- Ненавижу всех вас!
Тася развернулась и побежала на холм. Она взбиралась, цепляясь за траву, задыхаясь от душивших ее слез. Отец бежал следом, но не успевал за ней. Злость придавала девочке сил. Она быстро взбиралась по склону. И вот показалась вершина холма. Тася остановилась в центре каменного круга.
- Малышка, подожди... - кричал отец, уже почти добравшись до нее. - Тебе сейчас тяжело это принять. Но ты должна хотя бы выслушать меня!
- А ты меня слушал, когда я просила рассказать о маме? Слушал, когда я просила тебя остаться со мной?! Нет, нет и нет!!!
Отец, пытаясь что-то сказать, взял ее за руку и вложил кулон-ракушку. Тася выдернула руку, зажав ее в кулак. Она не желала останавливаться:
- Я хотела просто жить с тобой и бабушкой! Но тебе некогда, ты ищешь какие-то миры, которых не существует! Еще и меня в этом убедить пытаешься! Мама меня бы не бросила! Она бы так никогда не поступила! Но она умерла! Мамы больше нет!
Она разрыдалась от обиды и беспомощности. Петр пытался сказать что-то еще. Тася закрыла уши руками:
- Ненавижу тебя! Ненавижу! Права была Вика! Ты всего лишь чокнутый историк! Всех вас ненавижу! - ее слова, словно пощечины, хлестали отца. - Не хочу тебя больше видеть! Если твое Безвременье существует, лучше бы я там жила, а не здесь, с тобой! Ненавижу всех вас!
Яркая вспышка разрезала небо. Раскат грома, заставил девочку остановиться. Тася и Петр взглянули наверх. Огромную кроваво-алую луну заволокло серо-черными тучами. Тучи, приближаясь к луне, становились багрово-красными. С неба хлынул дождь, перерастая в сплошную стену ливня.
Тася прикрыла лицо ладошкой. В ней на мгновение вспыхнула и тут же погасла голубая искра. Капли на ладошке собирались в маленькие упругие шарики, светящиеся синим неоновым оттенком. Они становились все больше и больше. Притягивались друг к другу, как магнитом, соединяясь в причудливую сетку и полностью скрывая руку под собой.
- Тася! Когда твоя мама исчезла... - отец осекся, словно что-то понял и крикнул. - Тогда тоже был ливень! Уходим отсюда, быстро!
Он резко схватил девочку за руку и потащил вниз.
Водяные нити уже соединялись в огромный шар, образуя плотный кокон. Они обволокли Тасю почти полностью. Девочка попыталась их разорвать или скинуть их с себя. Мокрые пальцы не слушались. Было слишком поздно.
Петр почувствовал, что рука дочери выскальзывает. Он обернулся. Сзади светилась голубая сфера из искрящихся капель. Упругая и плотная, словно резина. Тася беспомощно стояла в центре. Отец не смог даже коснуться ее сквозь водяную завесу.
Сфера разрасталась прямо на глазах, становясь все больше. И, вспыхнув миллионом синих искр, наконец, лопнула. В воздухе остались лишь тысяча маленьких брызг и легкий запах озона. Все произошло за пару секунд. Петр с ужасом осознал, что дочь растаяла прямо в воздухе, как когда-то ее мама.
- Та-а-а-ся! - крикнул он в темноту.
Ответом ему была лишь гробовая тишина. Даже эхо, словно испугавшись, пропало куда-то.
ГЛАВА V Девочка с волосами цвета огня.
В густых сумерках широко шагала темная фигура в капюшоне, не беспокоясь о том, что ее заметят.
"В этих дебрях точно никого нет! Здесь даже Темные не ходят! С чего я взял, что смогу отыскать ее?" - раздумывал Арон, направляясь к границе королевства Людей Тьмы. Он решил, что увидел предостаточно.
За плечами юноши висел почти опустевший рюкзак с провизией и самым необходимым. Мысли текли сами собой, не отвлекая его от привычной тропы: "Она так неожиданно пропала. Но как, как мне ее найти? - "как, как, как" - каждый шаг отдавался эхом в голове. - Лишиться жизни из-за глупой выходки. О, Предки, только я могу попасть в такую ситуацию!" Время поджимало и юноше приходилось спешить. Он понимал, что спасти его может только чудо.
В одном из холмов, что во множестве раскинулись на границе Горного королевства, небольшая пещера наполнилась нестерпимо громкой капелью. В оглушающей тишине она была подобна удару молота по наковальне.
- Кап! - казалось, череп сейчас взорвется. - Кап-кап!
"Что это?" - Тася с трудом разлепила веки и попыталась сесть. От неподвижности тело затекло. Она неуклюже взмахнула руками и вскрикнула. Из раскрытой ладони что-то выскользнуло вниз.
Девочка висела под потолком, запутавшись в странных длинных нитях, свисавших отовсюду. Казалось, нити состоят из тысячи слипшихся шариков, образуя длинные цепочки и гроздья. Бусины светились мягким лазурным светом. Самые маленькие из них были не больше бисера, а самые крупные с перепелиное яйцо.
"Как я сюда попала? - мысли девочки хаотично всплывали одна за другой. Она попыталась освободиться, но только еще крепче запуталась в странных нитях.
Дотронувшись, она с удивлением отметила, что бусины мягкие и упругие на ощупь. Поэтому ей и не было больно, хотя положение было неудобным. Глаза постепенно привыкали к полумраку. Мягкого света от странных шариков хватило, чтобы оглядеться.
Небольшая пещерка. Голые каменные стены. Потолок и пол украшали причудливые длинные сосульки, усыпанные голубыми гроздьями.
Тася попыталась перевернуться лицом вниз. Наконец, ей это удалось и девочка, прикинув расстояние до каменного пола, в испуге сама покрепче ухватилась за ближайший голубой пучок:
- Вот это да! Ну и как мне теперь спуститься?
Словно услышав ее, нити ослабли в районе ног. Тогда девочка покрепче вцепилась в них руками и плавно съехала вниз.
Она еще раз осторожно дотронулась до странных шариков. Те зазвенели и лавиной посыпались вниз, превращаясь в сплошной поток воды. Тася еле успела отскочить.
- Ледяной душ?! Нет, спасибо! - недовольно хмыкнула она и начала ощупывать руки и ноги.
Кости целы. Пара царапин на коленках, огромная шишка на затылке и, не менее огромная, на лбу. Руки, опускаясь с головы на шею, привычным движением искали цепочку. Но вот незадача. Ее не было. И тут Тася вспомнила все.
...Ночь. Ливень. Они с отцом на вершине кургана. Девочка зажмуривается. От слепящего света больно глаза. "Та-ася!" - голос отца растворяется в шуме грозы. Вокруг уже гробовая тишина и абсолютная темнота. Затем оглушительный хлопок, и снова темнота. Но это уже не та, наводящая ужас, молчаливая темнота. А обычные предрассветные сумерки.
Место вроде тоже. Но все затянуто туманом.
Интересно, откуда взялся лес вокруг холма? Неожиданно за спиной раздается протяжный полувой-полуплач. Над головой проносится какая-то ухающая крылатая тень.
Девочка, не разбирая от страха дороги, бросается вперед. Туда, где мутным рельефом виднеется холм. Она видит в его основании черное пятно входа и влетает в темную пещеру, со всего размаха ударившись обо что-то лбом...
- Ни фига себе, "подарочек"! - произнесла Тася вслух и рассмеялась.
Постепенно смех перешел во всхлипывания, и слезы закапали на пол. Она бессильно опустилась на ближайший камень. На полу что-то блеснуло. Тася наклонилась и подняла свой кулон. Только теперь он был целой раковиной на перевитой двойной цепочке. А внутри все также ярко сияла голубая пузатая жемчужина.
Перед глазами всплыла недавняя сцена: она кричит на отца, а он стоит, опустив голову. "Что же я наделала! Наговорила гадостей, а ведь он защищал меня! Прости, пап, я такая дура..."
Слезы брызнули из глаз с новой силой. Тася громко разревелась, чувствуя, что совершила что-то непоправимое.
- Ну, все! Рева-корова... Подумаешь, пара шишек! Найду отца и извинюсь! Хватит ныть!
Она решительно встала, надела кулон на шею и отправилась к выходу.
У входа девочка осмотрелась: та же влажная травка под ногами, тот же высокий холм, окруженный каменными монолитами. Луна и звезды, наверно, спрятались за тучки. Полумрак вокруг причудливо искажал знакомые предметы до неузнаваемости.
