- Спасибо огромное, но я и сама успела вовремя. Сейчас печать поставлю и пойду относить Его Величеству.

- Что? Быстрая ты…

Печать с глухим стуком приземлилась на пергамент, оставив ярко-красный узорчатый след.

- Я пошла. - попрощалась Мирай, направляясь к выходу.

- Постой! - остановил ее вдруг недоверчивый голос. - Ну-ка… - Юллая приблизилась к ее лицу, всматриваясь. - Опять не спала всю ночь! Мирай, беречь себя надо!

- Извини, но сегодня, и правда, некогда было… - раскаиваясь, девушка засеменила к двери.

- Пора бы уже тебе научиться полагаться на других, иначе на что друзья? И смирись уже, помочь абсолютно всем невозможно, только себе хуже сделаешь.

- Да-да… - промямлила та, взявшись за массивную ручку, и воспринимая последние слова, как сущую ерунду.

- Я серьезно! - донеслись слова сердитой подчиненной, перед тем, как двери закрылись.

Шагая по широкому коридору дворца и прижимая к себе драгоценные бумаги, девушка боролась с головокружением. “Сегодня точно нужно поспать, а-то пророчество Юллаи сбудется ненароком,” - подумала она про себя и, вдохнув побольше воздуха, постучала в огромную золотую дверь покоев короля, не обращая внимания на любопытные взгляды стражников. Получив разрешение она вошла.

- Доброе утро, адъютант Мирай. - приветствовал ее король.

- Здравия Вам, Ваше Величество, - поклонилась девушка.

- Хорошая сегодня погодка, неправда ли? - сладко потянулся он, посмотрев в распахнутое окно. - Эх, а как приятен летний ветерок после войны.

- Согласна с Вами, - Мирай подошла к дубовому столу, за которым восседал важнейший человек в королевстве (но это не означало, что он был чистейшим). - Я принесла отчет.

- Да? Умница, - он принял из рук девушки листы. - Так значит мы уложились в сроки?

- Да, Ваше Величество.

- Прекрасно. Скажу, чтобы тебе лишний раз не суетиться, что первая группа с военнопленными прибудет завтра утром.

“Обидно. Поспать, как человек, ночью не получится,” - с печалью подумала она, подсчитывая, сколько у нее еще незаконченных дел.

- Благодарю Вас, - склонила она в благодарности в голову.

- Ага, у тебя всё? Тогда можешь идти.

Мирай еще раз склонилась и вышла из кабинета. Провожаемая взорами солдат, девушка протяжно вздохнула, смотря на ходу в высокие окна. Ещё один день, когда она не сможет выбраться из кабинета.

На следующее утро ей пришлось наблюдать с седла высокого коня за медленно идущими пленниками, связанными веревками и цепями. Но этой участи удостоены только солдаты из королевства К***, которое проиграло им войну, а освобожденные из плена солдаты М*** шли свободными, но общим стадом. На самом деле, здесь все были одинаковы, все убивали и проливали кровь. Такая картина была мучительна для девушки. Столько было людей, обреченных на бессмысленную жизнь в рабстве. Она в начале хотела выкупить хоть часть этих несчастных и отправить домой, но генерал, узнав об этом, запретил ей, говоря, что эта затея из ряда вон выходящая, ведь если она спустит все деньги на выкуп ничтожных рабов, она будет позорить его самого. Действительно, где это видано, чтобы адъютант самого генерала остался нищим?!

И следующий день был точно таким же. Пленных из К*** сажали в клетки на колесах, давали воду и хлеб, а потом везли в пункт “сортировки” солдат и их командиров. На них изначально ставили отличительные метки. После определения личности все шло по известному плану, в котором солдат отправляли либо в лазарет, либо в порт, там их грузили на корабли и везли на рынок в соседние государства. А что сними еще делать? Хотя их могли тут же купить за бесценок аристократы М***, королевства-победителя, которому все дозволенно. Командиров же в тюрьмы, где их допрашивали, заносили показания в список, а рядом с их именами должны были после вынесения приговора дописать одно слово - “умер”. Но это после, а пока их на время запирали за решеткой.

В этот же день Мирай “посчастливилось” встретить взглядом одного человека. Среди толстой вереницы людей, она разглядела того, в чьих глазах отражался огонь, горевший много лет назад в её родной деревне. Огонь, уничтоживший ее дом и все, что ей тогда было жизненно необходимо. Перед глазами Мирай моментально всплыла та ужасная ночь… Почувствовалась давнишняя боль… Она увидела того предводителя чудовищ… Знамена дракона… Дым… И этот взгляд… Без сомнения, этот человек сейчас был напротив нее и смотрел на нее с таким же, как и у неё, удивленным взглядом. Сердце заколотилось, кровь вспыхнула от ненависти. Это он! Убийца!

Вернувшись во дворец, Мирай пыталась успокоиться, заняться чем-нибудь, неважно чем: работой или примитивным делом, главное чтобы отвлечься. Она всегда так поступала потому, что работа мозга часто успокаивала волнения души, по крайней мере, она так считала. Но на этот раз ничего не получалось, все валилось из рук, будто все тело было парализовано. Тогда Мирай стала успокаивать себя мыслями о прошлом, о тех временах, когда она еще была маленькой и жила с Хироном. Вспомнилось, как тогда мучилась от потери близких и горела желанием отомстить, но волшебник говорил ей: “Брось эти мысли, они не достойны тебя. Если тебе сделали зло, ответь добром, ведь ты совершенно другой человек и родилась ни на кого не похожей. Так и не умри чьей-то копией.”

Тут дверь открылась и на пороге появилась Юллая.

- Мирочка, что случилось? - всполошилась подруга, только завидев ее в дальнем углу у шкафа с книгами.

- Ничего, - встрепенулась девушка, но голос выдал её волнение.

- Горе луковое, дай сюда! - Юллая рывком отобрала ту гору книг, которую та чуть не уронила. - Неужели замахнулась на проверку годовых отчетов?!

- Да. Вот решила, пока Его Сиятельство сам не прикажет…

- Ты что? Убьешься! - одернула она подругу. - Вот этим уж точно должен сам генерал заниматься…

Их диалог прервал грохот открывшейся двери.

- Так! Вот ты где, лентяйка! - взревел генерал, прожигая взглядом Мирай.

- О, помини черта… - буркнула Юллая и Мирай поперхнулась смехом.

- Ещё посмейтесь тут у меня! - пригрозил ей пухлым пальцем генерал.- У меня к тебе дело.

- Да, Ваше Сиятельство. - Мирай вытянулась стрункой, ожидая указаний.

- Пойдешь в допросную и будешь сама разбираться с теми кретинами-дворянинами. Я уже утомился от вида их рож.

- Да, господин. Слушаюсь, - ответила она, а в мыслях чертыхнулась: “Плохо. Не дай Бог на допросе встретить того человека. Не хочу!”

- Раз поняла, значит пошла вон на своих железных. И как вообще король допускает в свое окружение таких ничтожных простолюдин? Срам на мою голову.

- Ну, господин генерал, - язвительно фыркнула Юллая и в голосе послышалась желчь, - Мирай ваше благословение, а срам на голове у вас был и без ее участия, - проговорила девушка, открыто намекая на его недостатки. Подруги выбежали в коридор, провожаемые разъяренным ревом генерала.

- Ты бы по аккуратнее с ним, - шепнула Мирай, когда они оказались вне зоны досягаемости воплей начальника.

На это высказывание девушка демонстративно фыркнула:

- Этот лысый черт совсем охамел, да ещё я поражаюсь как он может такое о тебе говорить!

- Но…

- Да не беспокойся ты, я ведь не его приспешница, а твоя, так просто он от меня не избавиться, - злорадно засмеялась Юллая.

Спускаясь вниз по каменной лестнице по темному и холодному спуску в темницу, Мирай ощущала, будто стены давят на неё, а из-за капающей воды на ее плечи у неё мурашки по коже бегали. “Не видно ни зги. Хоть бы факелов побольше было что ли. Надо заняться этим вопросом попозже…” - решила она и вышла на более-менее освещенный участок в коридоре. Завидев приближающуюся девушку, солдаты около двери в допросную отдали ей честь.

- Вольно, - бросила та через плечо, входя в помещение. Оно было довольно просторное, но освещено лишь тремя факелами и свечкой на столе у писаря с огромным пером и кипой чистых листов. Кроме этого подслеповатого старика, с которым вежливо поздоровалась Мирай, а в ответ получила улыбку, здесь был еще и широкоплечий солдат с оружием на поясе - явно, телохранитель.