С чего все началось? С взрыва большого адронного коллайдера, который устроил столько паники среди населения планеты. Нет, не того, что в Швейцарии столько лет безупречно работает, а того что в Китае пару лет назад построили. Вот при запуске он и рванул. Видимо китайцы схалтурили и китайские детали использовали. К счастью, взрыв был небольшой, да и не пострадал никто. Все оперативно исправили, газеты недельку покричали и затихли. А чего вопить, если последствий никаких, да и взрыв взрывом назвать сложно? Так, пшикнуло, и успокоилось.

Но последствия все-таки случились. Примерно через месяц на территориях различных государств возникли странные объекты. Внешне они напоминали огромные светящиеся шайбы, высотой чуть более трех метров, и диаметром почти восемь. Появлялись они в местах не занятых постройками, по крайней мере, ни одного случая возникновения в жилых или промышленных зонах зафиксировано не было. России досталось больше всех, целых двадцать три штуки. В Китае четырнадцать, в США девять. Германии, Франции и Израилю досталось по три "шайбы", а еще два десятка раскидало по прочим странам. Только Австралию и всю Южную Америку обделило.

Места, где возникли эти "шайбы" тут же взяли под контроль военные и ученые. Многочисленные проверки показали, что радиации или еще чего-нибудь вредного они не излучают, разве что небольшие помехи в радиоэфире создают. Военные после проверок немного успокоились, а вот у научных институтов работа только начиналась. Сколько теорий было выдвинуто, сколько исследований проведено! А потом "шайбы" начали исчезать. И появляться вновь на тех же самых местах через определенный интервал.

Все объекты были разделены на три типа, в зависимости от времени активного состояния. Двенадцать дней, двадцать семь и пятьдесят четыре. Каждый раз как "шайбы" снова появлялись, выставлялось оцепление, дабы никто из посторонних там не шастал, и начиналась работа. Ученые мужи с громкими именами, их менее маститые помощники, а так же совсем никому не известные, но очень амбициозные помощники помощников начинали многочисленные эксперименты.

Выяснить удалось немного. Поверхность объектов напоминала плотную резину, и имела температуру около 29 градусов по Цельсию. В любое время года. Каким-либо образом повредить объект, или хотя бы отщипнуть кусочек не получилось. Даже автоматные пули плющились и осыпались на землю, словно осенние листья. Более серьезное оружие использовать не решились. Неизвестно, до чего бы дошли светила науки, если бы не рядовой срочно службы Павел Рычков.

Дело в том, что охрана каждой "шайбы" осуществлялась по особому принципу. Рядом с объектом стояли хорошо обученные профессионалы, по крайней мере, знакомые с этим делом, а на дальних подступах было решено привлечь родную армию. Потому как объектов много, а грамотного народа мало. Охранять же приходилось не только сами объекты, но и оборудование ученых, которое не на одну сотню тысяч условных единиц тянуло. А солдаты вполне могли перекрыть немногочисленные дороги, чтобы любопытных не допускать. Вот и Рычков нес службу на КПП одной из проселочных дорог.

Сам Павел, неполных девятнадцати лет, особыми талантами не блистал. Обычный парень из небольшого городка, служивший в мотострелковой части. Закончил школу, не получив медаль, так как к этому никогда и не стремился, да и способностей особых не было. Занятия спортом ограничивались пинанием мяча во дворе. Зато Павел был крайне любопытным и непоседливым человеком. Именно это и его и подвело.

Осуществлять охрану этого важного объекта не тяжело, но очень скучно. Небольшой пост на глухой дороге, по которой раз в неделю машина проедет. Тем более что жители окрестных деревень уже давно поняли, что движение в этом направлении запрещено. Службу несли несколько человек сразу, дабы можно было не только бдить, но и отдыхать. Во время очередного отдыха, Павел решил подобраться к "шайбе" поближе. Просто так, посмотреть, что умные дядьки там делают. И случилось так, что это ему удалось.

Охрана, дежурившая непосредственно возле объекта, тоже состоит из людей. А человек на монотонной работе расслабляется. Вражеских шпионов на горизонте не наблюдалось, гражданских, не имевших допуска тоже. Вот и зевнули "люди в штатском" рядового срочной службы. Тем более что ученые "в поле" часто похожий камуфляж носили. Да и молодых среди них хватало, пусть даже не настолько юных.

А еще Павел как раз угадал время обеда. Профессора и доценты покушать любят, вот и оставили они оборудование возле "шайбы" а сами подались к столовой, откуда так вкусно пахло гуляшом.

Произошедшее зафиксировала одна из камер. Рядовой Рычков, желая прикоснуться к поверхности "шайбы", не заметил в траве кабеля, запнулся и пытаясь сохранить равновесие побежал вперед. Прямо в "шайбу". И врезался в нее на полном ходу. А далее все произошло как в фильме. Небольшая вспышка и Павел исчез. А его одежда спланировала на утоптанную до каменного состояния землю.

Происшествие тут же засекретили. Появилось столько "людей в штатском", что окрестности объекта стали похожи на разворошенный муравейник. Писались тысячи бумаг, запись исчезновения рядового разложили по кадрам. Ежедневно оглашались тысячи гипотез, и столько же было разбито в пух и прах коллегами. Потянулось томительное ожидание, до конца активного состояния "шайбы" оставалось десять дней.

Завершение цикла отслеживали большое количество народа разных ведомств. Вот счетчик начал отсчитывать последние секунды, "шайба", как обычно издала негромкий гул и исчезла. А на ее месте стоял живой и здоровый Павел Рычков.

Покрытый пылью, с ссадинами на локтях и коленях. Бледный и испуганный. Одетый в какие-то кожаные штаны, чуть короче колена, такую же короткую рубаху. На ногах короткие стоптанные сапоги. А рядом с ним грубая деревянная тачка с десятком небольших мешочков.

Встречающие были готовы к разным вариантам развития событий. В том числе и к такому, хотя особых надежд никто не питал. Рычкова тут же приняли ребята, облаченные в костюмы противовирусной защиты, и поместили в карантин.

Рассказ Павла поверг в шок ученых и людей в погонах. Но не меньший интерес вызвал и груз рядового. В мешочках наполнявших тачку оказались алмазы. Неограненные, только что добытые, и просто потрясающей чистоты. Самый крупный из них был втрое больше Куллинана, самого большого алмаза в мире.

По словам Павла, он сам не понял, как влетел внутрь "шайбы". Помнит только вспышку и ощущение электрического разряда, пронзившего его тело. Очнулся он полностью обнаженным, стоя на коленях в густой траве, мучительно извергая остатки завтрака. А потом была паника. Место, в котором очнулся Павел, никоем образом не походило на окрестности "шайбы". Да и самой "шайбы" на той стороне не было. Величественные горы, у подножья которых тревожно оглядывался по сторонам Рычков. Несколько часов он топтался на месте, страстно желая вернуться обратно и ругая свое любопытство плохими словами. Даже заплакал от страха и обиды. Потом жажда погнала его на поиски хоть какой-нибудь влаги.

Примерно через час блуждания он набрел на очень быстрый и холодный ручей. Напившись до ломоты зубов Павел призвал логику и решил, что ожидать на одном месте таксиста на баклажановой "пятерке", который недорого подбросит рядового до дома глупо. Судя по местности, автомобили здесь явление редкое. А кушать уже хотелось, привык за месяцы службы по режиму жить. Павел знал, что многие растения являются вполне съедобными, тем более что флора вокруг выглядела на первый взгляд совсем как земная, но будучи сугубо городским жителем, определить, что тут можно сожрать, Павел не смог. Ни картофеля, ни капусты, ни морковки вокруг не наблюдалось. А ведь на этом список знакомых съедобных растений, известный Павлу, заканчивался. Ручей был обитаем, то и дело в его струях промелькивали шустрые рыбешки, но вот поймать их руками не удалось. В горы лезть было глупо, а ручей может впадать в большую реку. Чем черт не шутит, вдруг людей встретит? Рычков был уверен, что находится где-нибудь на Урале, или Кавказе. И он пошел вниз по течению.