– Значит так, любимый! – в голосе женщины звенел лёд пополам с металлом. – Запомни, как Отче Наш! Ещё раз ты от ответственности к маме сбежишь или ещё куда, там и останешься! Один причём!

Обалдевший от бескомпромиссного ультиматума «мышки серой домашней в количестве одна штука», Сергей пытался возмутиться, но не тут то было! Настя быстро заткнула ему рот глубоким долгим поцелуем. Держалась, пока чуть сознание не потеряла от нехватки кислорода. Такого муж вынести уже не смог, поэтому просто утянул взбунтовавшуюся супругу под гостеприимно откинутое одеяло, и больше они в ту ночь ни о чём не разговаривали. Им было совсем не до этого.

Настя хорошо усвоила урок, преподанный Зимней Ведьмой, потому всегда держала семейную лодку на плаву, а мужа в тонусе.

Мало кто задумывается, каково это жить с разбитым сердцем, если ты – Фея. Я тоже не знала ни о чём подобном, пока однажды, придя на свидание, не услышала от любимого:

– У меня появилась другая женщина. Не звони мне больше. Прощай.

И он ушёл, растворившись в струях тёплого весеннего дождя. Я же так и осталась стоять в беседке в парке, где мы обычно встречались в тёплое время года. По моим щекам побежали слёзы, но они не принесли мне облегчения. Потом увидела ветку цветущей яблони, которую он отломил и бросил на землю. Мне всегда нравился нежный аромат яблоневого цвета, который всегда ассоциировался у меня с откровением первой любви.

«Как жаль, что не всякая любовь бывает счастливой. Надеюсь, другой повезёт больше…», – я печально вздохнула, зябко передёрнула плечами и шагнула в дождь. Самое противное, что слёз не было. Видимо, где-то в глубине души трезво оценивала этот роман и понимала, что он будет мимолётным. Наклонилась и подняла сломанную ветку, подумав отстранённо: «А её-то зачем было так бессердечно рвать? Она ни в чём и ни перед кем не провинилась…», – подумала, вдыхая упоительный аромат бело-розовых цветов. – «Видела на днях в магазине новые духи «Яблоневый флёр». Как удивительно точно они подобрали аромат! Точь-в-точь, как настоящий». Прикрыв глаза, глубоко вздохнула, прогоняя грустные мысли прочь. Никогда не умела долго горевать. «Это его выбор, пусть с ним и живёт, как умеет и может», – лениво пронеслось в голове.

Домой я вернулась мокрая до нитки, но совершенно умиротворённая. Давно заметила, что если плохо, дождь точно смывает боль и обиды. Удивительное дело, словно заново родилась. Достала из серванта изящную вазочку из прозрачного стекла, автопилотом прошла на кухню. Наполнила до половины водой и поставила на маленький столик у кровати.

«Теперь она хоть ещё немного поживёт», – пронеслась у меня в голове чужая мысль и испуганно спряталась. Подумав, что переволновалась, и разум сыграл со мной злую шутку, переоделась в сухое, выпила средство от простуды и залезла под одеяло. Удивительно, но уснула сразу, как только голова подушки коснулась. Снилось мне много чего, но проснувшись на рассвете, ничего не помнила. «Шесть утра! Сегодня же суббота! На работу не надо»! – перевернувшись на другой бок, собралась снова соскользнуть в зыбкие глубины снов, но не тут-то было.

Я услышала тихий вздох, почти на грани слышимости. Открыла глаза и увидела у столика хрупкую невысокую девушку в лёгком струящемся платье без рукавов из прозрачной ткани, напоминающей органзу. Чёрные волосы были уложены в высокую причёску и украшены двумя серебряными гребнями.

– Прости, я не хотела тебя разбудить, – в её синих как вечернее небо глазах было столько раскаяния, что сон удрал от меня окончательно.

– Ничего страшного. Как ты оказалась у меня дома? – недоумение в моём голосе прозвучало довольно ясно.

– Я – Фея. Вчера мне тоже разбили сердце, а твой неверный возлюбленный ещё и ветку отломил от моей яблони. Если бы ты не поставила обломок в воду, мои глаза уже не увидели бы рассвета.

– Он из твоего народа?

– Нет, Дарнэль – эльф.

– О тех, кто ушёл по своей воле лучше не вспоминать. Тогда сердце не так сильно болит, – попыталась я найти хоть каплю тепла для той, которой было во много раз больнее, чем мне.

– Феи с разбитым сердцем долго не живут… – голос незнакомки звучал с каждой минутой чуть тише, что сразу же насторожило меня.

– Ну, знаешь, читала в какой-то книге, что из двух половинок сердца можно сложить одно целое, – попыталась пошутить и с удивлением заметила, как в тёмно-синих глазах гостьи зажегся робкий огонёк надежды.

– Ты можешь мне помочь, если захочешь. Но это может быть опасно для нас обеих. Пока горит рассвет, который может стать последним в моей жизни, мы можем сложить две части в целое. Ты получишь часть способностей Феи и половину моей боли, как и я что-то от тебя.

– Давай попробуем! – мне было жаль хрупкую девушку, которая страдала намного сильнее меня. В отличие от неё, угрозы для моей жизни не существовало.

– Возьми Сломанную Ветку в ладони и закрой глаза. Прости, если обряд причинит тебе боль. Я постараюсь уменьшить её, но сил у меня осталось совсем мало. Они каждый миг тают, утекая, как вода сквозь пальцы.

Я глубоко вздохнула и выполнила просьбу Феи. Больно мне не было, ведь поняла, что они были счастливы гораздо дольше, чем когда-либо могла бы надеяться прожить на этом свете. Перед моими глазами пролетело каждое мгновение их совместной радости. А потом, потом он встретил другую. Яблоневый сад опустел, а Фея была обречена на смерть, если ей не подарят чудо. Самое интересное, что и мне стало легче. Всё словно затянулось туманом и больше не рвало душу и сердце на части. Правда, теперь я знала, каково это, оказаться обречённой на медленное угасание и знать, что этот рассвет будет последним, что тебе суждено увидеть.

– Я теперь не смогу умереть, даже если со мной снова поступят так жестоко! Ты теперь – Фея, хоть и не такая, как рисуют ваши художники. Крыльев у нас нет. Мы обе стали сильнее. У нас одно сердце на двоих. Это могущественнее, чем простое кровное родство. Смотри, Сломанная Ветка дала корни. Посади её в землю и спой песню, которая обязательно придёт тебе в голову. У каждой из нас должно быть своё дерево, куст или цветок, это подпитывает магией жизни и земли. А теперь мне, увы, пора. Если ясной лунной ночью тебя потянет на улицу, не пугайся. Иди по зову сердца и попадёшь на поляну, где Феи танцуют в честь Луны. Это значит, что у нас обеих найдутся силы, чтобы с достоинством пережить горечь утраты и начать всё с чистого листа.

Я вышла из дома и направилась в парк к той самой беседке, где мне так легко и беззаботно разбили сердце. Прикрыла глаза и обратилась к Дару, который теперь пел и танцевал в моей крови. Мне было хорошо стоять босыми ногами на согретой утренним солнцем влажной земле и вдыхать аромат цветущих яблонь. Внутреннее чутьё привело меня к небольшому холмику, на котором я и посадила усыпанную бело-розовыми цветами ветвь. А потом около часа пела и кружилась вокруг. Язык был мне незнаком, но так ли это важно, когда чувствуешь, как прорастают в земную твердь корни именно твоей Яблони.

Что толку горевать о прошедшем? Оно завершило свой круг и спокойно ушло восвояси. Слёзы не вернут утраченного, но обезобразят лицо красными пятнами и ранними морщинами. Я улыбнулась и вдохнула аромат с ветвей молодой яблоньки. Мне было радостно и светло на душе, которая пела и танцевала свой затейливый танец, который могла ощущать только я и моя новая сестра.