- Милый, впереди странное шевеление. – Раздался тревожный голос из коммутатора, а через несколько секунд ространа спряталась на мостике. Она выглядела напуганной. – Там странное облако. Очень похоже на хвост кометы, но, учитывая отдалённость от звезды, ни одна комета здесь не распускает свой хвост.

- Десант, на выход! Боевая тревога! – Миролюб в один миг собрался. Великая сила любви к своей жене заставила капитана забить болт на свой пофигизм и полностью сосредоточиться.

Анда, Кир и Кассандра вышли на обшивку через несколько минут. Страховочные тросы никто не игнорировал. В пределах внутренней солнечной системы можно было и пококетничать с вечностью. На окраине этой бухты следовало быть максимально осторожными. Вокруг было угольно-чёрное пространство, а Солнце казалось просто яркой звездой, которая даже не была самой яркой. В шлемофоне раздался голос Дивы:

- Они уже сели! Забирайте скорее образцы. – Тон был как у девушки, на которую упала гусеница и она просит убрать её. Только вот гусеница не могла бы навредить обычной девушке, а неизвестные твари могли изрядно потрепать корабль. В свете мощных фонарей сначала ничего не было видно, а потом появилась лёгкая пылевая взвесь, которая принимала контуры длинных червей. Первые попытки поимки червей едва не провалились. Их тела обвились вокруг десантников и стали затягиваться. Будь это не мамоно, дела приобрели бы печальный оборот, но и автоматон, и живой скафандр справились с атакой. Первых червей пришлось уничтожать проверенными лазерными резаками. Затем удалось загнать парочку в тёмный контейнер. Никаких шаров видно не было и десантники вернулись на борт. Цифровина тут же отметила их появление и даже вытащила доктора Зенкоса на мостик.

- Электронные датчики отмечают возвращение десанта и их безопасность в шлюзовом отсеке. – Сообщила она ровным тоном, словно совсем недавно не радовалась белому дождю.

- Тогда начинаем. – Миролюб кровожадно оскалился и повернул тумблер ключа “на залп”. – Огонь!

На несколько мгновений корабль покрылся плазменным облаком, одновременно увеличивая ход. На мониторе с внешней камеры было видно, как испаряются странные пылевые создания. Командир корабля удовлетворенно хмыкнул. Старпом и бортмеханик зааплодировали, Дива повисла на шее у капитана, остальные обменивались восхищёнными комментариями. Особенно это поразило Лединь.

- Что это? Что это такое было? – Гремлин от нетерпения подпрыгивала, покинув своё высокотехнологичное кресло.

- Это плазменный щит. – Миролюб гладил и щипал за интересные места свою жену, которая не отпускала его. – Он защищает корабль от всего, что есть на его поверхности. Имеются побочные эффекты. Корабль увеличивает скорость, становится невидимым для радиолокационной разведки и тратит огромное количество энергии. Так что это праздник не на каждый день.

- А этих, электрических, мы сегодня ещё увидим? – Поинтересовалась ундина.

- Кто его знает. Это как повезёт. – Капитан пожал плечами. – Я так понимаю, что «черви» охотятся стаей, а «шары» - одиночки. Чтоб вас прибрала Падшая, накликали. – Миролюб посмотрел на радар. Дива так и висела на нём.

- Милый, но ведь теперь мы им покажем?

- Покажем. Ребята, их тоже хотите взять? Они здоровые. Метра три в диаметре.

- Я всё-таки хотела бы их осмотреть. – Тамара надела шлем и проверила герметизацию скафандра.

- Десантники идут с ней для страховки и это не обсуждается! – Обеспокоилась Шантара.

- Тогда бегом к шлюзу! - Скомандовал Миролюб. – А мне ещё предстоит отстреливаться от них. Давай-ка, милая, прицелимся в этих тварей и зарядим в них порцией нашей любви.

Десантники вернулись на обшивку корабля уже вместе с Тамарой. Стоя в этой пустоте, и не поймёшь сразу, что несёшься с огромной скоростью, которая уже перевалила за половину световой. Трёхметровый паразит был очень мелким и его сразу никто не заметил. Системы корабля вычислили его по магнитному полю. Это же поле притянуло объект к самому кораблю. Это действительно был странный шар с небольшим образованием в центре. Из этого образования то и дело выстреливали небольшие молнии, но они словно натыкались на некую прозрачную преграду и гасли, так и не найдя выхода. Ундина взволнованно вскрикнула.

- Это же космическая слизь! Смотрите, это ядро в её центре! Интересно, моя теория верна? Жаль нельзя её поймать, она слишком большая.

- Точно. – Отозвался капитан в шлемофоне. – А теперь отойдите.

Часть обшивки отъехала в сторону и оттуда поднялся короткий ствол. Повернувшись в сторону объекта, он выплюнул сгусток демонической энергии. Не по прямой, а с упреждением, учитывая скорость корабля. Сгусток энергии смял паразита и в следующий миг он отлетел прямо на автоматону.

- Кассандра, берегись! – Выкрик Кира сильно запоздал.

Когда энергия развеялась, перед взором команды оказалась автоматон, в разорванном костюме и с потухшим взором. Систему закоротило. Ундина и Кир переглянулись и элементаль передала на борт только одну фразу:

- Говорит Тамара. Доктор Зенкос, раздевайтесь.

Автоматона, перешедшая на резервное питание, едва дождалась, когда процедура шлюзования завершится. В таком состоянии Кассандру раньше видел только сам доктор Зенкос, когда поручил ей проверить «в каком проводе ноль, в каком фаза». Фаза оказалась в первом же проводе. Но мамоно не поняла, что проверку надо было производить специальным оборудованием, этого просто не было в её программе. Замкнутая автоматона перехватила мужа ещё в коридоре и на руках унесла в лазарет. Кир озадаченно посмотрел вслед парочке.

- Всякое видел в жизни, но чтобы раненый пациент носил доктора на руках – первый раз.

- Судя по нашей лихой команде, ты ещё много интересного увидишь в первый раз. – Усмехнулась Лада, вышедшая встретить десантников. – Ладно. Дальше вроде чисто, так что мы ускоряемся. Вперёд!

В космическом пространстве, посреди пустоты, висела прозрачная девушка. В районе солнечного сплетения пульсировал чёрный объект, омываемый потоками странной энергии багрового цвета. То и дело от этого ядра разбегались молнии и метались некоторое время внутри её тела, обрисовывая контуры. Только глаза горели ровным синим светом. Она смотрела вослед стремительно удаляющемуся кораблю. Ей уже не догнать его. Она не успеет включить магнитное поле. Внезапно внутри всё сжалось от тоски и одиночества. Нельзя сказать, что у девушки был разум, но в ней определённо зародились новые, чуждые чувства. Её внимание привлекла яркая звёздочка в той стороне, откуда прилетел корабль. Ей туда раньше был заказан путь, мощное магнитное поле этой звезды разрушало её. Но девушка не помнила прошлого. Её питанием были радиоволны, что шли оттуда. В последние столетия они стали интереснее, но прошлая жизнь девушки больше не существовала. Были только пустота и холод в груди. И мрак, рассеиваемый светом далёких звёзд. Покинуть это место, улететь прочь от звезды она не могла. Там её тоже поджидала смерть. А ещё туда улетели чужаки, которые манили её, но она их уже не догонит. А та маленькая жёлтая звёздочка никуда не улетала и висела там всегда. И что-то манило незнакомку к ней, как мотылька на свет. Даже угроза гибели её больше не пугала. Она отдалась инстинктам и устремилась к этой странной звезде. Такой притягательной и смертельной. Путь может занять годы, но это не могло остановить космомонстра. Она должна лететь туда. Так ей велели новые инстинкты, которые были сильнее инстинкта самосохранения.

Громкий хлопок рядом с шлюзом привлёк внимание десантников, Тамары и Лады. Контейнер с образцами был разорван, а от самих «червей» осталась только невесомая кисея космической пыли. Ундина в панике бросилась к контейнеру.

- Не-е-ет! Как такое возможно?

- Если эти создания взломали обшивку Дивы, то более тонкий контейнер оказался для них не очень крепок. Попав в замкнутое пространство, они его взломали. - Логично предположила Лада, не переменившись в лице.

- Наверное у них есть способность генерировать гравитационные поля и искажать пространство, чтобы разрушать твёрдые предметы. – Вздохнула Тамара.