-Погодите, не надо! Вы всё неправильно поняли! Давайте разойдёмся миром! Я обязательно поделюсь, тут на всех хватит! Пожалуйста, друзья, войдите в положение, просто срочно понадобились деньги, семья еле сводит концы с концами, впроголодь живёт, совсем плохо без меня...

-Никакие мы тебе не друзья. И бросай юродствовать, помочь родным мог бы и без кражи имущества Гильдии.

-Короче, разговор окончен. Пусть верховные решают, какого наказания достоин. Имей в виду - на нас броня, и нападение лишь усугубит твою вину. А вот чистосердечное признание наверняка её облегчит. Следуй за нами.

Мысли Фарзага путались, лихорадочно сталкиваясь и разлетаясь в разные стороны. Даже если Баджи блефует насчёт защиты, вырубить сразу четверых вряд ли получится, а стоит хотя бы одному сбежать и позвать на помощь, вмиг весь замок переполошится. И зачем здесь Лиэнна, ишь смотрит осуждающе, неужели пронюхала о попытке похищения? Когда такое вскроется, кандалами не отделаешься, сразу пошлют на перепрограммирование личности. Окажешься после где-нибудь на окраине Эль-Дуайра без гроша в кармане, с "приятными" воспоминаниями о бродяжничестве с малых лет и поедании отбросов из мусорных контейнеров. Нет, этого нельзя допустить! Зря пытался подкупить Баджи - знал же прекрасно, что он романтик-идеалист, верящий в сказку про добро и справедливость. И жёнушка под стать, та ещё стерва, какое имела право отвергнуть его, Человека с Большим Будущим? Ну ничего, кое-какой сюрпризец припасён именно на случай подобных затруднений. Подвеска с янтарём, подарок Дайяны. Достаточно выдавить камень из оправы, и активируется волшебство, гремучая смесь Психошока и Амнезии, поражающая всех вокруг, кроме самого заклинателя. Даже если действие непродолжительно, хватит, чтобы удрать. Вначале в посёлок, а потом и с острова. Память у этих ничтожных людишек, возомнивших, будто способны его арестовать, маленько подотшибёт, и они позабудут о встрече, но очнувшись, зададутся вопросом, почему и зачем оказались тут. Начнут выяснять, рано или поздно могут докопаться до истины. Придётся поспешить.

-Думал остановить меня, Баджи? - с торжествующей ухмылкой Фарзаг извлёк из-за пазухи подвеску. - Да плевать я на тебя хотел! Был идиотом, им и останешься! И тебя, Веста, имел во все отверстия! Счастливо оставаться в пристанище маразматиков!

Чудовищная, сравнимая с разрезанием заживо бензопилой, боль пронзила внутренности, выключая мысли и чувства, стирая краски жизни. И лишь где-то на краю навсегда угасающего сознания промелькнуло прощальное пожелание - будь проклят ты, Дайяна...

Часть 2 Дороги дальние

В феврале, когда начался последний семестр их общекурсовых занятий, госпожа Гань вспомнила про своё давнишнее обещание.

-Рада сообщить вам приятную новость: руководство Академии дало добро на кратковременное посещение одного из фэнтезийных миров. Причём право выбора предоставляется вам!

-Стоит понимать так: если решим прогуляться на Татравос или Яарбист, нас туда никто не пустит? - тут же подскочила Янка.

Ясен пень, поморщился Эрик. На экскурсию в Тёмные миры даже бакалавров не берут. В том и состоит разумный выбор - учитывать возможности и последствия. Увы, даже на третьем году обучения столь очевидная истина до уроженки Чехии доходила с изрядным скрипом. Руководство Академии, похоже, учло сей прискорбный факт при назначении ей учителя - выписали откуда-то из Тибета редкостного пофигиста, флегматичного и неторопливого настолько, что даже на собрание наставников умудрился опоздать на целые сутки. Народ в шутку заключал пари - кто из них кого быстрее задолбает.

-Разумеется, - подтвердила Великий Мастер. - Почему, думаю, вы понимаете и сами.

Тонкий намёк, но вроде бы дошло по назначению, больше Янка не бузила. Но и без неё на поляне очень скоро стало весьма оживлённо.

-Эльфы! Хочу увидеть эльфов!

-Фильмов про них не насмотрелась? Тогда уж лучше к оркам - будет намного круче!

-На грязь смотреть и вонь нюхать? К тому же эка невидаль! Чуть ли не во всех игрушках мальчики для битья.

-Господа, а чем вам гномы не угодили? Вспомним второй курс - пора и нам с ответным визитом!

-Плохо у вас, однако, с фантазией. Нарцео - вот выбор настоящего колдуна!

-Хорошо подумал? Разумные кристаллы - вещь, конечно, прикольная, но средняя температура за бортом даже на экваторе в районе минус тридцати... бр-р, чего-то не хочется.

-Кто мешает согреться магией?

-Зачем столько сложностей? Давайте лучше на Фюивт сгоняем! Фликси самые милые создания и, главное, дружелюбные!

-По поводу ответного визита - помнится, не так давно заглядывал на Санта-Ралаэнну дракон...

-Во-о! Именно туда нам и дорога.

-Точно! Подружимся с каким-нибудь симпатяшкой, прихватим с собой на остров, будет местной достопримечательностью.

-Кормить его ты будешь? Имей в виду - если проголодается, слопает всю местную живность. А заодно закусит особо аппетитными воспитанниками Академии.

-Как насчёт махнуть на Риксеру?

-Вот охота с насекомыми общаться. Лучше с кем-нибудь из человекообразных, с кем хоть можно за руку поздороваться.

-Или взлететь в небо. Не отказался бы оседлать кого-нибудь типа нашего недавнего гостя из Шашшулища. Он, наверное, весь наш курс за раз прокатить бы смог!

-Ага, с его положением в обществе только и развлекать сопливых учеников. Хотя сама идея мне по нраву.

-Предлагаю альтернативу: познакомиться с треантами.

-Фу-у, отстой. С ними без Безмятежности общаться - лишь нервы себе трепать. Тогда уж и впрямь лучше в Драконию!

-Как я поняла, большинство из вас ничего не имеет против побывать на родине разумных крылатых рептилий, - улыбаясь, подвела итог дискуссии госпожа Гань. - Пусть будет так. Я постараюсь к завтрашнему дню организовать соответствующий портал. Будьте готовы.

-Что с собой брать и по какой погоде одеваться? - поинтересовался Алехандро.

-Прогулка рассчитана максимум на час, поэтому вряд ли есть смысл экипироваться слишком обстоятельно. С учётом этого смотрите сами. На Шашшулище, за исключением полярных районов, повсюду царит лето, поэтому тёплая одежда не понадобится.

-Эх, жаль, а я рассчитывал на небольшой пикник посреди тамошних красот природы, - подмигнул друзьям Жозе, когда народ потихоньку начал разбредаться.

-Ага, с песнями и плясками, выпивкой и девочками, - съязвила Таисия. - В другой раз, пожалуйста, и исключительно в мужской компании!

-А чего такого, - тут же завёлся Гека, - я, например, ещё до Академии книжку читал, в ней чувак, на другой планете оказавшись, накоротке сошёлся с драконицей, умевшей в человека и обратно перекидываться. Очень удобно - ночью жена, днём - бесплатное транспортное средство!

-Больной на голову автор попался, - поджала губы Рут, когда наиболее несознательная часть компании, отсмеявшись, немного приутихла. - Ну и маразмы сочиняют нынче! Ещё ведь и платят за это!

-Естественно. Раз опубликовали - забирайте гонорар и не парьтесь.

-Получается, среди издателей тоже немало клинических идиотов?

-Э нет, книгопечатание - тоже бизнес, где олигофренам делать нечего. Если подобную чушь издают - значит, есть спрос.

-Исключительно среди дебилов.

-Поосторожнее, плииз! - возмутился Гека. - Попрошу меня к их числу не относить!

-Тогда не читай всякие гадости.

-Да я книженцию ту случайно купил. Больно уж обложка красочная была.

-Ну вот, а говоришь - умный. Хоть с аннотацией ознакомился бы для начала.

-По ней не всегда можно судить о содержании, - примирительно заявил Олаф. - Иногда приходится несколько глав прочесть прежде, чем удостоверишься в пустопорожности содержания.

-Во! Наконец-то правильные речи.