Узбекам нужен Корбобо. Японцы не обойдутся без Одзи-сана. Французам необходим Пэр Ноэль. Колумбийцам — Папа Паскуаль. Китайцам — Шэнь Дань Лаожэнь. Грекам — Святой Василий. Монголам — Увлин Увгун. Бельгийцам — Святой Николай. Жителям Карелии — Паккайнен. Румынам — Мош Джерилэ. Жителям Савойи — Святой Шаланд. Датчанам — Юлетомте. Испанцам — Папа Ноэль. Финнам — Йоулупукки. Шведам — Крисе Крингл. Казахам — Аяз Ата. Жителям Нидерландов — Сандерклаас. Чехам — Дед Микулаш. Калмыкам — Зул. Жителям Алтая — Соок-Таа-дак. Австрийцам — Сильвестр. Итальянцам — Баббо Натале и фея Бефана. Жителям Камбоджи — Дед Жар. А россиянам — Дедушка Мороз.

Без этих совершенно непохожих друг на друга дедов Морозов мир станет скучнее, беднее и меньше.

Нельзя допустить, чтобы деды Морозы всего мира исчезли в угоду хитрому Санта Клаусу! Эту угрозу надо отвести любой ценой!

Однако кроме этой существует и другая угроза — возможно, более страшная. Санта недооценивает возможностей Кощея. А это опасно как для самого Санты, так и для всего мира!

С Кощеем Бессмертным дело иметь опасно. А Санта Клаус стал его сообщником. Но ведь Кощей — могущественный волшебник. Неужели он потерпит, что миром правит какой-то Санта?!

Если Кощей убрал с дороги Деда Мороза, что ему стоит разобраться с его кузеном?! Но Кощей и на этом не остановится. Он расправится со всеми родственниками Деда Мороза.

И тогда на Земле наступит Вечная Зимняя Ночь…

С Кощеем может справиться только дедушка Мороз. Но где он? Может, в Кощеевом замке?

Что же делать? К кому обратиться за помощью? Как противостоять Санта Клаусу и его прихвостням?

«На кого я могу положиться? — думала Снегурочка. — Кто из дедов Морозов придёт мне на помощь? Наверное, никто. Ведь, скорее всего, никто из них до сих пор не подозревает о коварстве Санта Клауса. И рассказать я об этом никому не смогу».

«Сегодня вечером состоится собрание. Санта будет уговаривать своих родственников выбрать его заместителем Деда Мороза. Я тоже буду на этом собрании. Но я должна молчать, иначе моим друзьям придётся плохо».

Вечером Санта Клаус собрал всех Морозов на экстренное совещание. В большом зале за длинным овальным столом разместились Пэр Ноэль и Шэнь Дань Лаожэнь, Папа Паскуаль и Святой Василий, Увлин Увгун и Святой Николай, Паккайнен и Святой Шаланд, Мош Джерилэ и Папа Ноэль, Юлетомте и Сандерклаас, Йоулупукки и Зул, Аяз-ата и Крисе Крингл, Сильвестр и Соок-Таадак, Баббо Натале и Дед Микулаш, Дед Жар и фея Бефана.

По одну сторону стола сидели Санта Клаус со Снегурочкой, по другую — Отто Шницель с Вилли Штуцером.

— Ну что же, уважаемые деды Морозы и фея Бефана, — начал совещание Санта Клаус, обеими руками держась за посох Деда Мороза. — Должен поставить вас перед свершившимся фактом. Мороз Иванович не просто пропал, а похищен, и мы начали поиски. Слово имеет представитель Новогодней полиции.

Отто Шницель встал из-за стола, откашлялся и сказал:

— Мы с коллегой, — он кивнул на Вилли Штуцера, — провели тщательное расследование и установили, что Мороза Ивановича похитили отсутствующие здесь Корбобо и Одзи-сан.

— Не может быть! — воскликнул Святой Василий, представитель Греции. — Зачем им это понадобилось?

— Мы не знаем, зачем им это понадобилось. Но факт остаётся фактом, — ответил Вилли Штуцер.

— К сожалению, пока мы не знаем, где искать Деда Мороза и его похитителей, — продолжал Отто Шницель. — Но, смею вас уверить, мы доведём дело до конца. Дед Мороз будет спасён, а преступники будут наказаны. А чтобы нам легче и быстрее работалось, на время поисков предлагаю выбрать уважаемого Санта Клауса заместителем Деда Мороза. Прошу проголосовать за это предложение. Я — за! — и Отто Шницель первым поднял руку.

Вслед за ним проголосовал Вилли Штуцер. Морозы сидели с каменными лицами и ничего не понимали.

— Зачем выбирать Санту заместителем Деда Мороза, пусть даже на время? — спросил вдруг представитель Франции Пэр Ноэль.

— Ну, кто-то же должен править русской зимой в его отсутствие! — широко улыбаясь, объяснил Вилли Штуцер. — Лучше Санты никто с этим не справится. В России Санту знают и любят не меньше Деда Мороза.

— А Снегурочка не будет против? — поинтересовалась фея Бефана.

Снегурочка сидела, ни жива, ни мертва. Как ей хотелось встать и во всеуслышание заявить, что их обманывают, что заместителем Деда Мороза хочет стать самый главный его похититель! Но Снегурочка боялась за детей и Рябинкина, и потому промолчала.

— Снегурочка — за! — ответил за неё Санта Клаус. — Больше того, она сама просила меня временно заменить ей дедушку.

Снегурочка встрепенулась и гневно посмотрела на Санта Клауса.

— Разве не так? — с улыбкой спросил Санта, и в его голосе послышалась скрытая угроза.

— Так, — кусая губы, согласилась Снегурочка и опустила глаза.

— А раз так, прошу голосовать, — сказал Санта.

Какое-то время все сидели молча и даже не двигались. Тишину нарушил Сильвестр, представитель Австрии.

— Ну, если Снегурочка не против, пусть Санта будет вместо Деда Мороза, — и Сильвестр первым поднял руку.

В это время дверь отворилась и в зал вошёл странный дед в овчинном полушубке. Был он не стар, но с длинной белой бородой. Из-под меховой шапки видны были только его весёлые молодые глаза. Стряхивая с себя снег, дед потоптался у входа, потом шагнул к столу и сказал:

— Однако здравствуйте! Привет вам из Антарктиды!

— Из Антарктиды? От кого же это? — спросил Святой Василий.

— От меня привет, от деда Антарктидыча! — весело ответил странный пришелец. — Вот, в кои-то веки приехал, а вы, кажется, мне и не рады.

Снегурочка смотрела на странного гостя во все глаза. Кого-то он ей напоминал. Но вот кого?

— Кто вы такой и как сюда попали? — строго спросил Санта.

— Я же говорю: Антарктидыч! А попал сюда вот по этой открытке, — и дед помахал в воздухе переместительной открыткой.

— Откуда она у вас?

— Знакомая белка принесла.

В это время из кармана дедова полушубка вылезла красавица белка. Она огляделась по сторонам и в одно мгновение очутилась у деда на плече. Вторая белка вылезла из другого кармана и заняла место на другом плече.

Снегурочка сразу узнала своих рыжих любимиц. Она пристальней вгляделась в незнакомого деда и вдруг узнала в нём капитана Капитонова. Да! Это был он, переодетый до неузнаваемости. Видимо, неспроста он появился в Сказке. Значит, Рябинкин сумел передать ему весточку, и Капитонов пришёл всех выручать.

«Ох! Вот бы у него получилось!» — подумала Снегурочка.

— Кто это? — наклонившись к Снегурочке, шёпотом спросил Санта.

— Вы разве его не знаете? — Снегурочка сделала удивлённое лицо. — Это же Антарктидыч, хороший знакомый Деда Мороза.

— Почему я раньше ничего о нём не слышал? — спросил Санта, но Снегурочка не удостоила его ответом.

— Уважаемый Антарктидыч, а почему мы вас раньше в гостях у Деда Мороза никогда не видели? — спросил Пэр Ноэль.

— И даже не слышали о вас, — подхватила фея Бефана.

— Да! Мы вас совсем не знаем, — подтвердил Сильвестр. — Много лет мы встречаемся в узком кругу, а вас, уважаемый Антарктидыч, в первый раз видим. Кто вы, откуда?

— Из Антарктиды!

— Понятно. Но ведь это ледяной континент. Там никто не живёт, — сказал Сильвестр. — Для кого вы устраиваете там Новый год?

— Как это, никто не живет?! А учёные-полярники? А пингвины, наконец?! Да вы знаете, как пингвины любят встречать Новый год?! Они ведь совсем как дети! Вот для них и устраиваю.

— Уважаемые Морозы! Не годится держать гостя у порога, — поднялся со своего места Святой Василий. — Я думаю, у нас за столом найдётся свободное место для нашего нового коллеги Антарктидыча. Если его не было с нами раньше, пусть отныне будет. И его голос пусть будет так же весом, как и мой.