Через несколько минут я ее остановил и проверил пульс на запястье.

– Хорошо, теперь немного пройдемся. Когда сердцебиение немного замедлится, мы

пробежим последний отрезок.

Риз вытерла пот со лба, рукавом куртки. Сейчас, в конце ноября, на улице было

холодно, но мы были разгорячены из-за бега.

– Сегодня утром, я получил ответ о стажировке в Кали, – сказал я, внимательно

наблюдая за ее реакцией.

Она не сводила глаз с неба, втягивая воздух.

– Да? Что они сказали?

– Я ее получил. Они были впечатлены моими рекомендациями, были взволнованы

тем, что будут работать с бывшим военным. Попросили меня закончить весенний семестр

у них. Оплачиваемая стажировка, а после окончания, работа – моя. А зарплата – просто

офигенная.

Риз опустила голову и прикусила губу. Потом вздохнула и повернула голову ко

мне, блестя глазами.

– Это удивительно, Джей. Я так тобой горжусь, – она подошла ко мне,

приподнялась на носочки, обхватила ладонями мое лицо и поцеловала. – Это

действительно, очень хорошо. Я рада за тебя.

Я ей поверил. Я видел гордость в ее глазах, видел неподдельный восторг, который

она испытывала. Но за ним – уныние, которое она пыталась скрыть.

– Спасибо, – сказал я, хватая ее за руку, когда она попыталась отстраниться. – Это

был один из трех лучших вариантов, так что это здорово, что они сделали это

предложение.

Она игриво закатила глаза.

– О, пожалуйста. Ты – это ты. Они были бы дураками, если бы не сделали этого.

Я потянул ее к себе, пытаясь поймать взгляд, но Риз не хотела. Она выдернула

руку, отвернулась, и быстро протерла глаза.

– Давай покончим с этим, – сказала она напряженным голосом, и тут же

прочистила горло, пытаясь это скрыть. – Побежали. Последнюю милю.

Я усмехнулся.

– Ты действительно хочешь это сделать?

– Я могу тебя победить!

– Да, конечно. Что я получу, когда выиграю?

– Я куплю тебе вафли.

– Серьёзно, Риз? – поднял я бровь. – Вафли после бега?

Она пожала плечами.

– Если я побеждаю, то ты платишь. Праздничный завтрак в честь твоей

стажировки.

Да уж. Больше похоже на успокоительный завтрак, после новости, что я обрушил

на нее. Выиграю или проиграю – я все равно буду платить.

– Хорошо. Только я дам старт, потому что не доверяю тебе.

– Пофиг, Джейсон.

Я покачал головой. Мы пошли к следующему фонарному столбу, которые

возвышались на тротуарах в университетском городке. Я посмотрел на нее в

подтверждении.

– Мы побежим на счет три? Готова? – Риз кивнула. – Хорошо. Один. Д…

Я знал, что она сделает это дерьмо.

Едва произнес «д», как Риз стартанула, побежав в действительно, впечатляющем

темпе. Я глубоко вздохнул, на секунду закрыл глаза, а затем полетел за ней. Мне не

потребовалось много времени, чтобы нагнать ее.

Я схватил ее за талию, отрывая от дороги. Она вскрикнула, когда я притянул ее к

себе и поцеловал в шею.

– Опусти меня!

Я подчинился ее требованию, смеясь над тем, как сильно она нахмурилась, когда ее

ноги опустились на землю.

– Ты ведь знаешь, что тебя поймали на обмане, правда? Никаких вафель. Яичница

и овсянка.

Она цыкнула.

– Без разницы. Я все равно, закончу вечер с пинтой мороженого.

Риз натянула капюшон поверх двух толстых «шишечек» в которые стянула волосы.

Не из-за холода, а потому что пыталась скрыть лицо. Пока мы шли к машине, я

разговаривал с ней, дразнил, пытался вернуть ее к игривому настроению, но она давала

лишь односложные ответы.

Я не выдержал. Мы были в нескольких шагах от стоянки, когда я схватил ее за

руку, прижав к себе. Стянул вниз капюшон, открывая лицо, и не удивился, что оно

мокрое, а глаза красные от слез. Я вытер ее щеки.

– Не думаю, что буду проходить стажировку в Кали.

Ее глаза сузились.

– Что? Как ты можешь отказаться от такой возможности?

Я пожал плечами.

– Это хорошая возможность, но компания, которая находится здесь, предложила

нечто подобное. Единственная разница в том, что эта стажировка не оплачивается. Но это

не имеет большого значения – у меня есть сбережения, и это только шесть месяцев. Мне

нравится быть здесь. Со своей семьей, в городе, где я вырос.

Слезы покатились по щекам Риз, и она оттолкнула меня.

– Значит, ты уже все решил, и заставил меня думать, что уезжаешь?!

– Я только что тебе об этом рассказал! И... не буду врать. Я хотел увидеть твою

реакцию. Увидеть, важно ли это для тебя.

Она развернулась.

– Для чего?! Тебе смешно?

– Нет! – я пробежался рукой по голове. – Это не смешно, совсем нет. Я говорю, что

хотел знать, как ты отреагируешь на мой отъезд. Потому что ты, имеешь значение при

принятии решения, Риз. Если я тебе надоел, то твоя реакция показала бы мне это.

Показала бы, что ты не так поглощена мной, как я поглощен тобой. И мне было бы

чертовски, легче уехать!

– Так ты уезжаешь? ! – Риз покачала головой. – Я думаю о тебе по пятьдесят раз в

день. Думаю: как ты, чем занимаешься. Надеюсь сейчас понятно, что ты мне

небезразличен! А раз ты мне небезразличен, неужели ты действительно думаешь, что я

буду в порядке, если ты уедешь? Неужели у тебя впечатление, что я хочу быть без тебя?

Потому что я не хочу! – она закрыла рот рукой и повернулась, чтобы уйти, но я поймал ее.

– Нет, – я притянул ее к себе, одной рукой обняв за талию, а другой осторожно

сжал подбородок. – Нет, – повторил я. Именно тогда я принял решение. Какой смысл

уезжать за тысячи километров от женщины, которая заставила меня чувствовать.

Скоро будет два месяца, как мы встречаемся. И за это время мы настолько

срослись, что я едва мог вспомнить, каково это – быть без нее. Мы читали, готовили, тренировались, спали, грустили, проклинали – все это мы делали вместе. Она бросала

вызов и вдохновляла, заботилась и оскорбляла – всем этим она проложила путь в мое

сердце. Я, конечно, не был в этом специалистом, но... что-то подсказывало мне, что она

была той женщиной, с которой я проведу свою жизнь.

Не то чтобы я собирался сказать это дерьмо вслух в ближайшее время, но все же.

Это имело значение.

– Я не уеду, – сказал я еще раз, чтобы успокоить ее. – Я выберу стажировку здесь, и

не только потому, что мне здесь нравится, и не только потому, что хочу быть рядом со

своей семьей. А потому что хочу быть рядом с тобой, принцесса.

Жесткое выражение на ее лице сразу же смягчилось, и она кивнула, всхлипывая, и

снова ее глаза наполнились слезами.

– Спасибо.

Я прижался губами к ее губам, и она с нетерпением поцеловала меня в ответ. С

языком и все такое, прямо в центре кампуса. Мы смеялись, пока шли к машине через

стоянку, взявшись за руки. И, когда мы приблизились к машине, Риз сжала мои пальцы.

– Пожалуйста, никогда больше так меня не пугай.

Я улыбнулся ей и поцеловал в лоб.

– Не буду. Обещаю.

– Хорошо. Потому что я сделаю тебе подсечку и надеру задницу, если ты снова

сделаешь это дерьмо.

Когда она приподняла бровь, я широко раскрыл глаза и встретился с ней взглядом.

– Какого черта, Риз? – засмеялся я, качая головой. – Ты... клянусь... я тебя люблю.

Ее губы раскрылись в немом шоке, а затем уголки ее рта поднялись в улыбке, из-за

которой в моей груди разлилось тепло.

– Ты не представляешь, как я рада слышать это, сержант Райт. Потому что я тоже

тебя люблю.

– конец –