- Разумеется, но она, в отличие от них, сильная и сумела встать на ноги, даже в этом совершенно отличающемся мире. Более того, она нашла в нем свое счастье.

Они нашли старый дом лесника, в котором жила девушка, и стали ждать, скрывшись за кустами роз и деревьями.

- Вот она, - шепнул ему на ухо Тэкеши.

- Да, вижу.

Мичико вышла из лесного дома и направилась к колодцу. Достав из него полное ведро холодной воды, она принесла и наполнила ею длинную, прямоугольную кормушку для животных, которых, что было странно, вокруг не было. На краю кормушки она оставила пару яблок.

- Что она делает? - с интересом спросил он, следя за ней.

- Тише, Тору.

Солнце садилось, и деревья, и всё вокруг, начали чернеть, покрываясь мягким мраком.

- Темнеет. Тору, пойдемте домой.

- Ещё немного, Тэкеши, погоди, - им завладел интерес, ему хотелось узнать о ней ещё больше, гораздо больше.

Он, сам того не заметив, случайно высунулся из-за кустов и… был обнаружен.

- И как это изволите понимать? - Мичико смиряла его сердитым взглядом, уперев руки в бока.

Слова его замерли на языке. Тору прекрасно осознавал, в какую ситуацию попал и чисто интуитивно ощутил, что лучше дать ей возможность самой ответить на этот вопрос.

- И? На этот раз какова причина твоего появления?

Даже Тэкеши, бывалому генералу, стало не по себе от стальных ноток в голосе девушки. Тору же, выпрямившись, сказал:

- Хотел снова увидеть тебя.

На этот раз Мичико не нашла у него той самодовольной ухмылки и не услышала издевательского тона в голосе. Заметила лишь теплый блеск от последних лучей солнца и необычное для таких людей, как он, чувство на дне его карих глаз. Взгляд её вновь смягчился и она опустила взгляд, почувствовав вину за резкие слова.

«Когда в этом мягком голосе не слышно упрямого и избалованного мальчишки, а вместо жажды власти в глазах видна его душа, он очень красив», - решила про себя девушка, слыша стук сердца.

- Я… понимаю тебя… - сорвалось с её губ, которые она тут же прикусила от смущения. - Но в следующий раз… иди по тропинке, а не по кустам.

Тору выдохнул, заслышав милостивые нотки голоса.

- Хорошо, - улыбнулся он и вышел из своего укрытия, попутно давая знак Тэкеши, чтобы тот возвращался.

Ему даже повезло увидеть её дом, наполненный светом и теплом печи; все вокруг говорила о заботе хозяйки. Переступая порог, Тору показалось, что она впустила его в свой необычный мирок, уединенный и никем не тронутый.

Ночь давно укутала тайной весь лес. И лишь в маленьком окошке горел желтый свет. Посмотрев в окно, Мичико улыбнулась и сказала:

- Тебе сегодня сопутствует Удача.

Посмотрев на неё в недоумение, юноша подошёл к окну. Из-за деревьев на поляну вышли олени, захотевшие напиться из кормушки. Они были прекрасны. Столько грациозности и гордого спокойствия в движениях и темных глазах нет, наверное, ни в одном животном. Девушка потушила свет, и дом залил мягкий и слабый лунный свет.

- Они иногда приходят сюда, потому что ближайший водопой за много миль от сюда.

Мерно вышагивая, животные приблизились к жилищу человека, принимая подарок. Маленький олененок, которого охватило любопытство, подошёл к самому окну дома, с интересом разглядывая его обитателей. Ткнулся носом в стекло и от неожиданности недовольно фыркнул. Девушка приложила ладонь к стеклу, но олененок не мог учуять запаха и пристально смотрел на нее своими большими умными глазами. Тору несмело взглянул на Мичико. В его памяти поселилось еще одно счастливое воспоминание: ночь, Луна, олени, счастливая улыбка и лучистые глаза самой необычной для него девушки. Он впервые увидел ту тонкую пелену идиллии и покоя, которая возникала лишь тогда, когда он был рядом с ней.

- Как же я люблю этих чудесных животных, - произнесла Мичико, скорее, неосознанно.

- Если бы ты захотела, я бы подарил их тебе. Всех до единого в моих владениях.

- Зачем же? Тогда для меня такие моменты перестанут иметь столь большую цену.

- Так тебе ценнее видеть как пасутся дикие олени, нежели огромное богатство?

- Да, - уверенно ответила Мичико, подняв на него яркие и глубокие глаза. - Земным богатствам я предпочитаю богатства души. Сундуки полнеют от того, сколько ты заберешь, а душа богатеет от того, сколько ты отдаешь людям, - она остановилась, будто ожидая, что он скажет на это, но тот всё ещё молчал. - Мне казалось, что ты способен на это, и поэтому я еще не сбежала в соседние земли. Но, Тору, пожалуйста, не пытайся больше купить мое расположение к тебе за деньги… Мне это не нужно. Мне дорого то, что могут дать только близкие друг другу люди.

В этот момент Тору показалось, что эта девушка была из какого-то неизвестного, потустороннего мира. В волосах её запутались серебряные лучики Луны, из-за чего она приобрела некое призрачное, ангельское обличье, и можно было подумать, что это лишь сладкое и потрясающее видение, которое вот-вот растает в жалком бытие этого мира.

- Мичико… - он так испугался, что не давая себе отчета, обнял её, задерживая своего ангела на земле. - Мичико… Послушай меня, не отталкивай! Я скажу это только тебе… Ты изменила меня, Мичико… Ты стала для меня самым драгоценным и любимым человеком. Ты, и никто другой!

Девушка почувствовала как кровь приливает к щекам, и чтобы скрыть свое смущение и даже радость от этих слов, она прижалась к его плечу. Тору, видя, что ту охватила мелкая дрожь, стал гладить её шелковистые волосы, а потом прикоснулся губами к её макушке.

- Я давно понял: я готов на всё ради тебя, - он вновь ощутил частое биение её сердца в груди, прижатой к его телу. - Я даже готов построить тот мир, где наша социальная разница не будет иметь никакого значения, только бы ты была рядом…

В хрупком сердце девушки начал таять лёд, которым она сковала свои чувства к этому юноше. И когда в последний раз объятия ей казались на столько теплыми? Мичико и забыла уже то чувство, когда не хочешь, чтобы тебя отпускали, чтобы не оставляли одну.

- О чём ты говоришь? - она не могла поверить в его слова, но в этом голосе дрожала надежда. - Ты хоть понимаешь, на что решаешься?

- Вот увидишь, Мичико! - он не мог скрыть улыбки, когда понял, что он ей тоже небезразличен, и обнял её ещё сильнее, этим пытаясь передать то тепло и нежность, которое родилось в его сердце для неё. - Ты только верь в меня и я сделаю эту страну счастливой, где все будут равны, а над тобой больше не будут насмехаться.

Лёд треснул. Сквозь него потекло теплое и нежное чувство, которое, столкнувшись с жестоким разумом, с его реальностью, вызвало настоящую бурю… Но разум был бессилен перед ним. На его место пришла огромная благодарность, и Мичико не могла выразить её словами. Не знала, что ему сказать. Как отблагодарить за то, что он не бросил её? За то, что не прислушался к мнению света? Как перевести словами поток души, льющийся из сердца, возможно ли это?

- Спасибо, - прошептала она, сжимая в пальцах одежду на его спине.

Слова благодарности, не удержавшись на языке, вылились в теплые слезы…

После этого они не виделись два месяца. Обоим они показались самыми длинными. Но за это время Мичико активно помогала хозяйке книжной лавки так, что скоро они смогли купить ещё один магазин, и прибыль возросла. Старушка частенько при ней, будто невзначай, благодарила Бога за Его милость. Тору же стал вести дела отца по управлению землями. Но вот в нескольких отчётах он заметил ошибки и расхождение данных на бумаге с действительностью. Обрывая все укоры и требования, он добился правды, которая, впрочем, была не удивительна, но очень неприятна. Оказалось, что одна десятая от всех налогов горожан и крестьян прилипала к лапкам распорядителей, которых прикрывал главнокомандующий армией Риджил, а за это они ему платили огромные взятки. Тору, узнав об этом, решил немедленно рассказать обо всем отцу, но на полпути ему «тонко» намекнули, что лучше ему поберечь здоровье. Это заставило его действовать как можно аккуратнее и тише, он не мог сейчас сдаться и отступить.