– Счастья вам, вы заслужили его после пережитых испытаний. Слава богу, хоть последние две недели отдохну без всякой мистики и спокойно выйду на работу.

    Молодая пара посетила деревенскую ведьму, рассказав ей о судьбе дочери, а потом забрала припрятанные Иваном сбережения и уехала прочь.

     Я решила заглянуть к Денису и увидела в его палате молодую девушку. Оказалось, что Ладе сразу сообщили, что он пропал, а когда нашёлся, она, позабыв про страх, тут же вернулась. Было видно, что эта странная история лишь укрепила и без того прочные отношения.

      Остаток отпуска, будто в возмещение пережитого ужаса, прошёл точно в сказке. Возвращаясь домой, прямо в поезде познакомилась с Олегом, и это случайное знакомство полностью изменило мою дальнейшую жизнь. Почему-то мне кажется, что это своего рода благодарность за то, что Ксении и Ивану удалось распутать узы проклятия, и получить шанс на новую, уже счастливую жизнь.

Любовь, особенно, когда дело касается эльфов, может привести к совсем уж неожиданным последствиям. Заговорённые на благосклонность серебряные серьги тоже могут сработать совсем не так, как задумывалось. Только даже если вы умудрённая столетиями эльфийская ведьма, далеко не всякий, имея в наличии весьма длинные и чуткие уши, способен прислушиваться к дельным советам.

     Сораниэль, которую за глаза звали просто Сорани, тяжело вздохнула. Она, наконец, наложила последнее заклинание на парные украшения для девичьих ушек.

– Зря ты всё это затеял, Фирсиэль, – недовольно проворчала она. – Ты думаешь, что княжну Аринэль не защитили от магического или иного принуждения, в том числе и на брак? Боюсь, что результат тебя может сильно разочаровать.

– Обычные методы не помогли: ни лесть, ни подарки. Её сердце так и не откликнулось на мои призывы! – молодой человек нахмурился и замолчал. Было видно, что он сильно нервничает.

– Сам-то ты её любишь или просто хочешь породниться с более высоким родом? – глаза, которые повидали на своём веку многое, сразу же поставили правильный диагноз: просто ищет выгоды. До чувств девицы ему нет абсолютно никакого дела...

Прихватив подарок с сюрпризом, Фирсиэль отправился в заповедную рощу. Княжна Аринэль праздновала своё совершеннолетие и по давно заведённому обычаю должна назвать имя своего избранника, когда рассвет окрасит утреннее небо в нежно-розовый цвет. Ему очень хотелось утереть задранный нос той, что когда-то отвергла его чувства, выйдя замуж за князя. «Много ты понимаешь, ведьма! Я не столько хочу породниться со знатным семейством, сколько насолить обманувшей меня когда-то матери этой эльфийки», – синие глаза мужчины были равнодушны и холодны как лёд, когда он думал о той, с которой собирался пройти через венчальный обряд.

     Вечерело. В зарослях плакучей ивы, росшей по берегу Лунного Озера, о чём-то горевал соловей. Его печальная, полная неизбывной тоски песня, будоражило что-то в самой глубине души девушки. Ей было совсем не весело. Она так и не решила, с кем связать свою взрослую жизнь. Минуты, словно песок, утекали меж пальцев. Времени осталось слишком мало, чтобы сделать правильный выбор. Это единственный день в жизни, когда родители позволяют своим дочерям самим лепить собственное будущее. Если им не воспользоваться, то они по обычаю подберут партию по собственному вкусу.

– Позвольте преподнести вам мой дар по случаю вашего совершеннолетия, княжна Аринэль. Вы сегодня прекрасны, как утренняя звезда. Могу я надеяться, что столь очаровательная молодая особа согласится пройтись со мной? Нам надо поговорить без лишних ушей.

     Многие эльфийки вздыхали по синеглазому Фирсиэлю, но он равнодушно шёл по жизни, усеивая свой путь осколками разбитых сердец. Кому и за что он мстил, никому выяснить так не удалось. Как ни старались. Матушка настоятельно просила Аринэль держаться подальше от медноволосого ловеласа. Впрочем, отказать в беседе, в данном случае, значило нанести обиду не только этому неприятному типу, но и всему его роду. Пожав плечиками, княжна позволила увести себя на прогулку по берегу Лунного Озера.

– Надеюсь, вам понравится мой скромный дар.

     Девушка восхищенно ахнула, открыв резную шкатулочку, опустила бирюзовые очи и густо покраснела от смущения. Ничего подобного по красоте и изяществу она в своей жизни еще не видела. Пара серебряных сережек была похожа на кружево из тонких плетей мелких роз, которые так роскошно придают эльфийским беседкам чарующий вид в течение всего лета. Прозрачные розоватые камешки оттеняли сияние благородной основы и придавали украшению свежий и нежный вид.

– Вам нравится? – голос мужчины упал до громкого шёпота. Синие глаза требовали немедленного ответа.

– Ничего подобного в жизни не видела, – едва слышно пролепетала очарованная эльфийка и снова потупила взор.

– Вы позволите? – приняв молчание за знак согласия, коварный хлыщ аккуратно вынул из мочек пунцовых от смущения ушек серьги и вдел свой коварный подарок.

     Победно улыбнувшись, он поцеловал руку спутницы и стал ждать, пока наложенные ведьмой на украшения чары подействуют.

– Вам несказанно повезло, что ваше совершеннолетие пришлось на Полнолуние. Далеко не каждому выпадает такая редкая удача. Вам будет сложно сделать выбор. Слишком многие попытаются добиться вашей благосклонности сегодня.

Голос Фирсиэля стал слишком уж бархатистым, что невольно насторожило девушку. Про этого мужчину ходило немало слухов, и Аринэль чувствовала, что большая их часть отражает истинное положение дел.

– Как будто ваша цель совсем иная? – она снова пожала плечами и остановилась, любуясь игрой лунного света на поверхности озера.

– А вы на редкость проницательны, княжна. – Фирсиэль осторожно обнял девушку за плечи, с триумфом увидев, что она расслабилась. Не пытается вырваться и убежать, как всегда поступала до этого.

«Эльфийская ведьма знает толк в приворотных чарах. Зелья такого длительного и устойчивого эффекта никогда не оказывают. Только вот с чего старая грымза взялась болтать про побочные эффекты? Какая разница, люблю я её или нет. Главное, чтобы она вышла за меня замуж! Представляю, как вытянутся надменные лица у князя и его жёнушки, когда Аринэль выберет именно меня для брака»...

     После довольно долгой прогулки в молчании, мужчина, наконец, решился проверить, насколько сильно колдовство. Он притянул девушку к себе и заглянул прямо в глаза, проведя пальцами по щеке.

– Тебе понравился мой подарок? – на губах появилась самодовольная улыбка, когда увидел, что Аринэль согласно кивнула, и взгляд её заметно потеплел.

     Звенели цикады, пели в ветвях ивы соловьи. Ветер легонько шелестел листвой и играл с небольшими волнами. Огромная серебряная Луна придавала окружающему пейзажу волшебный вид, залив всё вокруг ярким светом. Когда девушка оступилась, Фирсиэль просто подхватил почти невесомое тело на руки и заглянул в лицо. Тонкие девичьи руки тут же обвили шею мужчины.