Девушка отвернулась и стала разглядывать степь. Да, она завидовала. Война родного мира была совсем не причём, просто для Лукиной всё это было сложно. Ладно ещё, что попала из одного мира в другой. Но пытаться создать своё семейное счастье в этом новом мире? Нет! Это совершенно невозможно. Не для неё. Хотя девушка уже сожалела, что не дала поиграться своим телом Акараса. Сейчас её обуревали очень странные чувства. Особенно, когда она вспоминала, что видела в Кривом Вороне в день, когда все отмечали победу. Эта картина уже вызывала у неё не отвращение, а что-то другое. Ей казалось это страшным и притягательным.

До Весёлого леса доехали всего за три часа, чем удивили кентаврицу. Танк пересёк два моста на низкой скорости, щадя доски и брёвна, но на дороге не сдерживался. У леса пришлось затормозить. Весёлый лес не напоминал те леса, которые доводилось видеть до сих пор. Обычно между лесом и степью имелась полоса лесостепной зоны, но тут её не было. Кусты и деревья гордо поднимались вверх, прямо посреди голой степи. И между деревьями танк явно не прошёл бы. Из леса весело выбегала речка, оправдывая своё название.

- Думаю, хозяйка ничего не знает о нашем приезде. Глуши машину! – Скомандовал Ласкин и спрыгнул на землю.

В тот же миг ветки кустов разошлись в стороны и перед мужчиной возникла Чаролая собственной персоной. При полном параде. В фиолетовой робе мага, в широкополой остроконечной шляпе и с посохом в руках.

- Чтобы я и чего-то не знала? Это нонсенс. – Высокомерно заявила колдунья. – Вы так шумели на всю степь, что я смогла ещё и чашечку чая пропустить. Знаете, я довольно эгоистичная личность, но всё-таки вышла к вам, чисто из любопытства. Что вы тут делаете?

- Приветствую вас, Чаролая. – Дмитрий даже изобразил что-то похожее на полупоклон. Этот жест удивил и порадовал мамоно. – Мы к тебе пришли с одним вопросом, который потом может перерасти в просьбу.

- Наверное, гремлин вам отказала и вы хотите, чтобы я зачаровала ваш танк. Чтобы он двигался без вашей, как её там. – Чаролая насмешливо окинула машину и экипаж взглядом.

- Нет, гремлин как раз согласилась нам помочь. У нас другая проблема. Танк нужно доставить в Булатоград к этой гремленше, а горючего у нас хватает только на половину пути. Вот мы и подумали, а не можете ли вы нам как-то помочь со второй половиной пути. – И тут Дмитрий решил подзадорить колдунью. – Лора, перед тем, как покинуть город, сказала, что у неё есть зелье для этого случая. Сейчас она повела неофитов в резиденцию Шабаша, но если мы её подождём в городе, то она нам поможет за чисто символическую плату. Однако я подумал, что навряд ли что-то у неё может получиться лучше, чем у женщины, чьё могущество превосходит только её красота.

- Ну почему ты выбрал кентаврицу? – Колдунья видела Ласкина насквозь, но изящный комплимент явно пришёлся ей по душе. Нельзя было сказать, что мужчина не старался. Чиу даже в лице переменилась. – Да и я уже не свободна. Ладно, помогу вам. Подождите здесь.

Чаролая улыбнулась и скрылась в лесу. На Дмитрия тут же набросилась Чиу. И, судя по её лицу, она была рассержена и обижена, даже не пытаясь напустить горделивую маску.

- Милый, это вот что сейчас было? С чего такие комплименты невесть кому? Или я по ночам плохо стараюсь? Днём я лучше. И вообще…

- Тише, любимая, тише. – Танкист привлёк к себе жену и нежно поцеловал её в губы. – Ты у меня самая красивая, это так же очевидно, как и то, что небо голубое. Поэтому я тебе редко говорю об этом. А Чаролаю следовало подмаслить, чтобы она нам помогла.

- Выкрутился жук.- Ухмыльнулся Николай, наблюдая, как семейная ссора быстро приближается к завершению и как расцвела кентаврица. – Моя школа! Одобряю!

- Не слушай его, я самоучка. – Отмахнулся Ласкин, даря Чиу ещё один поцелуй.

Через несколько минут Чаролая снова вышла к экипажу. В её руках находился большой мешок из чёрной кожи, наглухо завязанный с чем-то живым внутри. Она протянула его командиру:

- Держи, проказник. Слушай меня внимательно. Знаешь, где находится Рыбья Нора? Отлично. Значит доезжаешь до неё и всех выстраиваешь лицом в направлении Булатограда. Обязательно находитесь на своей повозке. Лучше привяжитесь. Разводишь костёр и ждёшь, когда появится луна. Сегодня она должна взойти до полуночи. Потом содержимое мешка вытряхиваешь в костёр. Ни в коем случае не открывай его раньше времени. Точность весьма приблизительная, но думаю, что Чиутаха, знающая степь как свои пять пальцев, на месте сориентируется. А в оплату я попрошу вас взять у гремлины для меня один приборчик. Для мужского массажа особого рода. Она поймёт. Надеюсь, я могу верить вам и оказать услугу взаймы?

- Даже не сомневайтесь. – Улыбнулся старлей. – Моё слово твёрже, чем ствол в жене. Да и навряд ли я смогу не выполнить обещание, данное такой прекрасной женщине как вы. Мне тоже жаль немного, что мы уже заняты. Но только немного.

- Понимаю, инкуб сильнее всего любит свою жену и это прекрасно. Удачи!

- Благодарю вас ещё раз.

Прощание было коротким и вскоре танк остановился на бивак у уже знакомой пещеры. Солнце только перевалило полуденную черту и пришлось немного подождать, чем воспользовалась Чиутаха. Старлей едва успел раздать приказы по обустройству лагеря и почти тут же насильственно был утащен кентаврицей в пещеру, где молодая жена стала снимать с мужа одежду. Дмитрий пытался её успокоить:

- Милая, погоди, ты чего? Я же говорил тебе, что все эти комплименты – всего лишь уловка.

- Я знаю! – Раздражённо ответила монстродева. – Но ты сильно пошатнул во мне веру в нашу любовь, мне нужно доказать, что я лучше. Я виновата, понимаю. Я всё время обвиняла тебя в том, что ты меня совратил, но на самом деле я и сама желала этого. Теперь уже нет смысла скрывать это. Я покажу тебе всё, на что я способна!

- Успеем ли мы до восхода луны? – Засомневался мужчина.

- Ничего. Что не успею, я покажу тебе завтра.

С этими словами Чиу избавила Дмитрия от последнего элемента одежды и сама стала раздеваться. Наконец она толкнула его на пол пещеры и произнесла со страстным придыханием:

- Готовься, сейчас мы поскачем в рай.

====== Модернизация. ======

Незадолго до полуночи над миром взошла луна, окрашивая окрестности в призрачно-серебристый цвет. Даже странно было, что столь яркое свечение не давало тени и даже не позволяло читать, хотя при этом можно было иголки собирать в траве. Посреди голой степи виднелась одинокая тёмная фигура. Она старалась не показываться на виду и успешно маскировалась за одиноким валуном. Рогатая голова выглядывала из за своего укрытия, но при этом оставаясь незаметной на достаточном расстоянии. Кожаные крылья, сложенные за спиной, и хвост возбуждённо поддёргивались. Не всем мамоно в верхах было наплевать на происходящее в степях. Тиаао была одной из самых любопытных суккуб и считала своим долгом быть там, где демонической энергии мало и люди просто жаждут превратиться в суккуб и инкубов. Жаждут, но скрывают эти желания в глубине своей души. С её точки зрения им нужно было просто немного уверенности и свободы. Убедить суккубу в обратном было просто невозможно. Ещё в Булатограде, ища себе мужа, она услышала о странных людях на железной повозке. Про её мощь рассказывали всякое, но самой повозки никто не видел. Идя по следу слухов, девушка выяснила, что незнакомцы возвращаются в Кривой Ворон за своей повозкой. Однако она разминулась с ними. Когда она встретилась с юной суккубочкой по имени Клара, та, не слезая со своего мужа, сообщила, что отряд словичей со своей повозкой отправился в Весёлый лес. Как выяснилось, Кларентия нашла себе достойную пару только день назад и теперь быстро восполняла потерянное за то время, пока была человеком. В Весёлом лесу Тиаао пришлось поблуждать немного, но она быстро повстречала хозяйку здешних мест – Чаролаю. Новая точка значилась у пещеры Рыбья Нора. И вот наконец она нагнала их.

Одинокий костёр в степи был виден ярким оранжевым огоньком на многие мили окрест. Подлетая ближе, суккуба почувствовала ману двух мамоно. Одна была очень ясная и чёткая, принадлежала она замужней кентавре. Судя по всему её муж тоже был рядом. Также ощущалась и мана людей. Три мужские и одна женская. Последняя интересовала Тиаао меньше всего. Самой интересной была мана второго монстра. Она была слабоощутимой и непонятной. Прежде ничего подобного не встречалось девушке. Ещё ей показалось, что у костра стоит странный валун, довольно приземистый и весьма экзотической формы. Из камня торчала какая-то труба. Возможно это была часть неизвестной монстродевы, разместившейся на валуне. Суккуба подошла поближе и поняла, что у костра происходит какой-то конфликт и сейчас отряду было явно не до неё. Вокруг костра прыгала маленькая голенькая девочка-кентавр, было видно, что она в ярости. Молодой и привлекательный мужчина, явно её муж, старался успокоить свою юную жёнушку. Один из мужчин и девушка рассматривали флягу, которую держали в руках. Ещё один мужчина, постарше, сидел у странного камня и едва сдерживал смех. Его ситуация забавляла.