-Зачем?- дрожащими пальцами Вар взяла семечко.
-Просто проглоти, представляя Дейна. Это необходимо. Ты-наша единственная приманка, Вар, ибо семена Древа Грёз действуют лишь на тех, в ком течет эльфийская кровь. И могут лишь увеличить и вернуть в исходный размер. Потому обычные эльфы тут непригодны.
Девушка смотрела на лежащее на ладони семечко. Её раздирали странные ощущения, она словно держала уже это семечко в ладони… когда-то давно, так давно, что стерлись прилегающие события. Медленно она поднесла ладошку ко рту и осторожно взяла семечко губами и языком.
-Представь Дейна!- голос волшебника вызвал в памяти широкое лицо с маленькими глазками, в которых плескалась похоть. Вар застонала, дернувшись, тело словно в огне горело, чудовищно разрастаясь, налились мощью плечи, бугристые, тяжелые мышцы оплели ноги и грудную клетку. Рот оказался забит волосами. Вар тяжело рухнула на колени, ощупывая лицо. Её затрясло.
-Осталось всего три из тех семян, что подарила мне Владычица Галадриэль, - тихо произнес волшебник. –Было всего десять, но четыре были похищены у меня. Похищены здесь, в лагере. И я не сумел найти вора.
-Эти семена меняют облик!- хрипло выдохнула Вар. –Стало быть…
-Ты все верно поняла, госпожа моя, дочь Фундина, - кивнул Гэндальф. –Теперь же выслушай, что ты должна сделать…
Торин вел свой маленький отряд кратчайшим путем. Кстати пришлись чудесные Драконовы Камни, кристаллы, найденные королем в кучках драконьего помета. Обычно такие камни рождались в результате сложных химических процессов в боковых частях драконьих желудков, они сияли в темноте чудесным золотистым светом, если их потереть. Зная чудесную природу этих каменьев, король не побрезговал извлечь кристаллы, тщательно омыть их и припрятать для лучших времен. И теперь эти волшебные кристаллы освещали им путь, обливая пещеры мягким золотым сиянием, неярким, но вполне пригодным для глаз гномов.
Впереди шли Торин и Дейн, следом за ним Леголас и Беркем, не слишком хорошо видевшие во тьме, Двалин и Бранвен замыкали отряд. Они старались идти как можно скорее, остановившись всего пару раз, когда ноги уже отказывались нести их. Ели на ходу, запивая эльфийские хлебцы-лембас кто чем, эльф и человек-соком меллорна, гномы-крепчайшим черным вином из подземного мха.
Они практически не говорили, все уже было решено, а издавать лишние звуки, рискуя привлечь внимание подземных тварей, не хотелось никому. Лишь на последней стоянке, когда им пришлось остановиться, чтобы хоть немного поспать, Двалин подтащил свою постель к постели Торина, проигнорировав тихий вздох Бранвен.
-Я смогу установить взрывчатку и один, - тихо произнес он, вытянувшись и повернув голову, так, что со стороны могло показаться, что он спит. –Торин, ты не должен рисковать.
-Ты должен рисковать ещё меньше, - отозвался король. –Твоя женщина не простит мне, если что-то случится с тобой.
-А Вар мне не простит, если я тебя отпущу в пекло одного, - фыркнул сын Фундина. Торин ощутимо напрягся.
-Ты в своем уме, Двалин?- он прикусил губу, стараясь говорить ровно, хотя сердце тут же принялось выбивать рваный ритм, грозя выскочить изо рта. –Твоя сестра терпеть меня не может.
-Это ты не в своем уме, - Двалин понизил голос. –Если не видишь, как она смотрит на тебя. Ты просто слеп, Торин, если не видишь, что эта дуреха тебя…
-Двалин!- громкий голос Бранвен заставил их подскочить. –Мне кажется, нам следует подготовиться.
Она держала в руке меч, полыхавший яростной синевой. Беркем выдернул из ножен оба кривых меча, Леголас наложил стрелу на тетиву, готовый выстрелить. Трое гномов похватали каждый свое оружие.
Гоблины вынырнули из темной расщелины и почти сразу затопили пещеру. У Торина и его команды просто не осталось ни малейшего шанса. Их задавили количеством, опутав руки и ноги веревками и цепями, стреноженных, словно животных на убой, погнали по переходам.
Торину удалось обернуться у выхода в освещенный многими факелами пещеры, чтобы взглянуть на своих спутников, подбодрить их хотя бы взглядом. Хотя он и знал, что участь, ждавшая их, была страшнее смерти. Он всматривался в ряды мерзких гоблинов, выхватывая измученные лица друзей. Бранвен, яростно клявшей тварей на чем свет стоит, Двалина, старающегося уберечь подругу от тычков и плевков, Дейна, ковыляющего угрюмо, молча, долговязую фигуру Леголаса, который шел так спокойно и гордо, словно шествовал по аллеям Ривенделла. Только лишь Беркема не увидел король и сердце его сжалось от отчаяния. Зная мерзкие нравы этих тварей гоблинов, он был уверен-Беркема утащили самые наглые и голодные из чудовищ, чтобы сожрать. Но ошибался он не впервые в своей жизни.
Беркем был жив, более того, в пылу битвы он смог незамеченным закатиться в узкую нишу в стене и втащить с собой мешок со взрывчаткой. Он лежал неподвижно, стараясь даже реже дышать, пока наверху кипел бой. Будучи харадримом и обладая холодной логикой в не меньшей степени, чем жарким сердцем, молодой воин решил, что, будучи на свободе, принесет больше пользы друзьям, нежели попав вместе с ними в плен. Когда гоблины покинули пещеру, юноша немного расслабился. Он ещё немного полежал в своем убежище, вслушиваясь в затихающие вопли и рычание чудовищ, затем осторожно выполз из ниши. Беркем аль Назир был одним из лучших следопытов своего племени, он умел замечать самые крохотные знаки и идти по следу сколь угодно долго. У него ещё оставался один небольшой кристалл. Его свет был тусклым и почти не рассеивал подземный мрак, но даже такой свет был лучше, чем ничего.
Гул доносился все ближе. Беркем замедлил шаг, крадясь надстенкой, неслышно ступая по скользким камням. Он был на верном пути…
========== Глава 13. ==========
Торин попытался оттолкнуть гоблинов, рвавших на нем одежду, зло пинавших и кусавших, но его просто швырнули наземь перед огромным не то троном, не то креслом, вывернув руки назад и уперев копья в загривок. Его спутников постигла та же участь, и королю не нужно было оглядываться, чтобы знать, что пока все они живы. Он слышал глухое рычание Двалина, хриплое дыхание Бранвен и Дейна и негромкую ругань эльфа.
-Торин, сын Трейна… убийца моего отца!
Сидевший на троне рослый орк поднял руку. Шум почти мгновенно стих, судя по быстроте реакции, гоблины и орки до смерти боялись своего нового владыку.
-И что же привело тебя сюда, в мои владения?- полюбопытствовал Больг, наклоняясь вперед и вперяя в пленников жуткий взгляд ярко-синих глаз. Он был очень похож на Белого Орка, но лицо его не было изрезано ритуальными рубцами, а обе руки были целы.
-Желание посмотреть на того, кто как крыса, спрятался в нору вместо того, чтобы мстить за смерть отца, - Торин дерзко усмехнулся. Больг спрыгнул с трона и подошел к королю. Два громадных орка крепко стиснули руки Торина, вдавливая его в гранит.
-И без твоих мартышек ты-ничто!- продолжал изгаляться король. –Такая же трусливая мартышка, только белая!
Больг усмехнулся, почти нежно коснувшись лица короля, убирая упавшие на глаза Торину пряди волос. Топазово-голубые глаза встретились с ярко-синими. Больг тихо рассмеялся и Торин ощутил, как напряглись орки, державшие его, их когти вспороли одежду и впились в тело короля.
-Тем не менее, это ты попал ко мне в руки, Торин, сын Трейна, - острый коготь скользнул по щеке, оставляя кровоточащую царапину. –Ты и твои… друзья. Ты ведь хочешь их спасти?
Король судорожно забился, пытаясь вырваться, не обращая внимания на когти стражей, впивавшиеся в тело все глубже и глубже. Больг наклонился, ухватив пленника за волосы и вздернув его лицо навстречу своему.
-На что ты готов, чтобы спасти своих друзей, Thorin undaah Train?- прошипел орк, приближая губы в к губам короля.
Вар лежала, делая вид, что дремлет. Принцы затаились в глубине шатра, вначале выйдя, но затем потихоньку вернувшись и пробравшись в шатер сзади, приподняв тяжелую смоленую ткань. Гэндальф куда-то запропастился. В его отсутствии Вар чувствовала себя неуютно, однако, не подавала виду, старательно изображая дремлющего Дейна.
