Уилл в недоумении изогнул бровь:

— И это то заведение, к которому ты так стремился?

— Прежде чем судить, пойми всю суть.

Мужчины поднялись по старой лестнице на четвертый этаж. Ганнибал подошел к темной невзрачной двери с облупившейся красой и слегка толкнул её.

Сделав только один шаг внутрь загадочной Чайной, Уилл восторженно залюбовался интерьером. Такого он ещё никогда не видел.

Маленький тёмный коридорчик, в котором они оказались, вел в просторную комнату, которая лежала в фиолетово-синей темноте. Одна часть этого помещения была разделена перегородками на совсем маленькие, по три-четыре метра каждая, входы в которые были завешаны узорчатыми портьерами.

Стены Чайной были расписаны светящимися индийскими узорами, замысловато покрывающими всё пространство. Эти разноцветные орнаменты загадочно мерцали и поблёскивали в темноте волшебной Чайной. Лестница на другом конце вела на второй этаж, на котором, вероятно, были другие комнаты и столики. Пол был покрыт многочисленными коврами ручной работы.

Ганнибал легонько подтолкнул залюбовавшегося Уилла:

— Куртку можешь повесить сюда. — Он указал на старинную вешалку в углу коридора. И не забудь снять обувь. Тут так принято. — Тихо проговорил Ганнибал.

Сняв верхнюю одежду, Уилл продолжил рассматривать необычный интерьер. Барная стойка, перед которой они стояли, была украшена маленькими глиняными фигурами, около кассы стояла на глиняной тарелке скульптурка жабы, держащей во рту монету. За барной стойкой, на стене, висела грифельная доска, на которой разноцветными мелками было написано меню — список разнообразных чаёв и закусок.

С низкого потолка над барной стойкой свисали многочисленные ловцы снов — их длинные разноцветные перья плавно покачивались от легкого сквозняка. Рядом висела ”музыка ветра” — так называемый восточный оберег из высушенных стеблей бамбука, которые при дуновении ветерка издавали мелодичные звуки. Рядом с ”музыкой ветра” висели, прикрепленные на тонких нитях, прозрачные кристаллы. Разноцветный свет, исходящий от настенных рисунков, многократно преломлялся и отражался от кристаллов, делая их похожими на маленькие драгоценные фонарики. Когда тихий сквозняк проникал в тесную прихожую и шевелил перья на ловцах снов, кристаллы медленно раскачивались на длинных нитях, издавая тихий, чистый звон.

Портьера за барной стойкой зашуршала и отодвинулась, из-за неё появилась молодая девушка — очевидно, владелица или официантка. Ее пышные волосы были собраны на затылке в высокий хвост и перевязаны кожаным ремешком. В прическу были вплетены замысловатые нитки деревянных бус и темные ленты. На шее красовалась подвеска ввиде кристалла, похожего на те, что висели над барной стойкой. Чистый фартук поверх узорчатой футболки и джинсов сильно выделялся своей белизной на фоне всего этого шаманского одеяния.

Заметив посетителей, она поспешила за барную стойку.

— Добро пожаловать в нашу Волшебную Чайную! — она приветливо улыбнулась.

Девушка с удивлением рассматривала двух элегантно одетых мужчин, стоящих по ту сторону барной стойки. — Вы уже обдумали заказ?

— Ещё пока нет. — мягко ответил Ганнибал.

Девушка кивнула и удалилась.

Она нечасто встречала таких посетителей в своём заведении. Обычно в Волшебную Чайную захаживала любящая экзотику молодежь — компании веселых хиппи, которые занимали весь второй этаж и веселились там допоздна. Или просто влюбленные парочки, которые хотели провести свободное время в необычном месте. Эта Чайная очень подходила для этого — более необычных мест в Петербурге не так много. Разве что неординарный торговый центр «Этажи»… Хотя атмосфера там совершенно иная.

Тем временем необычные посетители рассматривали меню, написанное позади барной стойки на грифельной доске. Разноцветными мелками были выведены разные сорта и виды чая: от сливочных улунов и до красного, белого, и даже синего чая.

Выбор мужчин остановился на индийском чёрном чае, глубокий благородный вкус которого так восхищает многих ценителей этого напитка.

Сделав заказ и расплатившись, Ганнибал и Уилл пошли искать уютный уголок. Хотя в этом заведении все уголки были уютными, выбор друзей остановился на месте под самой крышей, на втором этаже, который чем-то напоминал чердак. В самом его углу висел зелёный гамак, около него стоял низкий столик и были раскиданы разноцветные подушки. Пол был застелен плетеными коврами, так что сидеть прямо на полу было очень удобно.

Сняв с плеча сумку с фотоаппаратом и аккуратно опустив ее на пол, Уилл присел около столика, скрестив ноги. Ганнибал пристроился рядом.

— Как ощущения? — тихо спросил психиатр.

— Как в детстве! — благоговейно проговорил Уилл, — Тогда я проводил много времени, лазая по чердакам и исследуя старые дома… Однажды, найдя особенно старый и по-настоящему красивый заброшенный дом, я забрался на чердак и увидел, что он был весь в рисунках! Нет, не в граффити и надписях, а в настоящих рисунках! Правда, они большей частью выцвели и осыпались, но кое-что от них осталось. Я помню… — Уилл сделал паузу и закрыл глаза, — помню, там на стенах были нарисованы какие-то фантастический цветы, потом космос… Да, космос! На скатах крыши, если поднять голову, была изображена Галактика! Млечный путь, астероиды, планеты… — Воспоминания захлестнули Уилла сильной волной. Грэм задумался и прикрыл глаза, вспоминая тот волшебный чердак с его фантастическими рисунками…

Ганнибал тем временем тоже предался воспоминаниям. Только не таким светлым и радостным, как воспоминания друга.

Когда-то давно, когда Ганнибал Лектер был ребенком, и его сестра Миша была жива… Тогда они всей семьей жили в старом охотничьем домике на опушке леса. Маленькое чердачное окошко выходило прямо в густую чащобу. Тёмные ветви елей во время бурь били по маленькому окну на чердаке.

Ганнибал и Миша любили старый чердак. Они часто забирались туда по шаткой приставной лестнице. Нужно было быть очень осторожным — третья ступенька была с трещиной и могла сломаться в любой момент. Так что сначала Ганнибал помогал сестре подняться, придерживая лестницу, а потом сам осторожно взбирался на чердак.

Детей встречал тихий теплый сумрак. С потолка длинными нитями свешивалась узорчатым тюлем паутина, силуэты оставленных здесь ненужных вещей вырисовывались в дальнем углу. Звуки извне сюда приникали плохо, только слышно было, как ветер шумит в верхушках елей, да стрекочет сверчок где-то между бревнами.

Ганнибал и Миша, осторожно ступая, подходили к маленькому окошку и садились около него. Сидя у пыльного окна, брат с сестрой предавались мечтам о далеких островах и берегах. Ганнибал пересказывал Мише истории, которые он читал в приключенческих романах: опасные приключения пяти смельчаков на Таинственном острове, жизнь отважного Робинзона Крузо…

Миша с упоением слушала рассказы брата. Увлекшись, Ганнибал начинал что-то чертить пальцем на пыльном окне, показывая сестрёнке то план Острова Сокровищ, то пейзаж Озера Глэдис в Затерянном мире. Иногда дети и сами придумывали приключенческие истории и рассказывали их друг другу, сидя у этого же окна. В основном, эти истории были о Ганнибале и Мише в будущем, об их путешествиях и приключениях на неведомых землях. Дети представляли, как они пробираются через опасные топи Амазонки, преодолевают крутые горные кряжи, прокладывают себе дорогу через снежные поля… И наконец попадают в город, который они так мечтали увидеть — во Флоренцию. Отец много рассказывал им об этом чудесном городе, колыбели эпохи Возрождения, или Ренессанса. В этот период во Флоренции возрождалось все то прекрасное и возвышенное, что было утеряно в Средние века. Новая Античность начала свой путь по миру именно со Флоренции, и именно там творили многие гении того времени: великий Микеланджело, создавший известнейшую статую Давида, знаменитый Боттичелли, написавший ”Весну” и ”Рождение Венеры”…