— А это еще что за… Кхэм, ну, я промолчу при ребенке.
Илларион протянул руку и, схватив визжащую куклу за шиворот, небрежно одним движением выкинул ее из поля зрения, как какой-то мусор.
— Эй, Лори, зачем же ты…
— Я все равно не слышу, что ты там бормочешь.
Хранитель душ взмахнул рукавами своего плаща и в тот же миг к девочке снова вернулся ее прежний рост. Илларион помог ей подняться из разрушенного кукольного домика и тут же схватил за руку.
— А с вами, юная леди, мы поговорим в Библиотеке.
— Эй, Лори, погоди! Зачем же ты так выбросил ее? А если она разбилась и сломалась?
— Ты еще и беспокоишься о ней? Я совсем не понимаю тебя, юная леди!
Илларион уже начал говорить строчки из книги, но девочка его остановила.
— Подожди, Лори!
Лера заметила, что все еще держит в руках плюшевого зайчика, который тоже увеличился вместе с ней. Наверное, Лори расколдовал его вместе с ней.
— А можно взять его с собой?
— Нет, Лера, это не обсуждается.
— Но… он мне так помогал сегодня. С ним мне не было так страшно. И вообще, мне кажется, что он живее всех игрушек, что я сегодня видела!
Хранитель вздохнул и наклонился к девочке.
— Послушай, Лера, даже если бы я захотел тебе помочь, то не смог бы ничего поделать. Библиотека никому не может позволить взять что-либо из чужого мира. Знаешь, в человеческих мирах можно найти массу вещей, о которых ты могла мечтать всю жизнь, но это не значит, что их можно унести в твой настоящий мир. Эта игрушка существует только здесь. Стоит ее унести и она просто исчезнет. Ни в коем случае нельзя вмешиваться в дела здорового мира и изменять что-то в нем…
— Но ведь сегодня мы тоже изменили кое-что в мире игрушек.
— Вот поэтому нам стоит поскорее сматываться отсюда.
Илларион быстро проговорил строчки, и пред ними снова предстала Библиотека во всем своем величии.
— Ну что, наигралась в куколки? — пробормотал Хранитель.
— Лори, ну, извини, я правда не хотела, чтобы так вышло…
— Что ж, я и сам виноват, нужно было не выпускать тебя из поля зрения. Хотя иной раз ты прячешься проворнее мыши.
Но девочке все еще не давал покоя один вопрос.
— Лори, скажи, а почему эта кукла хотела меня заточить в том мире? Этот мир ведь был вполне здоровым.
— Хм, обычно только миры на грани разрушения затягивают в себя чужаков. Но такое может произойти и с нормальным миром, если его владелец в глубине души слишком одинок и нуждается в ком-то. Вот ты и оказалась не в то время не в том месте.
— Грустно, что какой-то ребенок так одинок…
— Ну, у него или нее еще вся жизнь впереди. Не стоит об этом переживать, — сказал Илларион и улыбнулся своей фирменной улыбочкой.
Стоит только взглянуть на Иллариона, и все плохие мысли тут же рассеиваются.
— А я знаю, кто ты! — вдруг засмеялась девочка.
— В смысле? — Хранитель вдруг напрягся.
— Если я Алиса, кукла Элизабет — Шляпник, то ты — Чешир. Ты улыбаешься точно так же.
— Что за ерунды ты понахваталась в этом мире? — буркнул Хранитель.
— Ты что, не знаешь сказку об Алисе в Стране чудес? Ну, ничего страшного, я на самом деле не очень люблю эту сказку. От нее жутковато.
— Слушай, сказочница, тебя дома уже наверняка заждались.
— Ой, точно! Лори, перенеси меня поскорее домой.
— Как прикажете, миледи, — сказал Хранитель и взмахнул рукой.
Лера снова оказалась во дворе, а ее платье снова исчезло, приняв форму ее обычной немного невзрачной одежды, и к ней тут же подбежал Егор.
— Вот ты где! Твоя тетя тебя уже обыскалась.
— Егор, так тебя сняли с дерева?
— Конечно, сняли! А вот из-за этого твоего дружка я полчаса на ветке провисел, пока меня не увидела соседка.
«Полчаса? Соседка?» — недоумевала Лера. Вот же, негодяй! Лори снова обманул ее. Значит, даже Хранители душ не умеют предсказывать будущее.
— Только, пожалуйста, никому не рассказывай о нем, ладно?
— Больно надо…
— Тогда я побежала!
— Стой! Я хотел тебе кое-что отдать… — Девочка недоуменно уставилась на него. — В общем, Вале… ну, то есть, Лера, я хотел тебе кое-что отдать.
Мальчик протянул ей игрушку, которую только что держал за спиной. Глаза Леры расширились от удивления, когда она увидела белого зайчика, того самого. Вот же чудеса!
— Это… мне? — Егор молча всучил игрушку ей в руки.
— А в честь чего это? И ты даже по имени меня назвал. Может, ты и правда заболел?
— Да не заболел я! Просто возьми и все.
— А как же твоя сестра? Может, лучше ей подарить?
— Да у нас и так весь дом завален ее куклами. Еще мама постоянно заставляет с ней играть… Так ты идешь или нет?
— Иду, иду, — сказала Лера и побежала к своей парадной. На полпути девочка обернулась, чтобы помахать Егору рукой. — Спасибо!
А сам мальчик лишь хмыкнул и, отвернувшись, потупил взгляд.
— А ты, я смотрю, так ничему и не научился.
Егор резко обернулся и снова увидел перед собой Хранителя душ.
— Опять вы?! — мальчик даже сжал кулаки от злости.
— Ты забыл ей сказать одну мелочь — узнав о том, что твою подругу могут отдать в приют, ты до того расстроился, что даже пошел на обман.
— Вовсе нет! — еще больше вспылил мальчуган. — Все… не так. И вообще я не желаю выслушивать нотации от какого-то дядьки в странном пальто!
— А вот я бы посоветовал тебе почаще держать свой острый язычок за зубами, мальчик.
— Что вы имеете в виду, дяденька? — перекривил его Егор.
Похоже, этого мальчишку не так-то просто переубедить. Хранитель наклонился и тихо сказал ему:
— А то, что у вас, на Земле, время течет и меняется слишком быстро. И если ты не расскажешь ей то, что думаешь на самом деле, то… это может сделать кто-то другой.
На миг мальчик замер, а когда захотел что-то спросить, то человек в фиолетовом плаще уже исчез, оставив его наедине со своими мыслями.
Последней мыслью Хранителя душ было то, что с этими детишками уж точно не соскучишься.
========== Глава 13. Облачный мир. Часть 1 ==========
На улице лил дождь, и крупные капли то и дело бились о стекло окна, за которым стояла девочка с погрустневшим лицом. Весна — это, конечно, хорошо, но в это время года слишком уж часто идут дожди. И погулять нельзя, и дома делать нечего. Лера сидела на широком подоконнике и наблюдала за тем, как внизу маленькие люди прячутся под зонтики и всё бегут, бегут куда-то…
— Лера, живо слезь с подоконника! Сколько тебе говорить, что это опасно, мы же на седьмом этаже!
— Ладно, ладно!
Девочка еще больше насупилась и слезла, едва не свалившись на пол. Ну и денек! В такие дни, когда на улицу никому не нужно идти, особенно чувствуется, что их квартирка слишком уж тесная для шести человек. Лера сегодня весь день не могла найти себе места.
Вдруг в комнату ворвался один из братьев, держа в руках кучу всяких дисков.
— Ой, Лера, может, ты к Вове пойдешь?
— Зачем? Там же еще Миша, а втроем тесно.
— Ну, я не знаю, погуляй часок где-то. Ко мне сейчас друг придет, обещал принести приставку.
И отсюда выгнали! Эх, и поиграть не с кем. Можно было бы побродить по лестничной площадке, но после того, что случилось в прошлый раз, тетя ее точно не отпустит. Лера побрела в сторону второй комнаты братьев. Заглянув через щель в двери, девочка увидела Вову, сидящего за уроками и Мишу, развалившегося на кровати. Девочка робко открыла дверь.
— О, Лера! — улыбнулся Вова, отрываясь от учебника. — Что, Саша выгнал тебя, да?
— Угу…
Миша продолжал лежа читать, зевая время от времени. Кажется, и тут ей нечем заняться. Скучно… Стоп! Леру вдруг осенило, ведь теперь есть одно место, куда она может пойти, место, где ее всегда ждут!
В комнате стояла еще одна кровать, куда девочка и поспешила. Она ловко опустилась на пол и забралась под кровать. Лера всегда любила прятаться под кроватью, так можно почувствовать, будто попадаешь в совершенно другой мир…
