-Эй, ребята, боюсь, вам придется не только целоваться, – сказала Ран. –Вы только посмотрите, кто там летит!

Марко ругнулся и бросился к мостику.

Да уж, началось путешествие! задумчиво произнес Ариен. Торин проследил его взгляд и уперся в тяжелое черное судно, мчавшееся наперерез «Лейлани».

-Похоже, предстоит драка, – широко улыбаясь, заявил Милашка. Остальные, похоже, не разделяли его оптимизма. Матросы словно наскипидаренные помчались по вантам. Воздух наполнился скрипом шкотов в блоках, хлопаньем парусов, грохотом поворачивающихся рей.

Корабль разворачивался к врагу боком, выставляя грозные боевые орудия.

-Драка, – проворчал Торин, озираясь в поисках Фили и Кили. –Хотелось бы мне знать…

Грохотнул выстрел с вражеского судна и «Лейлани» застонала, словно живое существо, когда одно из ядер перебило бушприт. Марко командовал, одновременно стараясь вывести корабль из-под ливня вражеских бомб. «Лейлани» начала обстреливать врага, но ядра словно наталкивались на невидимую преграду. Марко застонал от бессилия.

-У них силовая защита! Нам остается только попытаться сбежать!

Он передал руль Туомасу и танцующей походкой спустился вниз, поддергивая рукав рубашки и напевая заклинание. Торин словно зачарованный, смотрел, как хлещет на палубу струя крови и словно заколдованные, отскакивают от неведомой преграды ядра противников.

Он едва успел подхватить покачнувшегося капитана. Туомас уже выводил корабль, лавируя между воздушными потоками. Лицо чужемирянина казалось сотканным из света. Корабль быстро снижался, ныряя в просветы в облаках. Но и черное судно врага не желало упускать добычу. Оно мчалось следом, поворачиваясь полубоком, открывая темные глазницы пушечных портов и демонстрируя жерла орудий.

К горам! вырвавшись из рук Торина, шатающийся Марко взобрался на мостик. –Курс к Черным Горам! Это теперь наш единственный шанс!

====== 15. Пленники колхас. ======

Торин сам не понимал, как удалось посадить корабль. Видно, недаром Марко готов был молиться на нового члена экипажа, даже несмотря на балласт в виде малолетнего гномьего матерщинника. Туомас на самом деле был прирожденным летуном и за штурвалом творил Эру знает какие чудеса. Взять хотя бы то, как он уворачивал тяжелый в общем-то барк от ударов вражьей артиллерии после того, как высохла кровь и они лишились магической защиты. Торин, держась за разбитый нос, кое-как выкарабкался из-под груды еловых и сосновых ветвей. Остальные перекликались, подавая голоса. Туомас с малышом в обнимку с мечтательным видом сидел на камне чуть поодаль от места посадки.

-Похоже, дальше придется идти пешком, – пробормотала Ран, с трудом вытаскивая из груды лапника ошалело хлопающего ресницами Ариена. Фили и Кили с Лалти втроем пытались привести в себя Марко. Торин спрыгнул с кормы на большой валун, а оттуда по валунам поменьше на землю, и поплелся к густым зарослям. Природа есть природа, и никакое кораблекрушение ей не помеха.

Сливаясь с природой в страстном объятии, орошая местные кустики живительной влагой, король призадумался о том, что слишком уж много всякого разного случилось в первые же дни их путешествия. Не то чтобы он был зол или нервничал, но появление пиратов с Черного Континента после всех их злоключений наталкивало на определенные мысли. Он успел увидеть в Аменорантисе необычного вида полусферы на черных глянцевых дощечках, которые Марко называл шарами связи. Торину они напомнили немного магические шары палантиры, один из которых ему как-то довелось увидеть. По словам Марко с помощью таких полусфер держали связь с другими городами и даже островами. Правда, делали это только знающие и избранные, поскольку связь отнимала чудовищное количество энергии.

Черная мысль напрашивалась сама собой. Среди них был предатель. Но кто? Единственный, кого можно было исключить, это Туомас. Ну, и маленький Тем’ра само собой. И тот крылатый недоумок, что приволок Туомаса и мальчонку на корабль. А вот остальные. Торин едва не хватался за голову. Марко, Ран, Фили и Кили, Лалти, Ариен, кто же из них? Его внимание привлекли странные крики и вопли со стороны корабля. Торопливо поддернув штаны, король помчался обратно, но движимый чувством осторожности, не стал сразу лезть на корабль, а обошел под деревьями и бортом. Как оказалось, решение было верным. Потому что его спутников, вышеперечисленных, плюс 12 человек команды уводили от корабля под прицелом копий и мечей. Торин отпрянул назад, в изумлении всматриваясь в пышнобедрые фигуры и вслушиваясь в высокие тонкие голоса. Пленителями его спутников были женщины!

Ошеломленный этим открытием, король попятился и сел на припорошенный хвоей камень. Он был здорово озадачен. Женщины! Никогда ему не доводилось встречать таких, хотя, к примеру, гномихи были не худшими, а то и лучшими воинами, чем мужчины, но они держались скромно в обычной повседневной жизни. И прикрывались одеждой. А эти девушки…женщины…Ауле, какое бесстыдство- разгуливать практически нагишом, демонстрируя свои прелести всем вокруг!

Тем временем крики и вопли удалялись в направлении скал. Торин крадучись выглянул из-за борта корабля, метнулся к скальному уступу, за которым исчезала спина последней девицы. Туомас понять не мог, почему его не связали, пока одна из шедших рядом девиц не попросила у него подержать малютку. Туомас с опаской глянул на девиц, окруживших их, прикидывая, стоит ли давать малыша в такие ненадежные руки. Вообще-то девушки ему нравились, но им он не слишком доверял. То ли дело парни… Однако, девица жалобно смотрела на него, спрятав меч за спину, протянув руки, и Туомас решился. Маленький Тем фыркнул, посопел, видимо, размышляя, стоит ли лезть в драку, но все же решил не драться. Девушка тут же принялась целовать малыша и её товарки тут же потянулись к ней. Крошка Тем определенно имел успех.

Эй, Туо, а откуда ты? с любопытством спросил крылатый парень по-имени Милашка, которого таки связали, примотав руки за спиной к концам крыльев. Расстроенным он не выглядел, что немного удивило Туомаса.

-Земля, Суоми, – ответил гитарист, с любопытством озираясь по сторонам. –Ты летать?!

-Не могу, – немного вяло улыбнулся Милашка, пошевелив плечами. –Но это и не надо. Я знаю этих красоток. Пару раз попадал к ним.

Женщины, хмыкнул Туомас, глядя, как их пленительницы радостно окружили маленького Тема. –Дети любить. Хорошо. Тем не обидеть.

Ему трудно давалась чужая речь, он все понимал, хотя с трудом складывал слова. В этом сумасшедшем и прекрасном мире он был на своем месте, если бы ещё нормально говорить на их языке.

Их притащили в какую-то пещеру, освещенную факелом, воткнутым в проем в стене, усадили у стены и оставили двух сторожих, симпатичных и молоденьких. Тоумас с любопытством разглядывал девушек, их облачение, напомнившее ему картинки и фильмы про прекрасных воительниц. Он оказался между крылатым парнем и симпатичным эльфом Ариеном, совершенно не имея ничего против такого соседства. Остальные члены команды и участники похода сгрудились группками. Чуть поодаль Туомас увидел девушек. Ран, которая сразу понравилась ему, едва он увидел её на корабле. В ней была теплота и мягкость, но и решительная почти мужская прямота. Он немного расстроился, заметив, что эта медовласая красавица засматривается на Торина. Торин! Торин Дубощит! С момента прочтения в детстве книг Толкиена, Туомас мечтал о том, как оказался бы в команде гномов, либо в Братстве Кольца. И когда мечты эти стали странным образом воплощаться в явь, Туомас принял это воплощение с радостью, даже не задумавшись о том, что такого вроде бы быть не может. Не может, да, но тем не менее происходит. Чудеса происходят с теми, кто в них верит. Так говорила Лиллин, единственная женщина, которой можно было доверять. Лиллин, ушедшая во мрак…

-Эй, развяжи меня, – попросил Милашка, протягивая Туомасу руки и крылья.

Не трогай! рявкнула одна из девиц, подняв копье. – Сначала владычица Нориэль посмотрит на вас и выберет себе одного из вас. Остальные будут распределены между всеми колхас!