-Возможно, мы понимаем друг друга куда лучше, чем я смел надеяться, - сказал он.

========== Эпилог ==========

На следующее утро Уилл вел Астон Мартин сквозь хитросплетение сельских дорог, следуя направляющим указаниям Ганнибала.

-Я никогда раньше не выезжал за пределы страны, - заметил он. – Даже в Канаде не был.

-Когда мы обустроимся, я свожу тебя в Париж. И во Флоренцию. На карнавал в Венецию. В любую точку земного шара, куда только пожелаешь.

-Давай сначала попробуем немного пожить вместе и посмотрим, удастся ли выйти из этой передряги живыми.

Взгляд Ганнибала, брошенный на Уилла, был полон сдерживаемого веселья.

-Как обычно надеешься на лучшее, не так ли?

-Я никогда не делил жизненное пространство ни с кем, кроме отца. В Новом Орлеане я два месяца ночевал на автобусной станции, потому что не мог ужиться ни с одним соседом, а в одиночку снимать комнату не было средств. Не надо недооценивать мои эгоистические замашки - я бываю по-настоящему невыносим в повседневной жизни, особенно если устаю от людей и хочу побыть в одиночестве.

-Я далек от того, чтобы недооценивать тебя.

Уилл искоса глянул на него.

-Я знаю. Но иногда ты все же думаешь обо мне лучше, чем следует, и я даже не знаю, что хуже.

-Возможно. Но дом достаточно просторный, чтобы никто никому не мешал, если одному из нас потребуется уединение.

-То есть ты по-прежнему настаиваешь на гостевой комнате, да?

Ганнибал рассмеялся.

-Кажется, это ты только что поведал мне красочную историю о том, как высоко ценишь свое личное пространство?

-Может быть, раздельные комнаты - не такая уж плохая идея, - признал Уилл.

По крайней мере, они не будут каждое утро просыпаться на влажных от пота простынях. И Ганнибалу не придется вскакивать посреди ночи от случайного тычка под ребра, если Уиллу привидится очередной кошмар.

Ганнибал наклонился к нему и ласково провел рукой по затылку и шее.

-Ты всегда желанный гость в моей постели, в любом качестве.

-Мне до сих пор странно это слышать.

-Если даже ты не доверяешь мне в других аспектах, поверь, на этот раз я говорю искренне.

Уилл ощутил абсурдное облегчение – вопреки всему, что происходило с ним в последнее время.

-Я оставил Уинстона у Аланы, но хочу попросить переправить его сюда. Все необходимые документы у нее есть, я об этом позаботился.

-Уинстон?

-Не больше двух с половиной футов роста, мохнатые уши, периодически линяет.

-Ах да, кажется, мы не были официально представлены друг другу. Только Уинстон?

-А ты думал, я попытаюсь переправить через океан всю стаю?

-Я был готов к подобному повороту событий.

Уилл едва не разинул рот в изумлении – пришлось срочно делать вид, что он крайне заинтересован пустой и пыльной лентой дороги.

-Это же… В самом деле?

-Мне нет особого дела до твоих собак, но я отдаю себе отчет, что на данный момент они составляют немалую часть твоей жизни. Тем более, мне приходилось мириться с куда худшими вещами, - Ганнибал немного помолчал. – Если, конечно, ты будешь держать это существо подальше от моей комнаты.

-Он – не существо, он – Уинстон.

Ганнибал кивнул головой, показывая, что принял замечание к сведению.

-Почему только Уинстон?

-Я нашел его в самом начале всей этой истории. Когда я ходил во сне, он убегал за мной пару раз, пробовал разбудить. Я не могу просто взять и бросить его.

-Приложу все усилия, чтобы мирно сосуществовать на одной территории с твоим питомцем.

-Спасибо.

-Ты постоянно благодаришь меня по весьма странным поводам.

-Это важно. Уинстон важен для меня.

-Я знаю. И готов к тому, что собак станет больше. Во Франции много приютов для бродячих псов. Я имел в виду, что купил тебе машину и до сих пор не дождался ни слова благодарности.

-И не дождешься. Это пустая трата денег, показушная роскошь.

-Ты, кажется, оценил мощность мотора.

Уилл постарался скрыть довольную улыбку и чуть сильнее нажал на педаль газа.

-Возможно, - не стал спорить он.

-Поверни на следующем съезде налево.

Уилл свернул с главной дороги на боковую, усыпанную гравием, колею. Тут пришлось существенно снизить скорость, приминая колесами Астона высокую траву и растущую вдоль обочины лаванду. Въехав на вершину холма, Уилл увидел внизу, на расстоянии примерно в четверть мили, дом - старые выбеленные камни, глубоко врытые в землю, деревянные балки, крышу с осыпавшейся кое-где черепицей.

-Этот дом ты хотел мне показать?

-Да.

-Он же разваливается.

-Ты обычно тянешься к тому, что можешь исправить.

Уилл заглушил мотор, чтобы как следует осмотреть открывающийся вид. Чем дольше он смотрел, тем больше ему нравилось то, что он видел. Повернув ключ в замке зажигания, он медленно поехал вперед по ухабистой заброшенной дороге.

По мере того, как они подъезжали к дому, Уиллу открывалось все больше незамеченных ранее разрушений – дыра в стене размером с человеческую голову, еще одна в крыше, облупившийся фасад, рассыпавшаяся кладка бетонных блоков. Ничего такого, чего он не смог бы починить, но все же потребуются месяцы, чтобы сделать этот дом пригодным для проживания.

-Я не настолько хорош в кровельных работах, - сказал Уилл.

-Мы можем нанять кого-нибудь. Можем вообще поручить весь ремонт подрядчикам. А ты будешь делать только то, что хочешь и до тех пор, пока тебе это нужно.

Уилла немедленно ощутил горячее желание заняться ремонтом самостоятельно. Он только надеялся, что состояние водопроводной системы окажется лучше, чем фасада.

-Ты осматривал дом внутри?

-Еще нет.

Входная дверь была не только не заперта, но даже приоткрыта. Непонятно как очутившийся в доме козел неприязненно фыркнул на них, забился под кухонный стол, а потом и вовсе предпочел удалиться в другую комнату с глаз долой. Плитка на полу кухни была кое-где расколота, но в основном неплохо сохранилась. Уилл попробовал покрутить краны, и в раковину послушно полилась вода.

-Ты действительно хочешь жить здесь?

-А ты? – спросил Ганнибал.

Уилл кивнул. Дом выглядел заброшенным, застывшим вне времени, в ожидании, что кто-нибудь придет и вдохнет в него жизнь. Нечто подобное он ощущал, когда приехал осмотреть продававшийся дом в Вулф Трап, хотя, конечно, его прежнее жилье не было настолько обветшавшим. Похожим был и окружающий ландшафт – сколько хватало глаз, кругом простирались поля, безлюдные, и все же полные жизни. В августе трава наверняка выгорит на солнце до такого же золотистого оттенка, как и облупленная краска на фасаде дома.

-Мы сможем сегодня же подписать бумаги. С условием, что в цену будет включена также стоимость вещей, находящихся в кухне и столовой.

Уилл толкнул Ганнибала к стене и поцеловал глубоко и страстно, слепо водя пальцами по его лицу и шее. Ганнибал не смог сдержать удивленного возгласа, но охотно ответил на ласку и прижал Уилла к себе, крепко схватив его за бедра.

Когда они отстранились друг от друга, то оба тяжело дышали. Уилл прижался лбом ко лбу Ганнибала.

-По-моему, это самое лучшее из того, что кто-либо когда-либо для меня делал.

-Но ты отдаешь себе отчет, сколько усилий потребуется на хотя бы частичный ремонт? Вся эта затея может окончиться ничем, оставив нас в конечном итоге в полуразрушенном доме.

Уилл улыбнулся.

-Я понимаю, и ничего не имею против. Наоборот, даже интересно, насколько хватит моих умений.

-Я рад, что моя идея нашла у тебя одобрение.

-А что насчет тебя? – Уилл отступил на несколько дюймов, чтобы пристально взглянуть в лицо Ганнибала. – Как продвигается освоение нового инструмента?

-Бросить старый оказалось не так легко, как я ожидал. Но у меня есть несколько идей на этот счет.

Уилл вопросительно поднял бровь.

-Я не собираюсь никого убивать, - сказал Ганнибал.

-Если из морга начнут пропадать свежие трупы, это вызовет массу вопросов.