Этот самый “следующий раз” наступил с завтрашним днем, когда Мирай, собравшись с силами, рассказала все подруге. В этот же день она сообщила ей о своем решение.
Стоя перед огромной дверью, Мирай с трусостью постучала в дверь.Последовало разрешение и она вошла. На вопрос Его Величества “Что случилось?”, Мирай протянула королю один-единственный лист и ответила:
- Ваше Величество, прошу отпустить всех военнопленных обратно на родину, - выпалила она на одном выдохе.
Его Величество после таких слов некоторое время прибывал в культурном шоке, но был в состояние выговорить:
- Интересное предложение, но на каком основание?
Мирай начала с глубоким вдохом:
- Ваше Величество, на сколько я понимаю, мир между королевством М*** и К*** сейчас скреплен договором, который вы составили с наставлением многих высокопоставленных чиновников и дворян, и этому договору должно следовать нами поверженное королевство К*** в течение двадцати лет. Так вот, я вижу больше перспектив в том, чтобы поддерживать мир с тем государством, которое желает этого самого мира, а не вынуждено его поддерживать. Казнью всех сданных нам командиров мы добьемся, возможно, по нашему мнению некоторого престижа, запугаем и пригрозим К***. Но угрозами не всегда можно задушить сопротивление. И, к вашему сведению, сейчас монархический строй К*** находиться в серьезной опасности, из-за того что оно лишено поддержки дворян, а их большинство сейчас сидит у нас в цепях и готовится к смерти. Если мы позволим им вернуться домой, к родным, вряд ли король будет против. В придачу есть великий шанс успокоить разволновавшееся население К*** и то, что семьи этих командиров будут нам благодарны за сохранение жизни их близких. Недовольство я вижу со стороны лишь наших соотечественников. Наверняка, многие хотели сэкономить множество денег на дешевой рабочей силе пленных солдат. Именно поэтому я и предлагаю вам подписать этот приказ, дарующий свободу пленникам. С ним все претензии обращаются на меня.
- Очень любопытно, - закинул голову король, посмотрев в потолок. - Итак, плюсы - благодарность и признания населения К***, спасение их монархии. Минусы - уплывают денежки, но хотя они и не велики и не мои, - король бодро встал с кресла и зашагал по огромной комнате. - Хм, честно говоря, прислушавшись к требованиям наших стариков я и не думал, что так оно повернется. Бунт против монархии, Господи помилуй! Да этот король мне будет по гроб обязан, если я спасу его шкуру! Та-ак… Значит, вот как поступим, Мирай! - он наклонился над листом. - Я подпишу, но перед этим задам полезный для моих нервов вопрос. Ты уверена, что справишься с той волной недовольства, если я объявлю, что этот приказ - твоя идея?
- Конечно.
- Отлично! - король почему-то засмеялся. - Честно говоря, мне и самому не нравилась эта идея с пленными. Но раз ты берешь всю ответственность на себя, то не буду сопротивляться.
На пергаменте появилась живописная подпись и печать короля.
На следующем же собрании, Его Величество объявил о своем решение. К нему, на самом собрании, не было ни каких вопросов и замечаний. Король подал все так, чтобы до них дошел смысл выгоды. Но вот после… Когда Мирай показала приказ заведующему тюрьмами, у него багровело лицо с каждой прочитанной строчкой, а потом он сильно и громко ругался. В этот же день пленников вывели из клеток и король торжественно объявил, что они свободны. И я могу с уверенностью сказать, что бедной помощнице досталось намного больше, чем обычно. Тогда она вспоминала, что говорил ей Хирон, когда в детстве прибегала к нему в слезах из-за мелочных проблем: локоть расшибла, ленточку потеряла - какие еще проблемы у ребенка? - и в эти моменты он сажал её на колени и с серьезным видом говорил: “Желаю тебе, чтобы все твои проблемы были такими же”. Теперь ей был понятен их смысл. Но на этот раз недовольства зашли слишком далеко. Увидев шанс избавиться от нахальной девчонки, её все, как один, назвали ведьмой. Говорили,что она заколдовала короля и заставила его поставить подпись, и сама она ко всему прочему шпионка, верный пёс короля К***. Кончилось это все тем, что ее схватилии бросили в тюрьму, грозя страшной расправой. Здесь-то она и ощутила давно забытое отчаяние, но утешалась мыслью о том, что именно от этого избавила стольких людей.
- Они действительно хотели запугать жителей К***, казня всех главнокомандующих. Показать свое могущество и величество, чтобы потом те и не смели думать о восстании? Глупо. Наверное, только люди могут убивать и проливать кровь ради мира и счастья… Хорошо, что я тогда не смогла пойти на фронт…
Из заключения ее тайно высвободил король и, дав коня и деньги, приказал убираться из дворца. Она подчинилась этому последнему приказу.
Избегая преследователей, она купила старую и неприметную одежду с плащом и продала в близлежащем городе коня. Осчастливила одного парня, который взял его, не торгуясь. Через несколько дней жизни скитальца, её приняли в одной скромной деревне. Семья, с которой она жила, тоже была небольшая: мать и двое детей, мальчик и девочка. Никаких вопросов или подозрений на ней не было, все жители посчитали, что она беженка, обычное дело после войны. Летом в деревне работы полно, так что Мирай быстро вспомнила свои детские годы, потому что все ей вокруг напоминало дом. Тихое местечко. Деревенские детишки любили её и часто бегали около нее, когда она работала вместе с остальными на поле. Они и домой провожали её по вечерам, весело галдя и расспрашивая девушку о чем-нибудь.
Через несколько месяцев её нашла Юллая. Такой визит сильно удивил Мирай, ей и в голову прийти не могло, что она кому-то так дорога. А Юллая нарадоваться не могла, смеялась и плакала при встрече, как ребенок, повиснув у нее на шее. Она с сожалением рассказывала, что в отставку её не отпустили, только отпуск дали и скоро она снова должна вернуться в “вонючий дворец, где живут только жирные и до денег жадные крысы”.
- Когда ты исчезла из тюрьмы, все, как один, завизжали, что мол ведьма ведь, сразу сжечь надо было! - возмущалась Юллая, сидя рядом с ней под стогом убранного сена. - Да и тебе замену быстро нашли, дурака какого-то набитого. Я с ним и разговаривать не хочу!
- Как же ты ему доклады приносишь?- усмехнулась девушка.
- Приду, бумаги на стол брошу, дверью хлопну, вот и весь доклад, - фыркнула подруга.
После их нашли неугомонные ребятишки и стали любопытствовать:
- Тетенька, а вы зачем сюда приехали?
- Вы знаете тетю Миру?
Та отвечала:
- Да, я с Мирай знакома давно, а приехала с ней повидаться, - и тут она сделала серьезное лицо и поднялась. - А могу ли я, юные господа, попросить вас об одной услуге?
- Какой? - у малышей глазенки загорелись.
- Так вот. Мирай мне самый дорогой человек, а её ищут нехорошие личности, которые хотят забрать её себе и увезти очень далеко…
- Понятно, мы никому не скажем о ней! - хором подхватили суть ребята.
- Кто проболтается, того съест Баба-Яга! - бойко выкрикнул один мальчишка и все тут же закрыли ладошками рты.
Мальчик применил секретное оружие.
С того момента прошло много времени и Мирай полюбилась такая жизнь, хоть и нелегкая порой. Все, будто бы, пошло на лад. Королевство постепенно вставало с колен, подкошенных тяжелыми годами войны. Торговля налаживалась вместе с производством, а люди, воодушевленные окончанием войны, стали отстраивать разрушенные города и дома, распахивать землю, хоть это и требовало больших усилий.
А однажды ей пришло письмо, которое она открыла, лежа на сеновале. Строчки на тех листах вызвали улыбку на лице, влажную от теплых слез.
“Здравствуй, Мирай. И не удивляйся, твое имя узнать было очень легко.
И знаешь, мне кажется, что вымаливать прощения у тебя бессмысленно, ведь я на свободе, а это о многом говорит. Но мне действительно жаль, что все так для тебя обернулось. Хотя сейчас тебя в К*** знают все наши летописцы. Собирая сведения о той войне, они не забыли и твое имя вписать, но вот твоя биография для них надолго останется тайной, в том случае, если ты сама им не поведаешь. И, хочу сказать, влияния у тебя в К*** сейчас гораздо больше, чем у твоего короля. Мы не забываем тех, кто когда-то нам жизнь спас и поэтому проследим за тем, чтобы исполнение мирного договора проходило без постороннего шума, уж положись на нас. А глобальной ошибкой твоих генеральчиков была объявить тебя ведьмой и бросить в тюрьму, поверь, им это аукнется.
