об этом, как только увидел твои глаза.

– Я не должна была кричать и ругать тебя.

Он пожал плечами.

– Ты этого не делала. А я ожидал, что твоя сердитая задница именно это и будет

делать, – в ответ я выпятила нижнюю губу, и он усмехнулся, качая головой. – Ну-ка, убери эту штуку. Как только я понял, что это связано с твоим отцом, то знал, что мне

нужно как можно быстрее достать ее.

– И я это ценю. Спасибо.

Он в очередной раз вытер мои слезы, и мягко поцеловал в губы.

– Пожалуйста. И я прошу прощения за то, что сбил блюдце. Я должен быть более

внимательным с тем, что делаю.

– Думаешь?

Джейсон засмеялся, а затем шлепнул меня по заднице.

– Значит, мы в порядке?

– Да, – кивнула я. – Мы в порядке.

– Хорошо. Хочешь сходить сегодня в «Refill»?

Я подняла бровь.

– Ты приглашаешь меня на свидание, сержант Райт?

– Думаю, что да.

– Вечером в четверг... у тебя, что, завтра нет занятий?

Он пожал плечами.

– Это единственный вечер, когда там будет Дани Рене, так что...

Мои глаза распахнулись.

– Она вернулась?!

– Она вернулась, – усмехнулся он. – И так как в прошлый раз, ты пропустила ее

выступление...

Джейсон даже не смог договорить – так крепко я его обняла.

– Да! – воскликнула я. – Во сколько?!

– В восемь, – сказал он мне в волосы.

Я отстранилась с широкой улыбкой, и сплела наши пальцы.

– Ты…

– Самый красивый, умный, смешной, лучший из лучших ниггеров, с которым ты

когда-либо сталкивалась?

Я закатила глаза.

– Ну... думаю, ты хорош.

– Ну, ладно! Ты, наверное, не хочешь, что бы какой-то маленький болван, который

всего лишь «хорош», приглашал тебя на свидание, да? – ухмыльнулся Джейсон, когда я

чуть сильнее сжала его пальцы.

– Лааадно. Ты... немного больше, чем хорош.

– О, я покажу тебе «хорош».

Я завизжала, когда он подхватил меня, перебросил через плечо и понес в спальню.

У нас еще оставалось немного времени до выхода, так что мы могли немного развлечься.

А потом я позвоню и выясню, разрешено ли мне снова посещать «Refill».

– & –

– Итак, каковы твои намерения по отношению к моей подруге?

О Боже, опять началось.

Джейсон выглядел ошеломленным из-за вопроса Дэвон, и я не могла его винить.

Она сидела напротив, за нашим столиком в кабинке, и пялилась на него с таким

выражением лица, которое запросто можно классифицировать, как «злобный взгляд».

– Гм ... На самом деле, я об этом не особо задумывался. Мы пока не торопимся.

Она цыкнула.

– О, так это для тебя просто временно? Ты используешь мою подругу для своих

маленьких чудаковато-непристойных потребностей, а когда устанешь, то просто