Немного усилий и все нити тьмы получили новый приказ. Удовлетворенная свершенным демонеса вернулась сознанием обратно в свои покои.

В них был уже полный порядок. Курта здесь не было. Как и не было рабынь. У входа горой возвышался незаменимый Тагир.

Уловив, что госпожа чуть повернула голову, осматривая покои, он доложил: «Курта я приказал увести к себе. Рабыни попросились перекусить. На наем Эрг Лаецки отправился один».

— Из бестиария приготовь еще одного пожирателя душ. Пусть наши слуги наймут команду убийц, а для твари хаоса прочей человеческой швали. Только не переусердствуй, приготовь со средними способностями, а то сам будешь его развоплощать. Как только я буду знать, куда отправился лазутчик СИЯНИЯ, мы должны начать действовать.

— Город взбудоражен последними событиями. Нанимать вслепую наемников все труднее. — Тагир сухо констатировал сложность отданного приказа.

— Дай больше золота. — Сиятельная капризно наморщила свои идеальные губки.

— Это сработает, но еще раз или два. Но не больше.

— А большего нам и не потребуется. Через два или три дня мы выступим. Я хочу знать, кто из СИЯНИЯ противостоит нам.

Пока несравненная служительница БЕЗДНЫ развлекалась в меру своих скромных сил, Евлампий устроил себе настоящий мозговой штурм. Человеческая память очень избирательна, но обладает одним замечательным свойством, все, что хоть раз запечатлевает человек, можно вытащить из нее задействовав подсознание.

Подсознание человека — огромный банк данных. Его мощь практически ничем не ограничена. В нем сохраняется все, что постоянно с нами происходит. Кто не слышал душещипательных историй о людях под гипнозом. С идеальной четкостью вспоминающих события, происходившие пятьдесят, сто лет назад. Нет нужды спорить, современная наука категорична — подсознательная память идеальна. Сомнительна лишь способность сознательно вспоминать.

Казалось бы чего проще. Ведь функция подсознания — хранение и выдача информации. Но подсознание субъективно. Оно не думает и не делает выводов, а просто подчиняется командам, которые получает от сознания.

И здесь, главное, правильно сформулировать задачу, прежде чем погрузиться в пучину хаоса картинок и обрывков бессвязных воспоминаний.

Змею требовалось найти следы стрелка или стрелков. Розыски городских стражников и многочисленных монастырских доглядчиков результата не дали. Евлампий был в этом уверен. Иначе давно был бы извещен об обратном. Это было еще одним кирпичиком в версию о том, что стрелявшие — гарантированно пришлые. Предположить, что стрелок был один, не рискнул даже человек весьма далекий от слов розыск и дедукция. За такой короткий промежуток времени, трижды взвести самострел и прицельно выстрелить не смог бы даже он сам, значительно превосходящий обычных людей в силе и скорости реакции.

Вхождение в транс у Евлампия проблем не вызвало. Полная концентрация на своих внутренних ощущениях, замедленное дыхание и расслабленность. И словно в кино перед ним развернулась картина последних событий, его Евлампия собственными глазами:

Вот они миновали арку парадных врат, вот на колено присел караул из «золотой тысячи». Аббат осеняет их со словами «Храни Единый».

Стоп. Кино замерло, превратившись в статическую картинку. Дальнейшее было хорошо известно наемнику. Через мгновение арбалетный болт вопьется ему в плечо.

Вычислив примерную траекторию полета смертоносного снаряда, Евлампий начал практически с воображаемой лупой изучать застывшую картинку. Изучал он долго. Взгляду не за что было зацепиться и лишь было отчаявшись, Евлампий напал на след. На одном из балконов, прилегавшего к парадным воротам здания, мужчина в цветастом платке повязанным на голове. При этом его грудь были перехвачены двумя кожаными ремнями в ладонь шириной. Он повелительно тянул руку в направлении процессии. Казалось рядовой факт — обыватель указывает своим, то ли домочадцам, то ли друзьям на пышную процессию монахов. Все выглядело именно так, кроме одного этот человек был чужаком. Манера носить цветные платки на голове и кожаные ремни крест накрест была свойственна пиратам с южных островов.

Это был след. Пусть пока еще едва уловимый, но с этим следом можно было работать. Время в таких вот незатейливых расследованиях играло решающую роль. Значит, следовало поторопиться. Сборы были окончены и Евлампий с легким сердцем покинул стены монастыря.

Прямо за калиткой его поджидал сюрприз. Сразу два посыльных терпеливо дожидались наемника.

Первым был юркий беспризорник, просто вложивший в протянутую руку наемника клочок бумаги. Это было послание от одного верного человека, обязанного жизнью наемнику и просившему о встрече в одной из многочисленных забегаловок Мельна. Одарив сорванца той мелочью, что завалялась у него в кошельке, Змей дал новое задание сорванцу — сгонять к Ставру, что жил на рыночной площади и собирал различные слухи, с одной невинной просьбой.

Второго посланника Евлампий видел первый раз в жизни. Но с ходу определил профессию. Это был вор или наемный убийца. Скромная и очень практичная одежда, неброская внешность, чуть сутулые плечи и избегающий взгляда взгляд.

— Я выражаю свое почтение известному бретеру и наемнику Змею. — Голос вора был вкрадчив и проникновенен.

— Говори по делу. — Змей опустил руку на рукоять метательного ножа и вор невольно сглотнул. Репутация наемника опережала его дела на порядок.

— Старейшины моей скромной профессии хотели передать Вам послание. И если оно Вас заинтересует, договориться о встречи. — Змей отметил, как выделил вор слова «Вам» и «Вас», и обтекаемо обошел название своей шайки.

Как опытному и профессиональному разведчику, Евлампию, были хорошо понятны механизмы зарождения организованной преступности в Мельне, да и в прочих торговых городах Юга. Такие банды, название особой роли не играло, состояли почти без исключения из людей «низкого происхождения», главным образом из выходцев сословия торговцев, а также крестьян и ремесленников.

Терял ли человек всё своё имущество в результате проигрыша, стихийного бедствия или мародёрства бесчинствующих наемников на службе богатых торговых кланов, бежал ли от беспорядков, произвола или преследования воинов богатого вельможи — ему не оставалось ничего иного, как обратиться к таким бандам. Те давали ему приют и работу.

Изредка, их, банды нанимали на службу богатые купцы или наместники городов, но чаще просто использовали для опасных и разовых работ и легко предавали в самый неподходящий момент.

— Я слушаю…

— Вчера в городе был убит Абу-Бакар, пользовавшийся весьма серьезным авторитетом в определенных кругах.

— Авторитетный убийца? — Евлампий вдруг улыбнулся, вспомнив какое значение у него на родине предавалось словам «авторитетный бизнесмен».

— У него осталось двое братьев. По совместительству они возглавляют одну из самых опасных команд ночных наемников.

— Я учту твои слова, вор. — Евлампий был немного ошарашен сказанным. Но, разумеется, виду не подал. Только кровников из ночного братства ему не хватало для полного счастья. Впрочем, предупрежден — уже вооружен.

Тут же наемник поймал себя на мысли, что чувствует небывалый подъем сил. Такого эмоционального возбуждения с ним не случалось давно. Очень может быть, что встреча с несравненной леди Ди поспособствовала этому. Анализом заниматься было откровенно лень и приняв соломоново решение, отложить копание в самосознании на потом, бравый наемник снова посмотрел на вора.

— В городе назревают события. Я не знаю какие, но я их чувствую. Ваша милость в самом сердце этих событий. Наш клан хочет попросить о заступничестве церкви Единого.

— Завтра. — Евлампий помедлил, вспоминая распорядок богослужения в соборе при монастыре. — После большой службы пусть ваш человек задержится с теми, кто страждет исповеди с аббатом Корлеусом. Когда дойдет очередь пусть шепнет «Ручной демон». — Посланник воров ничего не ответил, он только кивнул и образцово-незаметно растворился в толпе прохожих.