Весной и летом 1915 г. 2-й корпус воевал в составе 10-й армии, защищавшей линию Немана и Ковенское направление. После падения Ковны 5 августа армии пришлось отступать к Вильне, сдерживая противника в упорных арьергардных боях. 17 августа немцы прорвали фронт 2-го корпуса у деревни Ауштокольня. Три полка оказались совершенно расстроены и беспорядочно отступали. Их многочисленные обозы столпились в трудно проходимых лесных и болотистых дефиле. Немцы сильно нажимали, пытаясь сбросить русские части в глубокую речку и прорваться на Олькеники в тыл не только 2-го, но и соседних корпусов. Катастрофа казалась неизбежной. В это время в корпусном резерве находился только Вятский пехотный полк. Командовавший им генерал-майор А.А. Незнамов верно оценил обстановку и, не дожидаясь приказов, самостоятельно двинул полк навстречу врагу. Под сильным огнем Вятцы остановили продвижение немцев. Собрав и подчинив себе все отступающие части, Незнамов организовал оборону на фронте озеро Лилуки — деревня Бартали. В результате прорыв удалось ликвидировать. Вятцы не только защитили тылы двух корпусов, но и спасли от неминуемого плена множество солдат, обозы и несколько артиллерийских батарей. За самообладание и мужество командир Вятцев генерал-майор А.А. Незнамов был награжден орденом Св. Георгия 4-й степени[28].

Не давая Западному фронту стратегической передышки, немцы 27–29 августа прорвали его стык с Северным фронтом между 5-й и 10-й армиями. 6-й конный корпус генерала Гарнье устремился на Ново-Свенцяны, где 30 августа перерезал железную дорогу из Вильны в Двинск Глубоко охватив с севера русские корпуса, защищавшие Вильну, Гарнье зашел в тыл 10-й армии и перерезал 2 сентября железную дорогу на Минск.

Одновременно введенный в прорыв 1-й армейский корпус генерала фон Эбена оттеснил русские части на линию реки Вилии и, форсировав ее 2 сентября, быстро двигался за своей кавалерией в глубокий тыл 10-й армии. Положение стало критическим.

Полный георгиевский кавалер подпрапорщик 89-го пехотного Беломорского полка Василий Яковлевич Корявкин. Портрет кисти В.А. Пояркова. 1915 г. (ВИМАИВиВС). Старший унтер-офицер 1-й роты Беломорского полка В.Я. Корявкин был награжден Георгиевским крестом 4-й степени за переправу через Сан. 2-ю и 3-ю степени он получил за мартовские бои 1915 г. в Карпатах. Георгиевский крест 1-й степени отметил его храбрость в бою 2 сентября 1915 г. у деревни Цебров.

Уже 30 августа командующий 10-й армией генерал Е.А. Радкевич приказал для выравнивания своего охваченного фронта отойти 2-му корпусу на новый оборонительный рубеж. 26-ю дивизию вывели в резерв в район Сорок Татар и далее быстро перебросили на восток за Вильну. 2 сентября дивизия, в которой после августовских боев оставалась лишь половина штыков, выдвинулась к деревне Слободка для совместного с 3-й гвардейской пехотной дивизией удара в правый фланг немецкой группировке, прорвавшейся за Вилию. 3 сентября Вятский полк атаковал немцев и, потеснив их, занял к вечеру фронт у фольварков Воронка и Чижовщина. 4 и 5 сентября полк вел упорный бой с частями 58-й германской пехотной дивизии, переходившими в контратаки. В конце концов, 6 сентября немцы отбросили 26-ю дивизию за господский двор Дубники. Обескровленную дивизию, сократившуюся до трети, вывели в резерв в местечко Слободка. Но благодаря стойкости войск 10-й армии, в ее тылу удалось оперативно развернуть новую 2-ю армию. Перейдя в наступление, она к 11 сентября ликвидировала Свенцянский прорыв. Тем не менее, всем армиям Западного фронта пришлось значительно отойти, сдав Вильну, Лиду, Слоним. В конце сентября фронт стабилизировался. К этому времени численность всей 26-й дивизии была менее одного полка.

Австрийские позиции, захваченные русскими войсками при первом летнем наступлении Юго-Западного фронта в 1916 г. Снимок сделан 30 мая 1916 г. (ГАРФ).

В связи с подготовкой крупной десантной операции против Болгарии (см. том II) 2-й армейский корпус 18 октября сняли с Западного фронта и отправили на Черное море в состав 7-й армии. Здесь Вятский полк укомплектовали людьми и вооружением. Но 7 ноября Николай II отменил десант. Более целесообразным для помощи Сербии был признан удар в Галиции. В конце ноября 7-ю армию перебросили на левый фланг Юго-Западного фронта. 15 декабря 2-й корпус по непролазной грязи начал наступление от Трембовля на Стрыпу. «Благодаря невыносимым климатическим условиям вся армия живет как бы в Дантовом аду», — записал в своем дневнике капитан А.И. Верховский[29]. В результате предпринятые с 16 по 26 декабря лобовые штурмы австрийских бетонированных позиций превратились в настоящую бойню. На рассвете 16 декабря подполковник В.Ю. Гуляницкий с 3-м батальоном Вятского полка, командой пеших разведчиков и 4 пулеметами взял деревню Загробельки. Продвигаясь далее под сильным огнем, он захватил передовую укрепленную позицию. Одновременно подполковник В.Н. Горбунов с 4-м батальоном Вятцев и пулеметной командой взял деревню Доброполе. Но дальнейшие атаки на высоту 382 и Саповую рощу не привели к прорыву вражеской обороны. Австрийцы удержали восточный берег Стрыпы. За 10 дней боев свежая 26-я пехотная дивизия потеряла больше половины личного состава. После этой неудачи фронт 7-й армии стабилизировался до весны 1916 г.

Кандидат на зауряд-военного чиновника — нестроевой старшего разряда 102-го пехотного Вятского полка. Гродно, 15 января 1912 г. (Фотография из частной коллекции).

При планировании летнего наступления 1916 года 7-й армии ставилась задача лишь вспомогательного удара. Отчасти это диктовалось тяжелым впечатлением после декабрьской неудачи, а также мощнейшими укреплениями австрийцев на восточном берегу реки Ольховец. Первая линия вражеской обороны состояла здесь из 2–3 линий окопов и бетонированных укреплений, прикрытых 2–3 полосами проволочных заграждений в 6–8 рядов каждая, с выведенными вперед минами и фугасами. 2-му корпусу предстояло прорвать вражеский фронт у Яз- ловца и в случае успеха отбросить противника за Ольховец и Стрыпу. После двухдневной мощной артиллерийской подготовки ранним утром 24 мая 26-я дивизия двинулась в атаку на австрийские позиции у горы Гипсарка. 103-й Петрозаводский полк при поддержке броневика «Бойкий» прорвал проволочные заграждения. Но австрийская застава у выселка Гипсарка открыла фланговый огонь, нанося большие потери атакующим. Увидев это, прапорщик Вятского полка Е.Е. Тарандик бросился с полуротой вперед и, выбив штыками заставу, помог Петрозаводцам. К вечеру оборона австрийцев была прорвана.

25 мая они откатились за Ольховец, а 26 мая — на свой второй рубеж за Стрыпой. Но и здесь противник не смог удержаться, и 28 мая был отброшен за реку Барышку. В результате 7-я армия добилась значительного успеха, глубоко прорвав вражеский фронт. На захваченных рубежах поредевшие полки 26-й дивизии остановились почти на месяц, собирая силы для нового удара. Прапорщик Е.Е. Тарандик получил за храбрость Георгиевское оружие.

21 июня 7-я армия снова перешла в наступление. Вятский полк лихо атаковал укрепления австрийцев у фольварка Барыш. Но, встреченный сильным огнем, 4-й батальон капитана П.А. Безсонова понес большие потери и залег перед проволочными заграждениями. Тогда подпоручик Н.В. Крафт с 13-й ротой выдвинулся вперед, быстро проделал проходы и ударил в штыки. Ворвавшись в окопы, 13-я рота после непродолжительной рукопашной свалки захватила в плен 5 офицеров, 142 солдата и взяла 2 пулемета. Одновременно подпоручик Т. И. Дрозд, после того как батальон залег, повел под пулеметным огнем один взвод на высоту 403. Ворвавшись в окопы австрийцев, Дрозд был тяжело ранен. Но развить атаку вдоль по окопам его взвод не мог, так как вражеский пулемет не давал высунуться. Тогда Дрозд разделил своих людей. С частью взвода он бросился на пулемет, послав остальных солдат в тыл австрийцам. В этой отчаянной атаке подпоручик Дрозд был убит. Но взяв пулемет и зайдя в тыл врагу, его взвод помог добиться общего успеха. Подпоручик И.Я. Клещенков прорвался с ротой через проволочные заграждения и выбил австрийцев из двух линий окопов, захватив 3 исправных пулемета, 4 офицеров и 207 солдат. В результате 4-й батальон Вятцев взломал австрийскую оборону, взял около тысячи пленных и отбил контратаку противника. За храбрость подпоручики Т.И. Дрозд (посмертно) и И.Я. Клещенков (контуженный осколком снаряда в правую грудь) были удостоены ордена Св. Георгия 4-й степени, а капитан П.А. Безсонов и подпоручик Н.В. Крафт — Георгиевского оружия. Отбросив противника за реку Коропец, 2-й корпус начал готовиться к следующему удару.