Не сможем ослушаться… Я вот точно не счастлив. Хотя, из всех Повелителей Демонов, что я встречал, она и правда ближе всего к этому образу. Полагаю, встретив столь колоритного персонажа, классического Повелителя Демонов, я в какой–то мере и правда счастлив.

Погодите–ка, и что, все её личные стражи заключили подобный контракт?

— Нет, боюсь, я вынужден отказаться. У меня есть дом и семья, так что я не могу остаться здесь на десять лет.

— …Не напоминай мне о семье. Я сама уже сто лет не видела сына. Отсутствие новостей уже хорошая новость.

И что, я могу тоже застрять здесь на сотню лет? Не шути так.

— Д-для людей десять лет очень большой срок. Я обещал семье что скоро вернусь, и…

— И что? — Атофе наморщила лоб, она уже начинает злиться.

— И меня ждёт больной друг. Я должен вернуться с лекарством как можно скорее. Есть множество и других вещей, которые я должен сделать. Сейчас я не могу думать лишь о себе и получении силы.

— Заткнись! — раздался яростный рёв Атофе.

Страшно, как же страшно. По–настоящему жутко. Зачем? Почему? Ну почему надо так орать?

— Так вы станете моими личными стражами или нет?! Отвечай прямо!

— В-вынужден отказаться.

Лицо Атофе будто окостенело, оно всё разом покраснело.

— Почему?! Почему, ты отказываешься?!

Почему? Разве я уже не назвал причины только что?

— Эм…

В этот миг Заноба шагнул вперёд. Обернувшись, я увидел его спокойное лицо. Ах, весь разговор ведь был на языке демона Бога, так что он не понимает о чём речь.

Что нам делать? Как мне убедить Атофе?

Я огляделся. Настроение в комнате как–то разом изменилась. От окружающих воинов исходило чувство симпатии, какая–то странная атмосфера. Хотя чувствовалось и некоторое отчуждение.

— Видишь?! — Внезапно вмешалась связанная Киширика, — Она полная дура. Не связывайся с ней. Её невозможно вразумить.

— Заткнись! Я не дура! — Прорычала Атофе в ответ, вытаскивая меч, — Верно. Вы тут все меня за дуру держите! Сначала сказали, что хотите награду, а теперь говорите что уже нет! Не смейте выставлять меня дурой!

Пылая угрозой, она направилась к нам. Э? Чего? Эй, успокойся!

— Атофе–сама! Мы же внутри замка, пожалуйста, успокойтесь!

— Я вам не дура! Не дура!

Яростно размахивая своим мечом, она бросилась к нам. Воины в чёрной броне кинулись к ней, стараясь удержать.

— Убирайтесь! — одним взмахом меча, Атофе разметала солдат, она прёт напролом как снегоуборочный поезд Рассел. (Прим. Пер. Если не напутал, то это специальная очень мощная техника, что разгребает железнодорожные пути от гор снега. Русского названия не нашёл, так что перевод может оказаться неправильным и неточным.)

Вот, чёрт, это опасно. Применить магию? Нет, атака лишь ещё сильнее накалит ситуацию.

— Я разберусь, — пока я колебался, Заноба выступил вперёд.

— Ха!

Заноба крепко схватил Атофе за руку. Та, думая, что легко отправит его в полёт как и всех прочих, продолжила рваться вперёд. Но, как и ожидалось от силы Мико, Занобе удалось удержать её.

— Ох! А ты неожиданно силён!

Судя по распахнутым глазам и улыбке, она была впечатлена. Заноба пользуясь моментом, заговорил, пытаясь успокоить её.

— Давайте успокоимся. Мы не собирались провоцировать вас. Это просто недоразумение.

— Прекрати говорить на языке, которого я даже не понимаю!

Атофе полностью проигнорировала слова Занобы. Ну или скорее просто не смогла понять их смысл, поскольку он говорил на языке людей. Безжалостно она рубанула его мечом по ногам. Увидев, что это не даёт результата, она прорычала:

— А ты крепкий. Твой Боевой дух на редкость силён, как интересно!

С этими словами она рубанула себя по руке, которую сжимал Заноба. Без колебаний. Отрубила собственную руку. Словно от мелкой помехи. Как будто оторвала катышек со свитера.

— Хмпф!

Стоило руке отделиться от Атофе, как она распалась на куски мяса. Заноба тут же выпустил её и мясо с влажным хлюпаньем рассыпалось по земле. Затем куски, извиваясь, устремились обратно к Атофе. В мгновение ока, рука приняла прежнюю форму. Прямо как с Бадигади. Простая физическая сила тут бесполезна.

— Я бессмертная Королева демонов Атофератофе Райбак! Супруга первого Бога Севера Карумана Райбака! Я покажу вам истинную силу стиля Бога Севера!

Атофе воздела свой гигантский меч. Заноба встал у неё на пути, сжав кулаки. Он что, правда собирается сражаться с ней?

— …

В этот миг холод пробежал по моей спине. Опасно. У меня плохое предчувствие, что Заноба умрёт.

Пусть Заноба Мико. Обычные атаки неспособны повредить ему. Но это не значит, что он непобедим.

Даже Дракона Бога Орстеда можно ранить. В этом мире нет ничего абсолютного. Даже Заноба может спасовать. Он отлично защищён от физических атак, но это не значит, что он неуязвим.

— Проклятье!

Я немедля стал концентрировать магическую энергию. Удар настолько быстрый как только возможно, настолько мощный, как только возможно. Каменной пули… может и не хватить. Но с тех пор я успел кое–чему научиться.

— Ву–ха–ха–ха! Умри! Секретная техника Стиля Бога Севе…

— «Электрошок»!

Из моей искусственной руки к Атофе устремилась фиолетовая молния. Она замерла. А потом повалилась назад.

— Угх!

В падении меч выскользнул у неё из руки. Моя левая рука онемела по локоть, но кажется никаких проблем. Я не вкладывал в этот удар столько силы, чтобы он убил её.

— Ха!

Заноба не оставил Атофе ни шанса.

С отчётливым хрустом его кулак приземлился точно в лицо Атофе. Атофе, с сильно повреждённым лицом, отлетела прочь по красивой параболе. До самого трона. Ударившись о стену она с грохотом проломила её и полетела вниз со стен замка.

— А… Атофееее–самааа! — Черные рыцари разом сгрудились у дыры в стене.

— Э, упс… Я пытался вас защитить, мастер, так что действовал не подумав. Она мертва?

— Нет, не думаю, что это способно убить её.

Ну, она всё–таки Бессмертная Повелительница Демонов. Проблема в том, что нам теперь делать.

— Ух ты, они на самом деле сделали это.

— Они и правда…

— Как такое случилось?

Нас окружило штук двадцать чёрных рыцарей. Переговариваясь они взяли нас в плотное кольцо. Если уж мы так поступили с их владычицей, естественно они должны что–то сделать.

— Ох.

Я поднял свой посох.

Я должен взять на себя ответственность. Всё это случилось из–за того, что я сказал. …Хотя нет, стоп. Разве это моя ошибка? Я… Я же не сказал ничего такого…

— …

Но чёрные воины не спешили обнажать мечи. Они лишь смотрели.

— Вы…

Заноба встал в боевую стойку с пустыми руками. Возможно стоило подыскать ему какое–то оружие. Но теперь уже поздно думать о подготовке. Может ему лучше схватить что–то из обстановки?

В этот миг к нам подошёл Мур. Будто выступая от лица всех личных стражей, он обратился к нам на языке демона Бога.

— Позвольте спросить вас ещё раз, вы точно не хотите стать нашими товарищами?

— Нет, мы не можем, — прямо ответил я.

Мур продолжил:

— Госпожа любит сильных людей. После того как вы остановили её этой странной магией а затем вынесли из замка одним ударом, она определённо захочет заполучить вас.

Неужто Повелители Демонов в этом мире все такие? Нельзя разве относится к делу более серьёзно? И всё же, похоже эти чёрные рыцари не собираются хватать нас. Они лишь сопровождали падение Атофе фразами вроде «Ух ты!», «В этот раз Атофе–сама и правда досталось!», «О–хо–хо!», явно забавляясь.

— Мы, личные стражи, не собираемся ничего предпринимать. Но если мы получим прямой приказ… мы не сможем отказаться.

Когда Мур произнёс это, многие стражи резко посмотрели на нас. Похоже эти забавные парни не двинутся с места, пока им не прикажут. Что ж, мы можем лишь приветствовать это.

— Учитывая ситуацию, Атофе–сам вероятно не позволит вам уйти.

— И что случится, когда она нас поймает?