====== 22. Создание древних времен. Дар. Амонет. ======

Робин кое-как дотащился до комнаты, где пребывали Назир и Таус. Лунный свет, проникавший сквозь открытую веранду, падал на два сплетенных тела. Девушка спала, положив голову на грудь любовнику. При виде Робина Назир змеей выскользнул из объятий певицы и, в какие-то мгновения натянув штаны, неслышной поступью вышел из спальни.

Очутившись в комнате Робина, он прежде заставил бывшего командира лечь и лишь потом вопросительно поднял бровь. Робин тихо, стараясь ничего не пропустить, поведал о своем видении.

-Ты не можешь идти, – тихо сказал сарацин, проведя ладонью по лицу, словно стряхивая наваждение, – ты на ногах едва стоишь. Ладно…похоже, мне придется идти самому. Ты можешь сказать, где сейчас Гизборн?

Робин закрыл глаза. Голова пульсировала болью, но в отдельные секунды перед глазами вспыхивали ослепительно яркие виденья. Юноша потряс головой.

-Такое ощущение, что он в пустыне…среди каких-то людей с синими рисунками на лицах.

Хорошо… немного поразмыслив, произнес Назир, – не вставай, ты ещё слаб. Таус позаботится о тебе.

-Куда ты, Наз?

-Просто отдыхай, – Назир похлопал бывшего предводителя по плечу и поднялся с колен.

Он выскользнул из комнаты, словно тень, совершенно бесшумно. Робин закрыл глаза. Голова опять раскалывалась, но сквозь боль проскакивали искорки странного покоя.

Амонет… пробормотал он едва слышно, и провалился в тяжелый глубокий сон.

Гай прикусил губу, невероятным усилием подавив панический вопль при виде невероятного, жуткого существа, лежащего на ложе из шкур и шелков. Лицо и торс пожилой женщины со следами невероятной, нереальной красоты на морщинистом лице, и ниже пояса толстые кольца-извивы змеиного тела. Гизборн стоял, словно громом пораженный, чувствуя, как по телу под рубахой текут капли ледяного пота.

-Не бойся, Гай из Гизборна, – существо грустно улыбнулось. –Когда-то такие как мы правили миром, теперь я осталась одна…

Ты демон? с дрожью произнес молодой рыцарь.

-Нет, всего лишь немного другой вид, – женщина-змея чуть потянулась, устраиваясь поудобнее, -и я уже очень стара, старше, чем те, о ком рассказывают ваши священные книги. Мой народ жил на этих землях долгие века. Но теперь я последняя чистокровная аш-хисс. Хотя кровь наша растворена во многих людях. И в тебе она есть, Гай из Гизборна, и в большой степени, чем даже в этих Детях Змей, что поклоняются мне и скрашивают мои последние дни. Именно потому я помогу тебе.

Чем ты можешь помочь мне? Гай опустился на песок у самого выхода. –Разве что…

-Я знаю, о чем ты хочешь просить, Гай, – женщина-змея грустно покачала головой. – Увы, я не могу вернуть тебе твою жену. Но я могу излечить твоего друга Робина из Локсли.

Ты можешь вылечить Робина? Гай оживленно вскинул голову. Древнее создание кивнуло.

-Подойди, юный Гай, и сделай так, как я скажу тебе.

Не без внутренней дрожи Гизборн выполнил приказ и приблизился к женщине-змее.

-Сделай надрез на моей руке и подставь вот эту тыкву, чтобы кровь стекла в неё, – женщина-змея протянула рыцарю маленькую долбленку.

Гай немного колебался, но желание излечить Локсли от постоянной слабости и припадков оказалось сильнее. Он осторожно вскрыл острием кинжала синеватую вену на руке женщины и пурпурная кровь заструилась в узкое горлышко долбленки. Наконец женщина-змея пережала пальцем вену и попросила Гая перевязать руку. Гизборн исполнил приказ, с удивлением поймав себя на том, что прикосновение к чешуйчатой коже не вызывает у него никакого отвращения.

-Не бойся, юноша, кровь аш-хисс излечивает любые раны и дает силу. Вместе же с ядом она поистине чудодейственна. Ты спросишь о том своего друга Эрика, когда-то именно кровь моя излечила смертельные раны на его теле.

С этими словами она поднесла ко рту горлышко тыквы и принялась кусать край его. Гай словно зачарованный следил, как желтоватые мутные капли яда стекают в сосуд. Наконец женщина-змея отняла его от губ и протянула молодому рыцарю.

-Сделай и ты глоток, не больше. Ты тяжело переносишь жару и путешествия по воде, это может помешать тебе в твоем пути.

Гай послушно отпил немного из тыквы. Змеиная кровь побежала по горлу, оставляя горячий горько-сладкий след, ударила в голову, словно крепкое вино. Мгновением позже Гай с тихим стоном опустился на колени и потряс головой.

Что со мной? слабо произнес он. –Я не умираю…смерть другая…но почему так странно…

-Это лишь твои силы возвращаются к тебе, и тело твое становится здоровым, – женщина-змея снова улыбнулась. – Теперь ты сможешь выдерживать любое путешествие. Иди, отвези эту кровь своему другу. Пусть выпьет три глотка, остатком же натри ему глаза. И натри себе. Так ты сможешь видеть невидимое и всегда находить верный путь. Теперь прощай, Гай из Гизборна.

-Благодарю вас, леди, -Гай растерянно покачал головой, крепко прижимая к груди сосуд. –Если я могу чем-то помочь….

-Ничем, Гай из Гизборна, – древнее создание устало прикорнуло на собственных кольцах. -Иди…и да пребудут с тобой те, кого ты любишь…прощай…

Гай повернулся и почти бегом выскочил из палатки. Сердце его билось так, словно готово было выскочить из груди. Он резко отрывисто свистнул, призывая Фьюри.

-В добрый путь, сынок, – тихо сказал старый Эрик, подходя сзади. – Будь осторожен, Гай, и если понадобится тебе помощь, просто пришли этот нож, – старый рыцарь протянул молодому простой работы нож с оплетенной змеиной кожей рукоятью. –Иди, и благословение Божье да пребудет с тобой.

-Спасибо, сэр Эрик, – Гай улыбнулся. – Я был очень рад нашему знакомству. Если получится, то вернусь и привезу вам этот нож.

Он вскочил в седло и пришпорил коня, пустив в галоп.

Амонет очнулась от того, что теплые большие руки обняли её лицо. Она едва подавила крик, решив, что это опять пришли её мучители. Но ладонь, прижавшаяся к её губам была не грубой и не жестокой. Девушка слепо сощурилась, пытаясь в темноте рассмотреть лицо человека, склонившегося над ней. А потом вдруг с жалобным всхлипом прижалась к широкой груди.

-Отец!

-Тшшш, – он прижал к себе дрожащую как в лихорадке девушку. –Можешь встать?

Амонет судорожно закивала, хотя избитое тело болело просто ужасно, казалось, ни единой целой кости не осталось в нём.

Где Лейла? почти беззвучно спросил Назир, помогая ей встать. Амонет нашла его ладонь и крепко стиснула в своей руке.

-Её увезли в Тайный Дворец. Старый колдун боялся того, что за ней идут. Отец…отец…

Назир прижал к себе дрожащую как в лихорадке девушку, успокаивающе гладя её по голове.

-Не бойся…идем…

Они пробрались к стенке ямы, в которой держали заключенных, Назир велел дочери держаться за его шею и в считанные мгновения забрался наверх. Полная луна выхватила два силуэта, скользнувшие к небольшому домику, где обычно обитала стража. Здесь Назир осторожно размахал веревку с крюком на конце и одним отточенным движением забросил на забор. Амонет снова забралась на спину отцу, ухватившись за его шею. Её трясло от страха и возбуждения. После всего, что произошло, после визита треклятого колдуна к её госпоже и попытки овладеть ею, после заключения в этой кошмарной яме ей казалось, что она спит и видит сон. Но огромное тело её отца не было сном, она чувствовала запах его пота и твердые бугры мышц под кожей. Прижавшись лицом к его затылку, она тряслась как в лихорадке, молясь только Всевластному, чтобы выбраться из этого кошмара.

По ту сторону забора Назир осторожно поднял её в седло коня и запрыгнул следом. К её удивлению стука копыт почти не было, когда он рванул с места в галоп. Лишь когда они преодолели порядочное расстояние по пустынным улицам спящего города, остановившись возле темного силуэта дома с садом, когда Назир помог ей сойти вниз, она поняла, что копыта коня обмотаны тряпьем. Назир торопливо стукнул трижды в ворота и почти сразу они открылись. Амонет вздрогнула, увидев тонкую фигурку, закутанную в шаль. Назир завел коня внутрь и повернулся к женщине.