— Вот это другой разговор, — сказал Антарктидыч, то есть переодетый капитан Капитонов, проходя и садясь на свободное место. — Спасибо на добром слове.

— Продолжим голосование, — сказал Санта Клаус, недовольный появлением странного деда. Санта был зол на Святого Василия за то, что тот позволил Антарктидычу присутствовать на собрании.

«Ладно, один голос ничего не решает, — подумал Санта. — Даже если дед будет против меня, это ничего не изменит».

— Извините, а за что голосуем? — спросил вдруг Антарктидыч.

— За то, чтобы выбрать Санта Клауса временно исполняющим обязанности Деда Мороза, — охотно объяснил ему Святой Василий.

— Извините, а почему именно Санта Клауса? — Антарктидыч поднялся со своего места и обратился ко всем присутствующим. — Чем он лучше других? Чем он лучше меня, например? Если уж на то пошло, то никто не привычен к морозу так, как я. Я самый морозоустойчивый из всех дедов Морозов на свете. После Антарктиды мне в России даже жарко, — Антарктидыч вытер рукавицей пот со лба. — Выберите меня заместителем Деда Мороза. Обещаю и зиму русскую соблюсти, и Деда Мороза найти, и похитителей его в кратчайший срок отыскать. Голосуйте за меня, дорогие деды Морозы и фея Бефана!

— Ну, это уже никуда не годится! — стукнув посохом об пол, воскликнул Санта. — Какая наглость! Не успел порог переступить, а уже в начальники лезет!

— Ни в какие начальники я не лезу. Я только хочу поскорее спасти Деда Мороза, — ответил Антарктидыч.

— А я чем занимаюсь? — негодовал Санта. — Агенты Новогодней полиции сегодня же возобновят поиски.

— Можно и тысячу лет искать. Искать и не находить. Или делать вид, что ищешь, — сказал Антарктидыч.

— Как это «делать вид»?! — посуровел Санта Клаус. — Ты, Антарктидыч, говори, да не заговаривайся! Я ведь тебя и прогнать могу!

— Уважаемые деды Морозы и фея Бефана, — говоря это, Антарктидыч подошёл к Санта Клаусу. — Для того чтобы найти Деда Мороза, совсем не обязательно кому-то занимать его место. А подлого похитителя я могу указать вам прямо здесь и сейчас.

В зале стало шумно. Морозы заговорили, задвигали стульями, кто-то даже поднялся со своего места.

Вилли Штуцер и Отто Шницель поняли, что пора унять странного деда. Они поднялись со своих мест, подошли к Антарктидычу и встали за его спиной, готовые исполнить любую команду Санты.

Белочки, сидящие у Капитонова на плечах, сердито зацокали языками, предупреждая агентов о том, что зубы и когти у них острее некуда.

Агенты переглянулись и не решились связываться с белочками. Тогда Санта Клаус дёрнул Антарктидыча за бороду, и борода снялась с Антарктидыча вместе с шапкой. Все так и ахнули. Перед ними был не сказочный персонаж, а обычный человек сорока с чем-то лет.

— Вот! Смотрите! — ликовал Санта. — Это никакой не Антарктидыч! Это проходимец какой-то! А может, сообщник похитителей. Хватайте его!

Агенты Новогодней полиции тотчас навалились на Капитонова, но тот расстегнул пуговицы и сбросил с себя полушубок. Тогда все увидели, что это никакой не проходимец, а полицейский в форме, только без фуражки.

— Я капитан полиции Капитонов. А это — похититель Деда Мороза! — с этими словами Капитонов дёрнул за бороду Санта Клауса, и борода отклеилась.

Все удивились ещё больше.

— Да это не Санта! — воскликнула фея Бефана.

— А кто же это? — крикнул Дед Жар, представитель Камбоджи, которому было плохо видно.

— Самозванец! — ответила фея Бефана.

— Это и есть главный преступник! Он похитил Деда Мороза! Он и два этих агента! — объявила Снегурочка. Теперь она уже не боялась за детей и Рябинкина. — Держите их! Пусть ответят, куда они дели Деда Мороза, Корбобо и Одзи-сана!

— Не подходи! Всех заморожу! — закричал мнимый Санта Клаус, размахивая вокруг себя морозильным посохом.

— А ну-ка, отдайте посох! — скомандовал капитан Капитонов. — Вы владеете им не по праву!

— А вот не отдам! А вот я тебя сейчас первого заморожу! — продолжал пугать Санта.

Но в это время Святой Василий и Святой Николай схватили самозванца за руки, а остальные деды Морозы пленили агентов Новогодней полиции.

— Посмотрите-ка! — сказала фея Бефана. — Да они, оказывается, все на одно лицо. Похожи друг на друга, как три капли воды.

До тех пор пока мнимый Санта ходил с бородой, никто и не замечал, что он похож на агентов, а они на него и друг на друга. Теперь на это удивительное сходство обратили внимание все.

— Может, это клоны? — предположил Дед Жар.

— А может, роботы? — усмехнулся Пэр Ноэль.

— Как бы то ни было, а задержание преступников-близнецов прошло успешно. От лица службы объявляю всем благодарность! Теперь пора и пленников освободить, — сказал капитан Капитонов, подходя к агентам Новогодней полиции. — Ключики от темницы у вас?

— Нет у нас никаких пленников, — грубо ответил Вилли Штуцер.

— Имеются другие сведения, — сказал Капитонов. — Младший лейтенант Рябинкин и дети находятся в этом здании.

— Ах, эти? Лейтенант и дети? — усмехнулся Отто Шницель. — Да, они здесь, в Ледяном подвале. А ключи у меня в кармане. Берите, не жалко.

— В Ледяном подвале? — забирая у Шницеля ключи, переспросил Капитонов. — Где именно?

— Я знаю, где их искать, — сказала Снегурочка. — Идёмте за мной.

Как же были удивлены Даша, Саша и Рябинкин, когда дверь их темницы открылась и на пороге возник бравый капитан Капитонов!

— Выходите, узники! — сказал он.

— Товарищ капитан! — обрадовался появлению своего начальника Рябинкин. — Так, значит, вы получили нашу записку?

— Конечно, получил, — смеясь, ответил Капитонов. — А что?

— Мы думали, вы нам не поверите.

— О-о-о, Рябинкин. Сегодня на мою голову столько чудес свалилось, что я уже ничему не удивляюсь. Покажите мне лучше хозяина того славного пса, что принёс мне записку. За воспитание отличной служебной собаки хочу объявить ему благодарность.

Саша вышел из темницы, стуча зубами от холода, но сияя от счастья. Он был доволен, что его питомца признали отличной служебной собакой. Капитан Капитонов пожал ему руку и отдал честь. Саша поискал глазами Джека и, не найдя его, забеспокоился.

— А где Джек? — спросил он капитана.

— Мы расстались с ним в лесу, у развилки. Джек побежал к Кощееву замку спасать Деда Мороза, — ответил Капитонов. — Я думаю, все мы должны отправиться ему на подмогу. — В это время Капитонов заметил в глубине комнаты девочку и спросил. — Гражданка, а вы, случайно, не Даша Суворова?

— Случайно, она самая, — выходя на свет, откликнулась Даша.

— Вот вы какая! Спасибо вам, Даша! И простите меня, если я обидел вас во время нашего телефонного разговора.

— Да ничего, всё нормально, — улыбнулась Даша. — А где Санта и его агенты?

— Мы их обезвредили, — успокоил Дашу Капитонов. — Больше они ничего плохого сделать не смогут.

— Пусть тогда они вернут мне фотик и телефон Деда Мороза! — сказала Даша.

— Уже возвращаем! — широко улыбаясь, ответил Отто Шницель, протягивая Даше её вещи. — Они нам уже не нужны.

Получив телефон Деда Мороза, Даша сразу позвонила домой — бабушке. Но бабушка почему-то трубку не брала. Может, бегала по соседям, расспрашивала, не видел ли кто её внучки Дашеньки? А может, сидела в отделении полиции и давала Дашин словесный портрет?

— Да-а! — многозначительно сказала Даша, и Саша понял её без лишних слов…

— Так где же Мороз Иванович? — спросил Шницеля Святой Василий. — Говорите, куда вы его спрятали?

— Это вы у Санты спросите, — ответил разговорчивый Отто Шницель. — Он должен знать.

— А ну, самозванец, признавайся! Где Дед Мороз?! — строго взглянул на мнимого Санту Святой Василий.

— Не скажу! — ответил самозванец и отвернулся.

— Постойте! — сказала фея Бефана. — Если это самозванец, тогда где же настоящий Санта Клаус?