— Он душка, верно? , — пропел возле неё сладкий голосок Лаванды Браун. Белла от этого подскочила на месте, резко обернувшись, чем вызвала заливистый смех блондинки Браун.
-Что смешного?
— Ничего, Белла, прости, не думала, что тебя напугаю. Я про нового преподавателя, он милашка, правда? , — Большие глаза Лаванды игриво сияли. Правда, вот сияние разума было трудно различить в них.
— Несомненно, — процедила Белла сквозь зубы, поднимаясь с места. Ей вовсе не хотелось оставаться в обществе Лаванды и подобных ей девушек, а тем более обсуждать «очаровашку-профессора». Не попрощавшись, она вышла из Большого зала. Коридоры оказались полупустыми, свет факелов мерцает на стенах, за окном — тихий вечер. До комендантского часа оставалось ещё около сорока минут, «Торопиться некуда», — подумала Белла, выходя в открытый коридор, ведущий к теплицам травологии. Приятный вечерний воздух окутал её, сладкий привкус одиночества, она просто стояла и смотрела во двор, наслаждаясь вечером. Гнетущие ощущения отпустили её, теперь казалось, что если бы она обладала крыльями, то могла бы взмыть ввысь, в эту сумеречную, лёгкую темноту. Студенты изредка проходили мимо, оглядываясь с интересом, они так и не смогли привыкнуть к тому, что эта удивительная девушка почти всегда одна. Стереотипы подсказывали им, что такие девушки должны быть окружены толпами поклонников и шумных подруг.
Позже, подходя к общежитию Гриффиндора, Белла услышала громкий спор за портретом Полной дамы.
— Какие ещё вопросы к Гарри? Никаких? Отлично! , — голос Рона раскатился по гостиной и Белла заметила край его мантии, скрывающийся на лестнице, ведущей в спальню мальчиков.
— Вы видели? Слышали, что он вообще несёт, он — сумасшедший, это очевидно! , — вещал Симус.
— Помолчал бы ты, Финиган, — одёрнул его Фред.
Чем дело закончится, Белле смотреть совершенно не хотелось, поэтому, она незаметно проскользнула на лестницу, ведущую в комнаты девочек.
Спустя несколько минут она лежала под тёплым одеялом, в мягкой постели с задёрнутым пологом. За окном стучался ветер, а в комнате так приятно потрескивал огонь в печи, наполняя воздух запахом сосновых поленьев. Впервые за долгие месяцы, она чувствовала себя дома…
========== Глава 6 ” Что вообще могло пойти так?” ==========
Тёплый южный ветер подхватил и унёс вдаль звуки чистого звонкого смеха. День выдался замечательным, один из таких, когда кажется, что осень решила взять тайм аут. По холму бодрым шагом двигались двое студентов, парень, с растрёпанными чёрными волосами и весело смеющаяся девушка.
— Слушай, Гарри, а что там у Гермионы с её Г.А.В.Н.Э? Слышала, предприятие не очень успешное?
— Вроде, она собралась распустить свой «Орден правозащитников эльфов», кому он нужен?
— Знаешь, я ведь предвижу будущее… — Белла остановилась и серьёзно нахмурила брови.
— Серьёзно? И что говорит будущее?
— Что тебе сейчас не поздоровится… — еле сдерживая смех, девушка покосилась за спину парня.
— Гарри Поттер! Ты — бессердечный эгоист! Да как ты смеешь! , — Задыхаясь от быстрой ходьбы и ярости к ним спешила Гермиона, волосы, по обыкновению похожие на птичье гнездо, сейчас представляли и вовсе гротескную картину, ветер постарался на славу, — Будь таких, как я побольше, Г.А.В.Н.Э был бы эффективнее!
— Гермиона, но, ведь домовикам нравится их жизнь, — Казалось, что аргументы Гермиону совершенно не трогают, подойдя ближе, она шлёпнула Гарри учебником по плечу, при этом книга издала звук, похожий на сдавленное рычание.
— Я бы, на твоём месте, уже сбежала, — Белла больше не сдерживала смех, наблюдая, как её подруга пытается книгой нахлобучить Гарри ещё раз.
— Флаэм! — девушка взмахнула палочкой, указав на сухую траву вокруг себя, а затем на Гермиону, не успела та опомниться, как клочки травы, вперемешку с сухими листьями полетели в неё, словно снежки зимой. Все трое смеялись, чувствуя себя дурачившимися детьми.
— Идём, опоздаем на занятия, Грабли Дёрг вряд ли смилостивится над нами, кстати, где Рон? , — осведомилась Белла.
— Он сегодня не пойдёт на первое занятие, вчера объелся жирного и всё утро провалялся с больным животом. Сказал, что пойдёт только к защите.
— Карма существует, — процедила Гермиона, — Идём скорее.
И все трое поспешили на занятия. Профессор Грабли Дёрг приготовила для них нечто неожиданное. Уроки с единорогами намного приятнее, чем монстры-милашки, которых им вечно подсовывал Хагрид.
«Только девочки, пожалуйста, мальчикам к изгороди не подходить!», — вещала профессор. Девочки столпились вокруг очаровательных животных, просто наблюдая, или протягивая руки.
— Как мило, просто прелесть, — услышала Белла позади себя знакомый голос.
— Завидуешь, Малфой? Да ты можешь попробовать подойти, наверняка, единороги тебя за девчонку примут…
— Язви, пока можешь, каштанка-Джонс.
— Пока могу? А потом-то что? Смотри, Драко, вдруг я подумаю, что ты мне угрожаешь?
Крэб и Гойл — верные телохранители, топтались на месте, явно не понимая, о чём идёт речь, периодически, Белле вовсе казалось, что у них в голове мысли только о еде. Малфой же младший тем временем успел сделать несколько шагов вперёд, оказавшись к девушке почти вплотную.
— Больно надо мне тебе угрожать, Джонс, — прошипел он, ядовито ухмыляясь, — издеваться прекрати.
— А то тебе, пади обидно, говорю же, ведёшь себя, как девчонка…
Ещё мгновение оппоненты, казалось, пытались прожечь друг друга взглядом насквозь, но, к счастью, профессор вмешалась, прервав нарастающий конфликт: «Может быть вам и не особенно любопытен мой урок, мистер Малфой, или вы не питаете никаких эстетических чувств к единорогам, мисс Джонс, но извольте решать свои вопросы вне занятий, иначе я буду вынуждена оставить вас обоих на отработки».
— Что у вас там произошло? , — допытывалась Гермиона, когда они шли обратно к школе.
— Ничего, просто я предложила Драко попытать счастья в общении с единорогами.
— Они только девочек к себе подпускают
— Именно, он как раз так себя ведёт.
— Когда-нибудь тебе надоест его подкалывать.
— Когда он начнёт вести себя адекватно….
Так, не особенно спеша, девочки приближались к замку. День был очень тёплым и спешить совершенно не хотелось. Всех мальчиков профессор оставила после занятия, чтобы объяснить методы общения с единорогами в отсутствии девочек, якобы так животные не отвлекались.
— Идём, Гермиона, у нас сейчас защита, опоздать на первый урок — себе дороже, — Белла обернулась, вопросительно глядя на подругу, — ты идёшь?
Гермиона остановилась у подножья лестницы, глядя куда-то вдаль, казалось, она вообще сейчас витала где-то в своих фантазиях. Белле пришлось дважды дёрнуть её за рукав, прежде чем девушка очнулась, переведя взгляд широко распахнутых глаз на подругу.
— Мне страшно, Беллс, что мы сделаем, если что-нибудь пойдёт не так?
— Ну, ничего, к чему бояться того, чего мы не в силах изменить?
— Мне бы твои нервы, — казалось, Гермиона вот-вот расплачется.
— Так, мы решили не подавать вида, помнишь? Не волнуйся, всё будет нормально.
Верила ли Белла в то, что говорила? Отнюдь нет, но ей хотелось бы верить в это, она и сама была достаточно напряжена, но всё же хотелось успокоить Гермиону.
В коридоре толпились студенты. Девочки взволнованно переговаривались, Гермиона, заявив, что ей надо успокоиться, осталась ждать Гарри и Рона в холле. В такие моменты Белла часто жалела, что Джинни учится на другом курсе, оставшись одна, она не придумала ничего лучше, чем укрыться в полумраке колонн и углубиться в книгу.
Постепенно гам голосов вокруг девушки утих, так часто бывает, зачитываясь, перестаёшь замечать скорость времени.
Из мыслей, о прочитанном описании ритуала, девушку вырвал жёсткий и холодный голос, прозвучавший, как ей показалось, прямо над ухом. Будто на голову опрокинули ведро с ледяной водой.
