— Горю желанием, — кивнул Джулиан. — Конечно, с твоего согласия. Бедняга Эрмоса отдал жизнь за дело, которое может не выгореть, если все эти твари обладают подобной мощью.

— В таком случае я в твоем полном распоряжении, — Левассер ухмыльнулся и слегка повел бедрами.

Блад наградил его испепеляющим взглядом, за что тут же получил поцелуй и нагоняй.

— Не ревнуй, Пьер, до тебя ему все равно далеко.

Они вернулись на корабль. Блад с Левассером и Уэйдом отправились в генераторную, где находились все приборы для управления и исследований. Командование временно взяла на себя Мерван.

— И что мне делать? — спросил Левассер, с сомнением глядя на устрашающего вида кресло с ремнями, свисающими с подлокотников.

— Хочу снять энцефалограмму и сделать кое-какие снимки, — Джулиан возился с настройкой. — Сначала я сниму показания с мозга Питера, а потом уже с твоего.

Блад уселся в кресло, бросив на Уэйда выразительный взгляд.

— Готов? — Джулиан повернулся к нему и надвинул на голову Блада нечто, похожее на гигантский шлем, утыканный изнутри длинными иглами.

— Готов, — тот вцепился в подлокотники.

Уэйд повернул рычажок, и комнату наполнил едва слышный высокий гул.

— Отвечай на мои вопросы, не раздумывая, как придет в голову. Твой самый сильный страх.

Показатель на крайней шкале скакнул до упора. Блад молчал.

— Отвечай!

— Не буду я отвечать, — Питер угрюмо стиснул подлокотники.

— Ладно, пропускаю. Давай чего попроще.

На остальные вопросы Блад худо-бедно ответил, однако последний все-таки застал его врасплох.

— Ты не будешь против, если я приударю за твоей бывшей? — осведомился Джулиан, на всякий случай отступив подальше.

Блад вытаращился на друга так, словно у него внезапно выросли рога.

— Ты серьезно? — изумленно спросил он.

Уэйд кивнул.

— Она нереальная, потрясающая женщина. Никогда не встречал таких.

— Ты в курсе, что она — мать моего сына?

— В курсе, — Джулиан оглянулся на дверь, — я не имею ничего против.

— Если ты обидишь Айтану или Пепе, я тебя убью, — просто сказал Блад, поднимаясь с кресла.

— Я сам за них кого хочешь убью, — серьезно кивнул Джулиан. — Твоя бывшая из тех женщин, что раз в тысячу лет рождаются. Я понять не могу, как ты мог ее променять…

— …на ебанутого ублюдка-арлетти, — с блаженной ухмылкой докончил Левассер.

Блад подошел к нему и растрепал темные кудри.

— Твоя очередь, ебанутый ублюдок, — фыркнул он.

Левассер подошел к креслу и сел, подцепив ремни.

— Не хочешь привязать меня, Пьер? — мурлыкнул он, устраиваясь поудобнее.

— Думаю, игры вам лучше оставить на потом, — Джулиан повернул рычажок, перекинув полученные данные на компьютер. — Отвечай на вопросы без задержки. Что придет в голову. Готов?

— Готов, — Левассер посмотрел на Блада и улыбнулся.

— Как звали твою мать?

Левассер продолжал смотреть на Блада. На лице не дрогнул ни единый мускул. Показатели на всех шкалах были по нулям.

— Серинда, — сказал арлезианец.

— Ты любил ее?

— Нет.

— Твой самый сильный страх.

— У меня нет страхов.

— Питер Блад мертв — твои действия!

Левассер прикусил губу. Показатели на всех шкалах резко скакнули вверх, но почти сразу скользнули вниз, остановившись на первом делении. Левассер спокойно улыбнулся.

— Пьер здесь и жив. И я постараюсь, чтобы он не умер раньше меня.

Джулиан бросал ему вопрос за вопросом. Почти во всех случаях показатели держались на нуле.

— Ладно, с тобой все ясно, — сказал он, сгоняя Левассера с кресла. — Мне кажется, я понимаю даже без особых исследований, в чем тут дело. Но все-таки должен проверить еще кое-что. Валите отсюда оба, здесь вы будете только мешать.

— Пойдем, — Левассер с улыбкой приобнял Блада за плечи. — У нас есть несколько часов, пока этот злой человек скажет, как нам победить инопланетных монстров. И я не собираюсь сидеть тут, имея возможность провести эти часы с пользой.

На сей раз к удивлению Блада Левассер пожелал быть сверху. После короткого яростного слияния они вытянулись на узкой койке бок о бок, и арлезианец перекинул руку через грудь Блада. Какое-то время они лежали неподвижно, отдыхая и наслаждаясь мгновениями покоя.

— Ты не обижайся, Пьер, — произнес Левассер с несвойственной ему мягкостью, — я правда испытываю к тебе больше чувств, чем к кому-либо в жизни. Не знаю, как это называется, любовь или что-то еще. Но мне легче держать их под контролем. Потому что иначе выйдет и другое… то, что должно оставаться там, где лежит.

— Я знаю, — Блад погладил его по плечу. — Мне это не мешало раньше, и не помешает впредь. Возможно, твоя способность контролировать чувства поможет победить этих тварей.

— Поцелуй меня, Пьер.

Удивленный Блад выполнил просьбу, прильнув губами к его губам. Левассер блаженно вздохнул.

— Хочу запомнить это мгновение. Мне так хорошо с тобой, Пьер. Ты не представляешь. Мне спокойно с тобой, как не было ни с кем и никогда.

Блад сжал его в объятиях, глядя в светлые глаза, опушенные густыми ресницами.

— И мне хорошо с тобой, — искренне ответил он, — не представляю никого рядом, кроме тебя, ублюдок-арлетти.

Он снова поцеловал Левассера, прикусив ему губы. Затем перевернулся, подминая под себя. Арлезианец хохотнул и обхватил ногами его бедра.

========== Глава X и Эпилог ==========

Результаты исследований Джулиан огласил в кают-компании спустя два часа после. Мозг Левассера каким-то образом блокировал внешнее воздействие целиком и полностью. Кроме того, в той области, которая отвечала за эмоциональность, просматривалось темное пятно необычной формы.

Левассер пожал плечами.

— Старая гематома, — сказал он, с интересом разглядывая прозрачную пленку с отпечатком, — это с детства еще. Один из материных гостей приложил башкой о стену.

— Похоже, благодаря этой твоей особенности телепатическая мощь тварей для тебя безопасна, — Джулиан покачал головой. — Я запустил программу и сделал несколько чипов. Твой скан-отпечаток будет наложен на сознание носителей чипов. Если повезет, защитит их от воздействия.

Левассер поднял бровь.

— Ты имеешь в виду, что отпечаток с моего мозга будет чем-то вроде шлема для других?

— В точку, — кивнул Джулиан. — Это была хорошая новость. Теперь плохая. Час тому назад датчики засекли приближение корабля-пирамиды.

Чипов было пять. По одному взяли себе Блад, Пилгрим, Уэйд, два оставили для Мерван и Ману Беннета, нового оружейника “Антареса”. Блад давал последние указания старпому и матросам, пока Джулиан вводил чипы под кожу себе и остальным.

— Не думаю, что нам понадобится много оружия, это место не особо охраняется. Сами легенды о нем служат лучшей защитой, — сказал Блад, глядя, как Левассер заряжает автоматы и проверяет топливные блоки огнемета. — Сложнее будет найти генератор. Он ведь может быть где угодно.

— Он в цитадели в центре города, — сказал Джулиан, засовывая за пояс пистолеты и перекидывая через плечо автомат. — Во всяком случае, так было написано в книге.

— Ладно, двигаемся, — Левассер подошел к двери, — решим все на ходу.

— Ты прав, красавчик, — ухмыльнулся Джулиан.

Небо было все таким же серым, но с запада надвигались темные тяжелые тучи. Корабль-пирамида пришельцев летел по души жалких землян, осмелившихся приблизиться к святыне. Блад спрыгнул в шлюпку и помог спуститься спутникам.

— Доберемся, докуда сможем, а дальше на своих двоих, — сказал он, заводя мотор.

Очертания зданий резали нервы. Люди молча созерцали отвратительные извивы зданий, острые углы и искривления. Пилгрима вырвало, после чего он сел на дно шлюпки и закрыл глаза, пытаясь восстановить дыхание. Впрочем, плохо от созерцания нечеловеческой архитектуры стало всем, кроме Левассера. Тот сел за пульт управления, ворча что-то про слабаков, которым только в Высоком граде место, и направил шлюпку вниз. Они летели над самыми крышами циклопических построек, внизу проплывали укутанные дымкой изогнутые улицы.