Начальным механизмом выявления общих интересов и укрепления связей между цивилизациями различного происхождения предлагается торговля, способная обеспечить достаточно быструю обоюдную или многостороннюю выгоду (Андре Нортон серия "Королева Солнца", Пол Андерсон цикл произведений о Торгово-технической лиге, Клиффорд Симак "Посетители"). Торговля - действительно один из лучших способов научиться сотрудничать, потому что она вызывает взаимный интерес, если стороны проявляют любопытство и стремление к выгоде и явно или неявно признают другую сторону сделки имеющей такие же права (Шарон Ли, Стив Миллер серия "Лиад"). Торговать можно не только товарами и услугами, но и знаниями, идеями (Клиффорд Симак "Такой необъятный двор", Чарлз Стросс "Акселерандо"), а через возможность приобщения к биосоциальным достижениям других рас - образом жизни (Пол Андерсон "Аватара"). Сделка в виде мены своего корабля на чужой пригодна для решения труднейшей проблемы обеспечения безопасности родных планет (Мюррей Лейнстер "Первый контакт"). Правда, Нортон и Андерсон видели ограниченность и неизбежные недостатки торговли в более долговременном масштабе. К этому надо добавить практическую невозможность двустороннего межзвездного сообщения из-за ограничения передвижений скоростью света (Артур Кларк "Фонтаны рая"). В некоторых случаях для достижения взаимопонимания полезен спорт, скажем, футбол (Джордж Мартин "Рывок к звездному свету") или совместное покорение труднодоступной горной вершины (Дэн Симмонс "Восхождение"). Перечисленные способы больше подходят цивилизациям сравнимого уровня развития. Ушедшими далеко вперед цивилизациями может двигать альтруизм и желание помочь другим (Клиффорд Симак "Кимон", "Магистраль вечности", Пол Андерсон "Аватара", Джеймс Уайт "Звездный хирург"). С взаимодействием совершенно разных культур могут быть схожи отношения между современным обществом и людьми из будущего. Люди готовы оказать помощь своим потомкам, спасающимся от напавших на них ужасных пришельцев (Клиффорд Симак "Дети наши детей"). Похожим образом навещающие Землю и представляющие ее далекое будущее солиты стараются спасти перед самым началом ядерной войны как можно большую часть обреченной биосферы, перенося животных и растения в свои немногие сохранившиеся оазисы. Им совершенно непонятен национализм и проистекающие из него конфликты (Брайан Олдисс "Галактики как песчинки"). Он не всегда понятен самим нациям, зато необычайно выгоден их политикам как надежный способ отвлечь людей от своих собственных промахов и переложить вину за них на посторонних.
В других ситуациях могут наблюдаться самые разные формы взаимодействия. При первом контакте высока вероятность встречи с мобильной межзвездной культурой, тем или иным способом паразитирующей на недавно вышедших в космос цивилизациях (Гордон Диксон "Пограничник", Брюс Стерлинг "Схизматрица", Чарлз Стросс "Акселерандо"). Некая развитая цивилизация стимулирует появление разума у подходящих для этого живых существ, обитающих на планетах и других небесных телах, в том числе предков людей (Артур Кларк "2010: Одиссея Два"). На спутнике Сатурна, Япете, галактами когда-то оставлены Звездные врата, позволяющие перемещаться между разными мирами (Артур Кларк "Космическая Одиссея 2001"). Многим выходящим в космос расам, включая человечество, помогают получить первый опыт сверхсветовых межзвездных перелетов похожие Звездные врата, созданные древней галактической цивилизацией и расположенные в планетных системах новичков (Пол Андерсон "Аватара"). Могущественные потомки древней галактической империи, когда-то выбравшие мирную жизнь ради сбора и распространения информации и модифицировавшие себя в бионеорганическую форму для условий жизни в фотосферах красных гигантских звезд, передают людям знания о ценнейшей технологии молекулярного моделирования, способной снять множество общественных противоречий (Питер Гамильтон "Дракон поверженный"). Возможны защита развивающихся цивилизаций от их порабощения и отката к варварству (Пол Андерсон серия "Доминик Флэндри"), опекунство на пути к достижению более высокого уровня развития (Артур Кларк "Конец детства"). В критических для развития или существования цивилизации ситуациях полезна благотворительность и ограниченная техническая помощь (Роберт Силверберг "Ночные крылья", Клиффорд Симак "Магистраль вечности", Пол Андерсон "Аватара"). Участие обладающих техническими знаниями и навыками людей в развитии объединенной единым разумом биологической цивилизации водной планеты Гидрос может происходить через подключение к такому разуму и постижение его целей (Роберт Силверберг "Бездна"). Для переходящих к оседлости медведеподобных жителей планеты Дилбия подходящей помощью может оказаться передача приемов примитивного земледелия (Гордон Диксон "Космическая лапа"). Попавшие на Землю трое инопланетян оказываются прекрасными воспитателями детей и помощниками стариков (Клиффорд Симак "Воспителлы"), а далеко опередившие землян прекрасные гуманоиды планеты Кимон организуют у себя обучение предварительно отобранных наиболее талантливых людей, чтобы через них ускорить прогресс Земли (Клиффорд Симак "Кимон"). У подростков когда-то прикованного к поверхности, а теперь обитающего в атмосфере, питающегося космическим излучением и подчинившего себе материю населения планеты Элбонай самым почетным трофеем считается добытая бескровными охотничьими приемами одежда человека-исследователя (Роберт Шекли "Охота"). Опыт землянина-юриста оказывается полезным в межгалактическом судебном процессе (Клиффорд Симак "Дом обновленных"). Случайная встреча с похожим на человечество народом, живущим на уровне каменного века в пасторальном раю и вместе с тем проявляющим исключительно высокие способности почти во всех областях человеческого знания, может привести к мысли о неизбежности создания объединенной цивилизации с включением представителей этого народа на ведущие посты (Пол Андерсон "Поворотный пункт"). В последний момент останавливается нежелательное вмешательство Земли в судьбу пока еще диких обитателей экзопланеты, демонстрирующих крайне быстро развивающийся разум (Дин Маклафлин "Братья по разуму"). Эти примеры можно считать проблесками оптимистичной гуманности и надежды на похожее сотрудничество на Земле, несмотря на все препятствия.
Интересный случай отчасти вынужденного эффективного сотрудничества привел Чарлз Шеффилд. По его мнению, в будущем люди не забывают свою агрессивную природу, в том числе практикуя имитацию опасной охоты нападением сильно уменьшенных и эмоционально связанных с оригиналами человеческих подобий на термитов, пауков и других членистоногих. Подобные навыки оказываются полезными при взаимодействии человека и представителей трех других входящих в локальную Звездную группу цивилизаций в малых поисково-охотничьих командах в процессе преследования созданного людьми и вырвавшегося на свободу чрезвычайно опасного геннохимерного существа. Выработка командами планов уничтожения беглеца полностью возлагается на людей из-за неспособности других партнеров думать об убийстве. Трудные тренировки, планирование, поиск и преследование приводят, в конце концов, к неожиданному результату - временному слиянию сознаний четырех совершенно отличающихся друг от друга представителей разных видов в мощный единый разум, причем для двух команд последовательно, и первая обучила вторую, как это делать. Механизм слияния не указан, хотя оно происходит в телесном контакте всей четверки и предоставляет возможности, недостижимые для каждого сознания по отдельности. Это позволяет первой группе обезвредить скрывающегося опасного беглеца с наименьшим ущербом для него и остальных участников погони ("Объединенные разумом"). Но сама возможность слияния становится источником новой серьезной опасности для каждой отдельной нечеловеческой цивилизации в результате проникновения в мысли человека с их жестокостью и агрессивностью ("Небесные сферы"). Очень похоже, что автор пытался уравновесить столь нежными пацифистами представителей другого стереотипа - бодрых космических вояк.
