– Он приедет сегодня, – вмешалась Лиля. – Уже взял билет на Сапсан. Возможно, – она посмотрела на часы, – даже выехал.

– Вот и замечательно.

Ваня тут же потерял интерес к Войтеху и Саше и повернулся к сестре.

– А почему это ты, а не Дворжак, в курсе, когда приедет Нев? – с подозрением спросил он.

– Потому что мы с ним переписывались в Скайпе, – Лиля пожала плечами. – Я обещала, что сама скажу Войтеху. Какой смысл дублировать?

Саша почему-то сразу вспомнила Лилины слова о том, что Нев был ее единственным настоящим другом, которые она сказала почти три месяца назад в затерянном в другой реальности замке. Тут же начали вспоминаться и другие эпизоды: то они где-то пропадают вместе, то просят поставить их работать в паре, то первым делом пишут друг другу, если что-то случается… Если бы Саша с Войтехом сами так долго не изображали дружбу, будучи влюблены друг в друга, возможно, она теперь и не обратила бы на это внимания, но собственный опыт заставил ее по-другому взглянуть на их отношения.

Саша даже думать забыла об эпизоде с Анной, решив, что ей нужно срочно обсудить свою догадку с Войтехом. Только наедине, позже.

– Тогда нужно будет кому-то встретить его, – заявил тем временем Ваня. – В этой странной нумерации домов он в жизни гостиницу не найдет.

– Все он прекрасно найдет, – возразил Войтех. – В крайнем случае запустит этот свой… светящийся шарик. Заявку на пропуск на его имя Даниил оставил. Поскольку у Нева с гражданством проблем нет, я уверен, все будет хорошо.

– Войтех прав, – вздохнула Лиля. – Едва ли у Нева сейчас могут возникнуть проблемы, которые он не сможет решить.

День казался Неву бесконечным. Утро началось слишком рано. В такой час из постели помогла выбраться только проговариваемая про себя мантра, что к шести вечера он будет дома, а значит, сможет сразу лечь спать. Конечно, он ни за что так не сделал бы, но сама мысль об этом грела достаточно сильно, чтобы помочь проснуться. Однако еще до одиннадцати в общий чат в Скайпе пришло сообщение от Дворжака, в котором он приглашал на очередное расследование. Нев не смог отказаться. Во-первых, потому что расследования помогали ему почувствовать себя живым, а во-вторых…

Вторая причина, по которой он никогда не отказывался и всегда стремился на очередное расследование, где бы оно ни проходило и как бы сильно ни нарушало его планы, как раз стояла рядом с ним у стойки администратора и мило улыбалась.

– Ваня переживал, найдешь ли ты гостиницу в этом нелогичном месте, – сообщила Лиля, появившись в холле словно из ниоткуда. Она все еще была в дорожной одежде, с макияжем на лице и аккуратно уложенными светлыми локонами, из чего Нев сделал вывод, что она еще не собиралась ложиться спать, специально дожидаясь его. По крайней мере, ему хотелось так думать. – Я заверила его, что ты справишься, но сама решила дождаться тебя и убедиться лично.

Он улыбнулся ей в ответ. Усталость как рукой сняло, как это часто бывало с ним в ее присутствии. Лиле удавалось озарить его мир светом даже в одиннадцатом часу вечера после получасового блуждания в мокрую метель по незнакомым улицам в обшарпанном холле гостиницы, больше похожей на пустующее студенческое общежитие.

– Я провожу, – заявила она, первой схватив со стойки ключ, поданный администратором.

– Хочу напомнить, что у вас номер одноместный, – вредным тоном заявила та. – И после полуночи все жильцы должны быть в своих номерах. Не в чужих.

Лиля смерила ее недовольным взглядом, который ясно давал понять, что после полуночи она будет там, где захочет быть, а потом снова улыбнулась Неву и кивнула в сторону лифта.

– Идем.

– Необязательно было меня дожидаться, – мягко заметил Нев, когда скрипящая створка скрыла их от прожигающего взгляда тетки, оставшейся за стойкой.

– Необязательно, – согласилась Лиля. – Но мне хотелось.

Лифт остановился на четвертом этаже, и они вышли в унылый, выкрашенный грязно-зеленой краской коридор.

– Мой номер чуть дальше, четыреста седьмой. Ваня рядом со мной, следующая от тебя дверь. Женя напротив него. А Войтех с Сашей в дальнем конце коридора. У них двойной, и они, как ты догадываешься, теперь ночуют вместе.

Справившись с замком, она открыла дверь его номера и вошла в него первой. Нев последовал за ней в тесную прихожую. Чтобы освободить ему больше места, Лиля сразу прошла в крошечную комнату, большую часть которой занимала односпальная кровать. Ни холодильника, ни телевизора, ни письменного стола здесь не было, зато в углу поместился небольшой шкаф, а на прикроватной тумбочке стояла лампа.

– Хотя на его месте, – со вздохом продолжила Лиля свою мысль, садясь на застеленную кровать, поскольку больше сесть все равно оказалось некуда, – я бы отвезла только что завоеванную девушку в место поромантичнее. Например, на Майорку. Ты был когда-нибудь на Майорке?

Нев к тому моменту успел повесить на вешалку пальто, разуться и пройти в комнату. Сумку с вещами он бросил на пол и огляделся по сторонам. Ему внезапно пришло в голову, что в таком месте у него вполне может развиться клаустрофобия, хотя раньше он ею не страдал. Сесть можно было только рядом с Лилей, поэтому он остался стоять, не желая нарушать ее личное пространство.

– Нет, на Майорке я не был, – признался он, осознав, что она ждет от него ответа.

– Большое упущение с твоей стороны.

– Я приму это к сведению.

– Хорошая новость: в номере есть туалет, – продолжила Лиля, кивнув на дверь, которую Нев сначала даже не заметил. – А еще есть раковина, но вот душ – общий, в конце коридора.

Все это она сообщала таким забавным тоном, что он не выдержал и рассмеялся.

– Не расстраивайся, – он решил поддержать ее манеру. – Может быть, нам повезет, и в следующий раз мистические тени появятся где-то на Майорке.

– И лучше летом, – усмехнулась она. – Говорят, в феврале на Майорке потрясающе красиво цветет миндаль, но купаться и загорать немного не сезон. А мне так идет бикини и загар, ты бы знал.

– Кхм… Я в-в этом н-ни на секунду не сомневаюсь, – от неожиданного виража разговора к нему на несколько секунд вернулось нервное заикание.

– Уже представил? – Лиля хитро улыбнулась и склонила голову набок, сверля его игривым взглядом.

– У меня очень живое воображение.

– А вот я тебя на пляже не могу представить, – сокрушенно заметила она и нахмурилась. – В этом дурацком костюме и рубашке, – она кивнула на него, давая понять, что имеет в виду его обычный рабочий костюм, в котором он и приехал, – видела. В джинсах и футболке тоже. Даже в пижаме и халате, а вот без этого всего…

Нев почувствовал, что краснеет. Чтобы как-то оправдать необходимость отвернуться, он открыл дверцу шкафа и принялся перекладывать в него вещи из сумки.

– Мы не могли бы закончить этот разговор? Я немного устал с дороги.

Лиля рассмеялась. Нев считал, что у нее очень красивый смех, даже когда смеялась она над ним. Он не возражал.

– А тебя становится все труднее смутить.

Немногочисленные вещи очень быстро перекочевали в шкаф, поэтому оправданий не смотреть на нее больше не осталось.

– Не понимаю, – признался он, снова поворачиваясь к ней, – почему тебе так нравится меня смущать?

Она пожала плечами, ее улыбка перестала быть такой широкой, лицо стало скорее задумчивым.

– Не знаю… Просто в такие моменты ты кажешься… уязвимым. – Она встала и из-за тесноты комнаты вдруг оказалась очень близко. – Когда знаешь, какая в тебе кроется сила, от этого диссонанса сносит крышу.

Нев несколько секунд зачарованно смотрел ей в глаза, пока она не решила, что с него на сегодня хватит ее шуточек.

– Ладно, отдыхай, не буду тебе мешать. Тараканы тут деликатные: на глаза не показываются, топают тихо. Но ты ведь всегда можешь сотворить какое-нибудь заклинание и разогнать их?