- Да он и мне уже нравится. – Подхватила игру мужчины слизь, подползая к затрясшемуся пленнику. – Засиделась я что-то в девках. Да ты не бойся, это только первый раз страшно. Потом привыкнешь.

- Кхм, Эйя, ну не здесь же. – Поморщился старлей. – Наконец сестра Кларентия. Помнится мне, что с ней хотел разобраться Гербер? Вот пусть и разбирается.

- Неплохое решение. – Одобрил комендант. – Кларентию оставим её родственнику.

- Герберу-предателю? Ваше счастье, что я связана. – Сестру Клару было не узнать. Такой злой ещё никому не доводилось её видеть.

- Ну а вам, Демион, сперва будет оказана лекарская помощь.

- Хотите намазать меня вашими колдовскими мазями? Лучше сдохну!

- Слизь прекрасно лечит ожоги! – Эйя протянула свои хищные руки… или ложноножки, вернее ложноручки.

- Хорошо. Спокойней! – Самюэль призвал к порядку. – Осталось обсудить последний вопрос. Итак, мы оказались в осаде. На этот счёт есть какие-нибудь возражения к тому, чтобы снять её как можно скорее? Нету? Отлично. Раз к нам так удачно вернулись две, не побоюсь этого слова, могущественные чудодейки, то грех не воспользоваться этим. Драконица несколько высокомерна и с ней трудно договориться. Она пожгла обоз барона, но, видимо, не нанесла существенного урона. А свою силу показала на улицах города. Из-за угрозы её мужу она не любит улетать далеко от города. Даже на такое короткое расстояние не хочет. Так что я надеюсь мы сможем переломить теперь ситуацию в свою пользу.

- А что вы конкретно хотите от нас? – Поинтересовалась Чаролая.

- Мы хотим, чтобы рыцари Ордена возжелали монстров. Но тут есть сложность. Монстров Кривого Ворона на всех не хватит.

- Это проблема. – Нахмурилась магесса. – Я могу увести за собой рыцарей, но для жительниц моего леса хватит двух-трёх десятков.

- Сестрёнок не хватит на всех братишек! – Согласилась Лора со своей сестрой по цеху. – Это хоть всех в Маккай отправляй.

- Среди пленных есть три женщины, обратить их не проблема. – Подхватила Анастасия. – Проблема в том, что их только три.

- И в Кривом Вороне, дай богиня, с полсотни холостых монстриц наберётся. – Вздохнул Людвиг.

- Слизей много. Но людей ещё больше. – Пожаловалась Эйя.

- Не думаю, что у меня найдутся сёстры, согласные замуж выйти по приказу. – Чиутаха покачала головой.

- Значит нужно искать иные пути. – Подытожил комендант.

- Погодите. – Ласкин удивлённо оглядел собрание. – Вы чего? Единственный шанс для вас – это женить рыцарей на монстрах? Но это же абсурд! Вы даже не рассматриваете другие варианты.

- Но иначе они не перейдут на нашу сторону. – Попытался объяснить ситуацию комендант.

- И что? Да наплевать десять раз. Сколько их там осталось? Две-три сотни?

- Ну примерно. – Самюель поднял глаза к потолку. – Общая численность сил противника была около пяти сотен рыцарей и пешцев, не считая артиллерии и личной гвардии барона, плюс обслуга. После штурма они могут выставить не более трёх сотен мечей. Поскольку раненых наверняка отправят в тыл.

- Тогда нужно дать им решительный бой, провести диверсионные операции, самих взять в кольцо. Заставить отступить. А пленных в кандалы, кайло в руки и отправить на рудники, добывать для Родины железо и уголь.

- Ну у вас и методы. – Восхищённо произнёс комендант, но потом печально добавил. – Что подходит для словичей, не подходит для нас. Работорговля считается приемлемой в очень немногих городах, в которые мы вхожи. А у нас самих нет рудников поблизости. Один рудник был в горах и в Железном урочище добывали железную руду, пока жила не иссякла. Но рудник принадлежит барону.

- Послушайте, вам же нужен камень для ремонта стен и постройки новых зданий? Найдите кусок хребта, который не принадлежит барону. И пусть эти «воины света» строят там каменоломню. За ударный труд можно будет премировать их женой-монстром. В горах, кстати, много монстров, пусть баронство пару годков поживёт без набегов. И люди отдохнут.

- В этом что-то есть. – Оживился казначей. – Придётся сильно вложиться, но, думаю, лет через пять-семь это окупится. А монстров гор можно призвать к порядку. В целом это улучшит и имидж самих монстров. Долгосрочные планы с далеко идущими последствиями.

- Нужно подключить гному Гербера. – Включилась ламия. – Она сможет найти лучший камень. А может и драгоценную жилу. Есть такое местечко, называется Лисий хвост. Небольшой отрог Каракана. Его южная оконечность официально никому не принадлежит и находится как раз на границе с Весёлым лесом. Отсюда это столько же, сколько до Громограда, только немного в другую сторону.

Супруги тут же включились в обсуждение бизнес-идеи. А вот остальные задумались, насколько возможно снятие осады. Коменданту, как военному человеку, пришлось признать, что сил всё-таки маловато:

- Если наши многоуважаемые маги не придумают ничего, я не смогу обещать скорого снятия осады даже с помощью кентавров и слизей.

- Непростая задачка. – Нахмурилась магесса. – Не думала, что тут всё настолько запущенно. Надо бы подумать, да ещё и на этих рыцарей поглядеть.

- Точно! – Поддержала её Лора. – Вечером давайте обсудим план ночной вылазки.

- Хорошо. – Согласился комендант. – Как раз мы получим новые разведданные. А я пока проинспектирую строительство оборонительных рубежей.

На этом совещание было закончено, но командиру понадобилось поговорить с Лорой. Оставив Чиутаха с Самюэлем обсуждать детали размещения кентавров в городе, он подошёл к ведьме. Обе девушки уже надевали свои шляпы, готовясь покинуть зал.

- Ещё раз добрый день. Прошу прощения, что отвлекаю вас, но мне нужна помощь алхимика.

- Ого, братишка, смотрю тебе хочется и свою кентаврицу омолодить? Да, я заметила, как ты на неё смотришь. У меня есть чудесное зелье педоморфизма. Действует сутки. Тебе, как герою Кривого Ворона, сделаю скидочку. – Лора просто светилась от счастья.

- Благодарю, но омолаживать Чиутаха пока не хочу, она мне такой нравится. И она и так молодая.

- Ты не понял. – Разочарованно протянула ведьмочка. – Она будет кентавром-девочкой. То есть она будет взрослой и ты можешь с ней делать всякие развратные взрослые вещи, но у неё будет детское тело.

- Эм. – Ласкин поморщился. Он не понимал. – Нет, мне нужно другое зелье. Мне незачем превращать Чиутаха в девочку. Пусть будет взрослой.

- Я верила, что ты останешься верен идеям зрелого женского тела. – Радостно вмешалась в беседу Чаролая.

- Тогда что тебе надо? – Надулась Лора.

- Мне нужно одно зелье, оно получается из нафты, горного масла. Под Громоградом нас им снабжала алхимик Летерия. Чтобы наша повозка двигалась, нам нужно это зелье. Иначе мотор не будет работать.

- И сколько этого зелья нужно будет?

- Около четырёх сотен пинт в сутки, если будут активные бои.

- …. – По вытянутому лицу Лоры было видно, что объёмы для неё фантастические. – Ты шутишь? Я не собираюсь тратить силы и средства на обеспечение твоей механической повозки. Если есть проблемы с ней, то обратись к гремлинам.

- А кто это такие? – Дмитрий уже не раз слышал о гремлинах и даже видел на картинке в книжке, но всё равно ничего не знал о них.

- Раз ты остался верен идеалам зрелого женского тела, то я подскажу тебе, – Магесса нагнулась к уху старлея. – В городе Булатограде, что находится на берегу большой реки к западу от этих мест, есть отделение магитеха. Там и ищи гремлинов. Они весьма искусны в разных механизмах. Может и повозку твою заставят без этого зелья ездить. – Затем магесса выпрямилась. – Кстати, своему мужу я бы не только показала направление, но и доставила бы его вместе с повозкой и его командой.

Ласкин намёк понял, но его взгляд упал на Чиутаха, которая ждала его у выхода, и он отрицательно помотал головой.

- Нет. У меня есть в экипаже человек по имени Николай, ему нравятся фигуристые женщины. Но моё сердце принадлежит другой.

- Видать помру в девках! – Картинно надулась Чаролая, после чего пошла прочь так, что у иного мужика штаны домиком бы стояли, но Дмитрий ничего не почувствовал.