-- Папаша! Зачем так грубо? Ничто человеческое мне не чуждо, люблю, может быть, Вальку, - усмехнулся Иван. - У меня высокие чувства. А у вас только грязные мысли, папаша.

-- Вот именно, человеческое, - ответил отчим. - Чуждо тебе нормальное, человеческое. Где твое человеческое? Если тебе баба нужна, вспомни: у тебя красавица жена.

-- А что, папусик, тебе тоже Ларка по сердцу? - нагло усмехнулся Ванька. - Слышал. Радуйся, что редко с ней сплю. Тебе больше достанется.

-- Негодяй, - раздался звук удара по лицу.

-- Вот это ты, папусик, зря. Ларка все равно со мной останется. Так и будем у вас на глазах маячить. Подпиши лучше мою командировку за границу. Ты обещал, если женюсь. Я женился и разводиться не буду...

-- Ни за что! - ответил отчим. - Хватит с меня здешнего позора... А Лару обижать мы тебе не дадим.

Дальше Лара не слышала, к ней в комнату вошла Мария Георгиевна.

-- Ссорятся? - спросила она шепотом.

-- Ссорятся, - вздохнула Лариса, глядя на расстроенную женщину. - Нам надо жить отдельно, Мария Георгиевна. Вам же лучше будет. Иван ведь специально провоцирует Якова Петровича. Я это знаю.

-- Может, ты и права, - вздохнула свекровь. - Но мы привыкли к тебе, Ларочка. Скучать будем без тебя.

-- Мария Георгиевна. Я хочу попробовать наладить свою жизнь, - тихо сказала Лара. - Так хочется быть счастливой!

-- Дай Бог, дай Бог! - вздохнула свекровь.

Какая Ларка была дура! Надеялась, что все нормально будет с Иваном, когда будут жить вдвоем. Какие глупости! Человеческую природу не переделаешь. А тем более такую, как у Ваньки.

Яков Петрович Дерюгин решительно вмешался в служебные дела сына и стал добиваться перевода сына, но не границу, а в соседний П-ск. Иван сразу присмирел. П-ск - городишко небольшой, жить одному нельзя, там не разгуляешься от души, слухи о нем сразу поползут, а потом: кто будет создавать комфорт и готовить вкусные обеды, если Ларка уйдет. Служанку нанять, лишние расходы. Иван был скуповат. Ванька уже как-то жил так весь год один. Нет, или мать, или жена должны быть. Квартиру же надо в чистоте и уюте содержать. Не Вальку же Попову с собой брать. Да та и не поедет с Иваном. И так в последний раз орала, чтобы Иван больше к ней не приходил. И до неё дошли слухи про других. А ей не все равно. Ванька - не муж. Да и надежда уехать служить за границу не покидала Ивана. Словом, Ларка была нужна. И еще была одна причина, по которой Иван решил, что лучше остаться с Ларисой. Это деньги.

Отчим долго говорил с Ванькой накануне отъезда, а завершила разговор Марья Георгиевна, когда Яков Петрович вышел.

-- Вот что, Ванечка, - тихо, но решительно сказала хрупкая, изящная Мария Георгиевна. - Ты знаешь, в нашей семье есть деньги. В частности, деньги твоего родного отца. Но ты их не получишь. И причину знаешь.

-- Я единственный наследник, и твой, и отца, - нагло заявил Иван матери, которую ни в грош не ставил.

-- Нет, не получишь ты ничего, - ответила женщина. - Я никогда не говорила, но у Яши еще есть внебрачная дочь. Она младше тебя и очень порядочная женщина. Смотри, останешься без всего. Я изменю завещание и все оставлю ей. И причина для этого есть.

Так Иван узнал о внебрачной дочери отца. Это было пренеприятное известие. Конкурентка появилась.

-- Мать! Тебе, что, ближе какая-то чужая девка, чем я? - удивился Иван. - Я же тебе родной сын!

-- Да, - твердо кивнула мать. - Ближе. У неё есть совесть, в отличие от тебя.

-- Что ты говоришь? Папаша от тебя гульнул, ребенка на стороне завел, а ты его наследником собираешься объявить! Совсем с ума посходили со своим благородством, - Ванька никак не мог прийти в себя.

-- Нет,- резонно ответила Мария Георгиевна, - я просто думаю о своей старости. Дочь Яши - очень порядочный человек. Она нас не бросит. Даже если не будет денег.

-- Ты тоже её знаешь?

-- Знаю!

-- Кто она, где? - не сдавался сын, но этого он не выбил из родителей, даже из мягкой матери.

Иван не расстроился, он не унывал: ему было глубоко плевать на чувства родителей, на первом месте всегда были его личные интересы.

-- Большая часть денег все равно мне останется. От тебя, мамочка, по всем законам. Я твой единственный наследник. А папашино пусть его дочери отходит. А твое - мне. Я опротестую любое завещание.

Мария Георгиевна немножко остолбенела от слов сына. Разговор шел без генерала. Ванька поэтому не стеснялся в выражениях.

-- Ты меня уже хоронишь?

-- Так помрешь когда-нибудь! - Иван и не думал смутиться.

Мать медленно бледнела. Что же за негодяй вырос, её сынок. Яша такой хороший человек. Только не пошел в него Иван, хоть и рос с ним. Хорошо, что Ларочка у него такая умница. Вот настоящая наследница.

-- Я, сынок, пока написала завещание на ваших с Ларочкой детей, - тихо сказала мать. - Тебе придется полюбить жену.

-- Да сейчас! Опять ты за свое. А если у нас не будет детей? Я не хочу иметь сопливых младенцев в своем доме, ты знаешь!

-- Тогда по завещанию половина твоя, половина Ларина. А то, что нажил Яша..., - Мария Георгиевна замолчала.

-- То он родной дочке отпишет, - продолжил Иван.

-- Да, это, кстати, и наша большая квартира, и загородный дом. Это все принадлежит Яше. Твой отец недвижимости не оставил. Продал перед смертью.

В это время вернулся генерал.

-- Учти, Ванька, - предупредил он, не зная, что жена уже это говорила, - разведешься с Ларой, возьмешься за старое, ничего не получишь. Я напишу завещание на Ларису. И со службой расстанешься. Не будет тебе больше хороших назначений.

-- Да пошли вы! Помешались на своей Ларе! - крикнул сын и вышел.

Вот еще и поэтому с Лариской он решил пока не разводиться. Но и жить с отцом и матерью Иван отказался наотрез. И те не хотели. Надо уезжать. Иван согласился на перевод в П-ск. Перед отъездом Мария Георгиевна долго говорила с Ларой.

-- Не надо, не оставляйте мне никаких денег, - попросила невестка. - Иван и так на меня сердится. А я хочу иметь хорошую семью. Сейчас Ваня стал лучше. У нас все еще может наладиться. Не пишите завещания на меня.

-- Нет, - тихо, но настойчиво возразила Мария Георгиевна. - Иван лишь в том случае получит деньги, если будет жить с тобой. Мы не хотим другой невестки. Да и сама знаешь, не будет никого больше.

-- Я тебе сейчас все объясню, Ларочка, - начал Яков Петрович. - Почему мы приняли такое решение.

-- Не надо, - тихо сказала Лара. - Я и так все знаю.

-- Вот и хорошо, - после некоторого молчания ответила Мария Георгиевна. - Помоги только Ваньку человеком удержать. Ты умная, терпеливая, у тебя получится. Он, как стал с тобой жить, стал меня мамой называть, а то все старухой именовал.

-- Хорошо, - ответила Лара. - Я постараюсь.

Они говорили еще долго. Много. Иван не знал об этом разговоре. Но он понял одно: без Лары он лишится наследства. И не только денег. У отца большая квартира, огромный дом. Надо любящего мужа изобразить, добиться, чтобы переписали завещание. А потом... А потом можно жить и с Ларкой. Она верная, порядочная, и ночью лишний раз не лезет. Ваньке и без неё хватает любви. А Ларка старается: Ванечка, устал, Ванечка, покушай. Вот дура, как мать верит, что может все изменить. А с другой стороны, в доме тепло уютно, Лариска много не тратит денег, не избалована, да и умна, умеет веселиться, с ней интересно просто, можно поговорить, в любой компании всех заведет, хохочет, танцует. Хоть бы где был намек, что Ванька ей не верен. А что спит отдельно от него, так даже и лучше. Ивана стала устраивать такая жена. Может, удастся еще уехать за границу.

В П-се молодая семья Рогожко сначала получила комнату в офицерском общежитии. Вскоре им выделили однокомнатную квартиру. В общежитие, в их комнату, въехал военврач Ковалев Леонид Павлович с беременной женой. Офицерские жены сплетничали, что это военврач с женой должны были получить отдельную квартиру, а отдали капитану Рогожко. Как же, папочка-генерал приехал, разобрался, сыночка устроил. Всюду с невесткой ходил: "Ларочка, девочка, умничка..." А эта умничка рожать не собирается, а у Ковалевых скоро ребенок будет, а их в общежитие, а сыночка в квартиру. Это потому, что жена сыночка - любовница свекра. И теперь по П-ку поползли слухи, что Лара - любовница генерала Дерюгина.