-Светит звездочка с небес, непонятно на кой бес…— хором пропел этот бродячий паноптикум, приветствуя хозяйку чаепития.

Я отошел в сторону, чтобы дать им дорогу. Они прошли мимо, не обратив на меня никакого внимания. Присев под развесистой старой грушей, я сделал попытку подобрать лежащий в траве плод, но мои пальцы прошли сквозь него. Моя невидимость обрела логическое объяснение. Похоже, в этом мире я не более, чем призрак. Ведь меня нет в Её снах и мечтах.

Тем временем гости рассаживались по местам, а Алиса обслуживала их, оживленно расспрашивая о новостях и смеясь шуточкам Хайтоппа. Соня-мышь (кажется, её звали Маллиамкин или как-то так) помогала держать ситечко, пока Алиса прижимала крышку чайника, разливая чай.

-Я так рада, что вы здесь!— сказала девушка, наконец усевшись на своё место и взяв с тарелки пирожное. –Я так скучала по всем вам, мои любимые!

-На самом-то деле это лишь твои иллюзии!— сказал ледяной голос, от которого повеяло нестерпимым холодом и даже травинки покрылись инеем. Я приподнялся, глядя на возникшую за спиной у Алисы темную фигуру.

-А ведь он прав!— сказал Хайтопп, снимая шляпу. – Ты ведь выдумала нас, глупенькая!

-Неправда!— на лице Алисы была растерянность, медленно переходящая в страх. –Вы были…вы есть…на самом деле!

-Правда?— Хайтопп подбросил свой невероятный головной убор и тот исчез, растворившись в воздухе. Следом за ним растворился и его хозяин.

-Что происходит?— медленно, словно в кошмарном сне произнесла Алиса, глядя на оставшихся. Следующим исчез Байярд. За ним испарились Соня и Заяц, оставив Алису в компании жуткой черной тени за спиной.

-Твои иллюзии, Алиса Кингсли, не имеют ничего общего с реальностью!— прогрохотал всё тот же ледяной голос. –Ты уже слишком взрослая, чтобы верить в сказки и играть в куклы! Это лишь иллюзии!

Я понял, что пытаюсь подняться. Руки скользили в покрытой инеем траве. Я дважды упал. Воздух стал вдруг похож на лёд. Сквозь него нужно было прорубаться.

-Неправда!— Алиса заплакала, как беспомощная маленькая девочка.

-Ты одна! Твоих друзей никогда не существовало!

-Нет!

-ТЫ ВСЕГДА БУДЕШЬ ОДНА!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

-НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

…Я брёл к столу, задыхаясь от леденящего душу одиночества. Это было Её одиночество. То, чего Она боялась больше всего. И я вдруг понял, почему Алиса создала Страну Чудес, объединив мощь своего детского, ещё нетвердого ума с нашим миром. Она соткала новую реальность, чтобы скрыть, заполнить эту невероятную, ужасающую пустоту, чтобы хотя бы отчасти прогнать холод безразличия. Пустоту и холод, оставшиеся после того, как она потеряла…кого-то…кого-то, кто был настолько близок и дорог…кого-то, кто был всем для неё…

-Алиса!— отчаянно заорал я, пытаясь коснуться её руки. Она не слышала, продолжая отчаянно рыдать. Я застонал от отчаяния.

-Ты всегда была и будешь одна! Никому ты не нужна, глупая!— безжалостно произносил голос, и деревья роняли обледенелую листву, а трава превращалась в черную мертвую грязь под ногами. С дома сошли краски, теперь он напоминал мертвую тушу какого-то гигантского животного.

-Нет, не одна!— прорычал я, невероятным усилием разрывая ледяной панцирь и падая на стол перед обезумевшей девушкой. –Алиса! Услышь меня! Ты можешь меня слышать!

-Одна…— сквозь слёзы прошептала она, медленно касаясь пальцами рукоятки ножа. Я закричал так, как не кричал никогда, даже лишаясь глаза, души, ощущая немыслимую боль. Я кричал, чувствуя, как вливаюсь в эту кошмарную реальность, как одиночество разрывает душу, НЕ МОЁ ОДИНОЧЕСТВО. Но по сравнению с ним всё, что случилось со мной было не более, чем тенью боли. Чужой и далекой.

-АЛИСАААА!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

…Мир Чудес рассыпался в прах, раскалываясь, растворяясь в пучине нечеловеческой боли и одиночества. Я был внутри него. Я был Алисой. Я задыхался от Её боли и отчаяния. И когда я понял, что близок настолько, насколько это возможно, я протянул горящие черным пламенем руки и притянул к себе рыдающую девушку. Её руки инстинктивно вцепились в мою одежду. Я чувствовал, как она сжимает меня в объятиях, захлебываясь слезами, пытаясь вырваться из власти своего безумия…

…-Скажу тебе правду…— высокий красивый мужчина улыбается, убирая прядки волос с лица маленькой девочки. – Безумцы всех умней…

Она обнимает его, счастливо целует в щеку. Её отец гладит её по волосам. Его любовь наполняет сердце малышки радостью, ощущением нужности. Всё это ушло, когда его не стало…

-Держись, Алиса! Держись крепче! Вместе мы справимся!

Она цеплялась за меня, как утопающий цепляется за соломинку. Одиночество было повсюду, словно черное стекло, оно заполняло каждую клеточку. Каждый атом Бытия. Но вот где-то в глубине появилась крохотная трещинка….

-Алиса!— мой голос больше напоминал хрип измученного зверя. –Алиса…

Тончайшая паутинка бежала по черному монолиту. Я сжимал в объятиях содрогающееся от рыданий тело и звал…звал…звал…надеясь, что она услышит, что поймёт…

-АЛИСА!!!!!!

-АЛИСА!!!!!!

-АЛИСА!!!!!!

…я погрузился в пламя своего сердца, разжигая его, творя ту магию, что пришла раньше…пламя окутывало меня и бьющуюся в моих руках Алису. Пламя любви, нежности…сострадания…

….Монолит взорвался. Одиночество рассыпалось на мириады крошечных брызг, растворяясь, исчезая, утопая в любви… …Я очнулся, лежа на чем-то твердом. Первая мысль была довольно странной. Я словно был другим человеком…не тем, кем являлся на самом деле…

…как странно…

-Алиса!— мой голос прозвучал жалобным стоном.

Рядом кто-то пошевелился. Открыв глаза, я понял, что лежу на деревянном полу в каком-то странном помещении…Рядом слышался шорох, словно кто-то пытался встать. Я повернул голову и встретился взглядом с парой темных глаз.

-Что…— прошептала девушка-…что…где…я?

-Не знаю, — я с трудом сел, осторожно обхватил её плечи и подтянул к себе, положив её голову себе на колено.

-Ты…как ты себя чувствуешь?

-Не знаю…холодно…

Я с огорчением понял, что не обладаю ничем, что могло бы хоть немного согреть её. Рваная рубашка, замызганные брюки…

-Я вас знаю!— вдруг сказала она, пытаясь сесть. Наконец ей это удалось и она слегка нахмурилась, глядя на меня из-за золотых прядей.

-Вы— тот самый юноша, которого отец приводил к нам в дом!

Я кивнул.

-Элиас, верно? Элиас Стейн! — она нахмурилась. –Странно…после того, как отец умер, вы ведь больше не появлялись…Мама сказала, что вы были просто…— она запнулась, видимо, не решившись передать слова своей досточтимой матушки. -Но что вы делаете здесь?

-Вас искал, — я с трудом сглотнул, пытаясь хоть как-то смочить высохшее горло.

-Ничего не помню…— посетовала она, закрыв глаза и потирая лоб-…как я здесь оказалась?

-Вас похитили…— пробормотал я, неожиданно для себя обнаружив, что помню всё, что случилось. –Китайские конкуренты…могущественная организация…мммм…

-Вам плохо?— она с состраданием коснулась моего лица холодной ладошкой.

-Нет…ничего…вас накачали опиумом и пытались заставить отказаться от вашего бизнеса в пользу организации. Я случайно…увидел, как вас выносят из джонки…видимо, они решили, что вы мертвы…

-Едва ли намного более жива…— пробормотала она, морщась от боли. –Всё тело ломит…и холодно…

-Давайте, я помогу вам…— я осторожно обхватил её за талию и помог встать. Ноги у неё подгибались, но она упрямо старалась идти сама.

Выбравшись из помещения (это оказался недавно построенный склад), мы устало присели на пороге.

-Очень странно…— пробормотала Алиса, вглядываясь в моё лицо. –Вы мне напоминаете одного…человека…

-Человека…— я слабо улыбнулся-…человека из вашего сна?

-Как вы догадались?— пораженно спросила она.

Вместо ответа я протянул руку, глядя на необыкновенно красивую синюю бабочку, которая тут же села на указательный палец. Глаза девушки расширились.

-Думаю, Абсолем подскажет нам, как вернуться обратно…