— Если останемся в живых. — Буркнул недовольный Змей, но руку с кинжала убрал.

— Для тебя я приготовила особые доспехи. Таких, нет даже у повелителя. — Ди повернулась к наемнику спиной и нагнулась к походному сундуку. Евлампий вновь невольно сглотнул. Тончайшая накидка вокруг бедер ничего особо и не скрывала. А на спине у демонесы появилась необычная татуировка. Изображение меча. Очень качественно прорисованное, с соблюдением всех возможных деталей.

— Опять дразнишься? — Наемник почувствовал себя неуютно с этой опасной женщиной.

— Прости. Не специально. — Ди улыбнулась, и Евлампий понял, что демонеса лукавит. — Вот держи…..

Евлампий взял протянутую вещь с небольшой долей настороженности. Это был комочек черной ткани, который заелозил, почувствовав тепло человеческих рук.

— Что это? — Наемник ощущал, как эта ожившая тряпочка тыкается в ладонь, словно слепой кутенок.

— Долго объяснять. Просто разреши ей слиться с тобой…

— Шутишь? — Змей ожег Ди очень недобрым взглядом.

— Ты держишь в руках плоть Исы, точнее ее полуразумное дитя.

— Очень информативно. — Наемник натужно засмеялся.

— Если я скажу тебе, что это вторая руга из алфавита древних ты меня поймешь?

— Очевидно, силой древних они ожили и явили миру не только себя, но и своих детей? — Голос Змея был полон сарказма и намешки.

— В точку. — Ди произнесла это без какой либо иронии и Евлампий мысленно схватился за голову. Впрочем, с ней и так было не все в порядке. И что бы лишний раз не чувствовать себя сумасшедшим, Евлампий про себя разрешил этому комочку, подрагивающему от нетерпения, слиться с собой.

— Что чувствуешь? — Откат от сотворенных заклинаний прошел и Ди, повеселев, наблюдала за наемником.

Змей прислушался к своим ощущениям: лед — вот первое что пришло ему в голову. Следом всплыло: стагнация, полная остановка, вязкая преграда. Но, с другой стороны, — твердая основа, выдержка, накапливаемая энергия.

— На тебе дочь темного льда и бушующей энергии черной дыры. В этом доспехе ты практически неуязвим перед чарами СИЯНИЯ, лишь хладная сталь и артефактные заклинания смогут поразить тебя. — Голос Ди был полон затаенного торжества.

Надень поверх обычные доспехи и поторопись. Близиться срок и мой господин выйдет из тени, чтобы лично возглавить атаку на СИЯНИЕ.

Явление владыки БЕЗДНЫ Евлампий не почувствовать не мог. Гортанный единый выкрик бывших его фанатиков, затем все вокруг лагеря затопило тьмой, не смотря на то, что сумерки еще продолжали неспешно клониться к ночи.

Следом бодрящий холод, от нового доспеха сковал все тело наемника. Но даже сквозь вязкого холода ледяного доспеха проступала давящая сила. Чужеродная и полностью неподвластная, непостижимая для наемника.

Следом из тени выступили телохранители Мизана. Пять невообразимых тварей увешанных оружием и закованных в тяжелые доспехи. Ожившие кошмары — так обозвал их Евлампий, двигались, не смотря на свои размеры, с поразительной скоростью и проворством.

Последними на сцену выступили Коган, Берк, Рустам, Вогам — демоны-воители, подчиненные лично Ди.

— Шкарсети ЭНЕКО! — Взревел Мизан и все тридцать бывших фанатиков, а ныне солдат БЕЗДНЫ слаженно отозвались: «Веди нас БЕЗДНА и повелитель»!

Тьма сгустившаяся над лагерем нисколько не мешала Евлампию наблюдать дельнейший ход событий. Мизан, от которого буквально исходили волны ярости, ненависти и силы, махнул рукой своим телохранителям, отправляя их на правый фланг. В центре он приказал построиться своему пушечному мясу — смертным, обращенным во тьму. Слева потрусили демоны Ди.

Чуть позади фаланги фанатиков Заняла свое место Ди с неизменным спутником закутанным в плотный плащ. Тут же пристроился и Змей.

— Чего ждем? — Поинтересовался Евлампий, немного не так представлявший предстоящую операцию.

— Ритуальный вызов. Традиция. — Ди указала рукой на повелителя, который застыл, как изваяние, устремив вверх левую руку с мечом. В какой-то момент вся тьма разлитая по лагерю, повинуясь единому порыву, собралась вокруг владыки БЕЗДНЫ и черным столбом устремилась ввысь, пронзая небо.

В ответ невдалеке облака раскрасил чуть желтоватый столб белого пламени.

— Началось — пробормотал Евлампий…

* * *

— Началось! — Оператор станции слежения успел передать только это, как все пульты окрасились тревожным красным цветом и катер-разведчик, парящий над долиной в режиме невидимости, где буквально зашкаливало от буйства энергетической составляющей мироздания, рухнул вниз с полностью обесточенными приборами.

— Внимание. Операция «Новый рассвет» начата. Боевым шаттлам старт. — Штаб, не смотря на первые потери, работал четко и слаженно. Ричард Ли не вмешивался в работу специалистов. Он облачался в боевой доспех космодесантника, одновременно бросая взгляды на проекционный монитор, где на картинке медленно расходились створки шлюза у малого десантного крейсера. Свист и оглушительный хлопок вырвавшегося в вакуум воздуха ускорил раскрытие створок, затем сработали ложементы катапульт и шаттлы были выведены на орбиту планеты.

Легкий вибрационный шум в области затылка сообщил, что на закрытый канал связи поступил запрос с наивысшим приоритетом.

— Что там? — Ричард Ли активировал контакт входящего вызова и с удивлением увидел невозмутимого куратора операции полковника Эраста Неймара.

— У нас есть дополнение к целям операции.

— Это так важно сейчас?

— Я скинул в штурмовые группы графические файлы объекта с пояснением.

— Я санкционирую, но поймите такая опера… — Большего сказать Ричард Ли не успел. Волна очередных докладов лишила его всякой возможности связно поддерживать разговор.

— Есть выход боевых шаттлов в расчетную точку. Фокус высоты принятия решения определен. Глиссада для атаки будет полностью рассчитана через минуту сорок секунд.

— Внимание экипажу. Штурмовик начинает маневрирование. Всем членами экипажа внимание. Штурмовик начинает маневрирование.

После предупреждения боевой звездолет ощутимо тряхнуло. И Ричард Ли с трудом устоял. Тем временем продолжали поступать неутешительные доклады.

— Первая разведывательная сеть вышла из строя. Процент отказа сателлитов наблюдения равен восьмидесяти процентам.

— Потеряна связь со вторым катером-разведчиком.

— Внимание. Противники установили визуальный контакт и приступили к сближению.

— Вторая сеть потеряла сорок процентов сателлитов наблюдения.

— Сэр. — По каналу оперативной связи один из штабных офицеров доложил Ричарду Ли напрямую: «Научники требуют отправить туда свой шаттл. Оценка аналитиков — продержится не более трех пяти минут».

— Шаттл придержать до начала активной фазы сражения. Будем надеяться, им позже станет не до нас.

— Малый десантный крейсер запрашивает разрешения переместиться на нижнюю орбиту, для оказания артподдержки по запросу?

— Санкционировать… — большего ничего сказать Ричард Ли вновь не успел. Привычный мир даже не колыхнулся, он дрогнул, как вздрагивает сама материя, когда какой-то безумец применяет уничтожитель такни мироздания.

— Фиксирую применения антивещества… — Эфир и каналы связи захлебнулись потоками сообщений, но Ричард Ли на мгновение заблокировал входящие вызовы и впервые задумался какие же исполинские силы сейчас сошлись в смертельной схватке внизу.

* * *

Евлампий старался держаться подле Ди. Демонеса, как и положено опытному воителю снисходительно комментировала разворачивающуюся схватку. СИЯНИЕ выставило против них панцирных воинов в таком тесном строю, что при каждом движении тела, тесно облегающие фигуры пластинки слепили глаза воителям БЕЗДНЫ.

— Манипула из дома «Утреней росы». Отчаянные бойцы. — Ди махнула рукой и строй фанатиков послушно шагнул на встречу превосходящему врагу.

— Их же больше? — Наемник покрутил головой но не увидел ни кошмарных телохранителей Мизана ни четверку воинов Ди.