— Доб… — низким прокуренным голосом начал было он, но Ганнибал его перебил:

— Здравствуйте, — деловым тоном произнёс он, — Будьте так любезны, подвезите нас, — после этих слов он назвал адрес.

Водитель несколько секунд молчал, будто бы переваривая эти слова; его маленькие глазки удивлённо смотрели на Ганнибала.

— Прости, приятель, это мне не по пути, — наконец протянул мужчина, после чего потянулся к дверце грузовика, чтобы захлопнуть её.

Ганнибал точным движением перехватил его руку, вывернул её и, наклонившись вперёд, завёл горе-водителю за спину, вызвав у того сдавленный хрип.

— Это был не вопрос, в лучшем случае — просьба, без варианта на отказ. Мой знакомый… — с этими словами Ганнибал обернула назад, не обнаружив там никого.

Сбежал! Ну что за существо такое — никакой благодарности!

Поддавшись вспышке мгновенной ярости, мужчина, уперевшись коленом на коврик у сидения, одним доведённым до совершенства движением свернул водителю шею. Осторожно повернув его голову набок (чтобы создалось впечатление, что тот просто спит), Ганнибал подался назад, посмотрел на труп со стороны и мягко прикрыл водительскую дверь. Медленно втянул воздух.

Тонкий, нежный запах Уилла уходил в лес по другую сторону дороги, откуда они вышли. Оглядевшись по сторонам и направившись в лес, мужчина поразился тому, что не слышал, как кудряшка уходит — он так сильно сосредоточился на разговоре с водителем, или же просто не учёл, что Уилл может выкинуть подобную глупость?

Уилл брёл по лесу, шатаясь. Утро выдалось не самым удачным: его вырубили у входа в собственный дом, он очнулся посреди леса рядом с мужчиной, которого видел однажды на парковке. Кудряшка сбежал от него, но быстро идти не мог — перед глазами всё расплывалось и голова была будто из чугуна — хотелось лечь, свернуться калачиком и лежать, пока не «отпустит». В какой-то момент парень подумал даже о том, чтобы вернуться — вдруг этот мужчина и вправду смог бы чем-то помочь, вдруг он не собирается держать Уилла в заложниках, таким образом шантажируя его отца? Или наоборот — не работал на отца и не собирался отвезли Уилла к нему?

Когда чьи-то руки внезапно обняли его со спины, парень даже почувствовал облегчение.

— Ты действительно решил, что сможешь вот так взять и уйти? И, главное, куда — обратно в лес? — полунасмешливый, полуудивлённый тон его похитителя даже завораживал.

Уилл обречённо обернулся: он не думал, что ему хоть что-то угрожает, просто не хотелось снова выслушивать это «Подумай, насколько выгодным может стать для тебя наше предложение, если ты только…» и дальше различные условия. Однажды одна мелкая компания даже дерзнула предложить кудряшке подбросить подслушивающее устройство в кабинет отца за круглую шестизначную сумму.

— Я уже как несколько лет с ним не общаюсь, — отрывисто пояснил Уилл, пока незнакомец довольно грубо тащил его обратно в сторону грузовика, — И вообще: как ты меня нашёл?

Мужчина ничего не говорил, пока они не дошли до машины: тогда он открыл водительскую дверцу и сухо сказал:

— Помоги вытащить его.

— В смысле «помоги»… — Уилл заглянул в салон поверх плеча своего похитителя и увидел обездвиженное тело водителя, — О, нет-нет-нет-нет-НЕТ, я в этом не участвую! Господи, скажи мне, что ты его просто вырубил. Да? — парень отошёл назад, потому что Ганнибал с трудом стащил тело с водительского сиденья. — Он просто без сознания? — сердце начинало биться быстрее, — Что произошло? Скажи, что…

Не желая более слушать этот лепет, Ганнибал опустил труп на асфальт и, приблизившись к Уиллу, сказал:

— Ты либо помогаешь мне и едешь на переднем сидении рядом, либо делишь с этим, — кивок вниз, — задние пассажирские.

Уилл смотрел на мужчину широко раскрытыми глазами, всё больше начиная осознавать происходящее и пугаться: незнакомец, кажется, это замечал, потому что всё больше напрягался, готовясь срываться с места и ловить кудряшку в любую секунду.

— Сколько ты хочешь? — только и смог произнести Уилл.

— Ты решительно хочешь задеть меня этим вопросом. Мне не нужны деньги, Уилл.

— Тогда что?..

— Я скажу тебе, как только мы сядем в машину, — отрезал Ганнибал, приподнимая тело водителя за руки.

Уиллу ничего не оставалось делать, как взяться за его ноги и делать вид, что он прикладывает хоть какие-то усилия. Когда труп был надёжно закрыт в задней части салона, Ганнибал галантно открыл для него дверцу у места рядом с водителем и даже подал руку, чтобы помочь залезть, но парень предпочёл не заметить этого. Закрывая за ним дверь, Ганнибал хмыкнул, но ничего не сказал.

Когда мужчина сел рядом и повернул ключ в замке зажигания, Уилл тихо спросил:

— Так зачем я тебе нужен? — вопрос о том, умер предыдущий водитель или нет, уже не был актуальным.

На этот раз в голосе Уилла был слышен неподдельный страх. Парень неотрывно смотрел перед собой на дорогу, боясь и в то же время желая услышать ответ. Он был в ловушке. Ему некуда было бежать. И самое обидное было то, что они только что проехали кафе, которое находилось в двадцати минутах ходьбы от его дома.

— Я думаю, что нашёл своего омегу, — просто и ясно ответил Ганнибал, чуть сильнее сжимая руль: часть правды — тоже правда.

Уилл помолчал, после чего медленно кивнул, давая понять, что информация усвоена, но всё-таки спросил:

— И причём тут я?

Ганнибал мельком взглянул на парня: в его глазах Уилл заметил некую смешинку, будто бы он только что сказал что-то по меньшей мере забавное. Кудряшка в недоумении снова уставился на дорогу, пытаясь понять, что происходит. Потом внезапно севшим голосом проговорил:

— Но ты ведь не думаешь, что это могу быть…

В салоне воцарилась тишина. Уилл не решался посмотреть на Ганнибала, а последний предпочитал молчать, предоставляя кудряшке додумывать самому.

— Но… это полнейший… совершеннейший… бред, — силы вконец начали покидать Уилла: он прислонил голову к спинке кресла и глубоко вдохнул — голова, а голова, ну почему ты так сильно подводишь? Прекращай кружиться! Хоть она болела не так сильно, как в лесу, рационально думать возможности не было.

— Я не омега. Я даже не бета, — жалобно усмехнулся Уилл. — Я обычный человек. У меня в семье только сестра моего отца различала все эти… запахи и то не реагировала на них никак. Ты понимаешь? Ты… слушаешь вообще? — пришлось посмотреть на своего похитителя.

— Я просто наслаждаюсь твоим запахом, — мягко промурлыкал тот. — Он меня успокаивает.

Уилл сунул нос подмышку: ничего. Никакого запаха — пота или даже дезодоранта.

— Но…

— Я знаю.

— Не может быть…

— Разве?

Машина медленно затормозила: впереди образовалась небольшая пробка из-за светофора. Ганнибал посмотрел на Уилла:

— Помнишь, тогда, на парковке, ты сказал мне про парфюм?

Кудряшка вопросительно уставился на мужчину: тот покачал головой — не было никакого парфюма.

Какой Уилл тогда был дерзкий и спокойный, не то, что сейчас — плотно сжатые губы, бледное лицо, у корней волос выступают капельки пота. Ганнибал открыл было рот, чтобы спросить, какой же запах тогда почувствовал Уилл, но машины впереди тронулись, и пришлось на пару секунд сосредоточиться на дороге.

— И ты… решил меня выкрасть? — тупо произнёс парень, утирая пот рукавом.

В машине снова повисла тишина, которую нарушало только их дыхание и постукивание Ганнибала подушечками пальцев по рулю. Познакомиться по старинке и пригласить на свидание ему в голову не пришло, а сейчас уже было как-то не в тему.

— Что бы сказала твоя тётя на это? — устало усмехнулся Уилл, неожиданно вспомнив такую деталь.

Ганнибал всерьёз задумался:

— Думаю… — да, сегодня этой дамы было слишком много у Лектера в голове, но что поделать, если она всю жизнь ассоциировалась у него с поисками своей пары? Сколько разговоров об этом велось в своё время, как жаль, что они практически ничему не научили Ганнибала. А потом такое предательство, нож в спину… — Впрочем, к чёрту тётю, я всё равно всегда её ненавидел, — улыбнулся Ганнибал, почувствовав непонятное облегчение от своих слов. — Вылезай, приехали.