- План хорош, продуман и эффективен – Начал Самюэль. – Но при этом могут погибнуть люди и монстры.

- Это война, она без жертв не бывает. Впрочем, – мужчина хищно улыбнулся – я думаю, что пленных у вас будет очень много. Арахны будут работать на износ. И вообще, после сбора урожая начнётся пик торговли, как я понял. Значит нам следует поспешить.

- Ах, сэр Дмитрий, как это благородно. – Барон расчувствовался. – Вы собираетесь вернуть мне мои земли, моё родовое гнездо.

- Погодите. Я вам ничего не верну! – Охладил барона Ласкин. – Вся власть советам! Землю крестьянам, фабрики рабочим! Вы, уважаемый барон, низложены. У вас нет ни войск, ни людей согласных идти за вами. Даже ваши богатства не принадлежат вам. Система феодальной власти оказалась порочной. Ведомые лишь личной выгодой вы были разбиты. Если бы вы прекратили жаждать обогащения и использовали дружину только для защиты своей страны, то крестьяне не захотели бы терять такого барона. К вам бы сбегали люди из других мест, где и налоги выше и барон не интересуется жизнью крестьян. Но власть одного человека заставляет его потакать своим низменным инстинктам и ведёт к краху. Можно ли воевать иначе чем не для защиты Родины? Как судьбу Кривого Ворона решал совет избранных людей, так и судьбу Рона, после победы будет решать большой совет. Каждая деревня, каждый город выставит своего представителя. Таким образом мы будем видеть все проблемы и искать пути выхода. Я приму должность комиссара до выбора совета. И прошу совет Кривого Ворона дать мне полномочия для управления всеми военными силами в условиях фронта. Мне и Ольге.

На некоторое время в зале совета повисло молчание. Все смотрели на Ласкина, забыв о телесных утехах. Наконец слово взял Гербер:

- Уважаемый сэр Дмитрий, ваши предложения столь необычны, что совет должен обсудить их. Вам же я рекомендовал бы отправиться вместе с вашей супругой в термы. Отдохните и с новыми силами приходите завтра. Ведь если ваше предложение будет принято советом, то вам придётся формировать и вести армии. Заодно расскажите нам о своём путешествии. Ваши люди говорили о невероятных вещах и если они правдивы, то очень многое мы можем использовать в новой войне.

За оставшееся время в совете Дмитрий и Чиутаха услышали много слов в поддержку их плана. Хотя были и голоса против. А ещё от Дмитрия не укрылось, что кентаврица о чём-то беседовала с Лорой. Но мужчина решил, что неугомонная каманчи всё ещё требует извинений за зелье. Когда Ласкин и Повелительница стрел шли к термам, монстродева спросила:

- Думаешь, это так важно? Я имею в виду – войну?

- Понимаешь, Чиу, я бы с удовольствием начал переговоры. Но как я понял Орден не вступит в переговоры с монстрами, а Райхер – орденец. Я поговорю с Ольгой по поводу разведки, но сдаётся мне, что Орден готовит атаку на Кривой Ворон. Их войска идут сюда вовсе не для того, чтобы отбить Дебрянск или поддержать власть Райхера. Для этого шести сотен человек хватило бы за глаза и за уши. Но войска всё идут. Скорее всего Райхер не будет медлить, он постарается осадить Кривой Ворон сразу после сбора урожая, чтобы ликвидировать его торговлю. А весной постарается взять ослабленный город. Мы успели многих монстров повернуть вспять. Но если бы они ушли на юг, то во время осады у города почти не было бы союзников, а беженцы стали бы лёгкой добычей в своём палаточном городке.

- И ты решил действовать быстро?

- Да. Надо дать крестьянам шанс собрать урожай и пережить зиму. Потом воспитаем часть крестьянства, превратив его в пролетариат. Организуем колхозы, построим новые предприятия, проведём индустриализацию.

- Милый, а ты сейчас с кем разговариваешь? – Усмехнулась Чиутаха. – Такие слова. Колхоз, пролератират, индуструлуру… что-то там зация. Больше похоже не то на древние грязные ругательства, не то на проклятия из тех же времён.

- Прости. Просто хочется сделать очень многое для всех.

- Давай начнём с малого. С нас, например. Сделай мне и себе приятно, а потом мы попробуем всем сделать хорошо. Может, не нужно делать всего того, что ты говорил?

- Возможно ты права. – Вздохнул Дмитрий. – Попробуем просто распространить практику Кривого Ворона на весь Рон. Будет первая мамонская республика Рон. Но чёрт возьми, чем они занимаются прямо в совете? У меня от увиденного скоро штаны спереди порвутся.

- Да, я тоже на пределе. – Поддержала мужа кентаврица. – Ничего в термах расслабимся. Сперва хочется смыть с себя пот и грязь.

Ночью лил дождь и почти весь экипаж находился в гостинице, хотя найти пару номеров было трудно. Ольга просто подхватила Вышеня и унесла за пределы непогоды. Где они провели ночь осталось загадкой. А Алексей обнаружил, что в танке также удобно, как и в доме, да ещё и хозяйка есть. Правда, когда она приходила странная слабость по-прежнему сковывала мехвода. Ещё клумбы вокруг танка разбить, поставить заборчик и кабинку с душем и получится хороший дачный домик. А утром стали подходить первые отряды монстров. К восходу дождь прекратился и небо прояснилось. Дмитрий, уже получивший отчёт от своих подчинённых, шёл на совет с Чиутаха, готовый продавливать свою идею. Из данных разведки Ольги, Николая и Алексея Ласкин понял, что Орден уходит в глухую оборону. Намерения врага, по поводу действий после сбора урожая, оставались неясными. В зале были те же, хотя и не все. Отсутствовали Анастасия и Чаролая со своим мужем. А вместо Акараса, теперь на совете присутствовала Чиутаха. Дмитрий приготовился к долгой борьбе с «военным гением» монстров, но получил совершенно другой ответ. Внезапно совет одобрил все его предложения. Гербер даже сказал: «Весь Кривой Ворон верит в вас!», при этом он не прекращал соития с сильф. Чиутаха снова о чём-то переговорила с Лорой и потом ушла, за ней ушла и ведьма. Самюэль некоторое время обсуждал детали операции с Ласкиным, к ним присоединилась Ольга, которая, судя по всему, неплохо провела эту ночь. Не обращая внимание на то, что в зале периодически начинал кто-то с кем-то миловаться (а Гербер даже не прекращал), Дмитрий объяснил боевую задачу своей соратнице, повысив её до полковника. Сам он принял от Самюэля звание генерала, поскольку Самюэль был возведён советом в звание маршала. Выкроив время Ласкин задал новоявленному маршалу мучающий его вопрос.

- Сэр Самюэль, я тут услышал историю о том, как Кривой Ворон стал вольным городом и собственно почему он кривой. Но вот что интересно. Рассказчик сказал, что с тех пор магов недолюбливают в городе. А судя по тому как вы относитесь к Герберу, тут всё наоборот. Как такое может быть?

- Дело в том, что из всех магов, как раз несколько элементалистов тоже защищали город. У них, правда, было не так много элементалей, как у Гербера и они были слабее, но элементалистов принято не считать за магов. Ведь все магические манипуляции делают за них элементали, а те, в свою очередь, всего лишь управляют своей стихией. Кроме того, Гербер не раз помогал нам. Он и сам уроженец Кривого Ворона, учился в магическом университете, но не заразился монстроненавистническими идеями. А наше отношение к нему таково, поскольку именно он провёл ряд изменений в управлении города, сделав его максимально эффективным.

- Ясно. Что ж, благодарю за пояснения, товарищ маршал. Разрешите идти? – Танкист решил «вспомнить» о правилах обращения к старшим по званию.

- Да, генерал, можете идти. – Улыбнувшись ответил Самюэль.

Весь день был потрачен на подготовку к войне. Всё больше и больше монстров подходило к Кривому Ворону. Тут были кентаврицы, слизи, минотавры и даже те из монстров, кого в степи не встретишь, вроде огров и гоблинов. Чаролаи не было по той причине, что она собирала свою армию. Её небольшой полк монстров в количестве сорока штук состоял из обитателей лесов и гор. Были как чисто наземные мамоно, так и крылатые. Ласкин же выступил с речью перед беженцами в стиле: «Доколе мы всё это будем терпеть? У нас урожай гниёт на полях, на той земле наши деды похоронены. Мы не бежать должны, а вернуться назад и монстры нам помогут». Речь была простой, но смогла зажечь крестьян. Так что утром следующего дня огромная масса людей и монстров выступила на Рон. Ласкин понимал, что научить эту орду маршировать не получится. Главное, чтобы не рассыпались по деревням, милуясь в экстазе. А то явятся злые инквизиторы и прихватят молодожёнов за обнажённые части тел. Самюэль должен был перераспределять подходившие силы монстров по фронтам. Связь поддерживали с помощью гарпий. А вот плату всем монстрам обещали специфическую. Им пообещали, что если те будут выполнять приказы и продержатся без изнасилования хотя бы до первого снега, то по окончании войны они могут выбрать абсолютно любого мужчину из числа военнопленных. Правда сразу оговорили, что при наличии жён у пленных, монстры должны будут согласиться на гарем, если жёны этих людей внезапно объявятся в Роне. Причём выбор мужа будет анонимный и монстры смогут сделать это в виде охоты. Такое решение было принято, когда Дмитрий распределял монстров по армиям. Ему попалась на глаза мантикора. Казалось бы, мало ли мантикор бегает по этому миру? Но Ласкин узнал её и она тоже узнала своего противника.