Девушка уже чувствовала, что она стоит на вершине мира и смотрит на покоренный мир. И ей хотелось, чтобы этот прекрасный час наступил как можно скорее.

Вика вошла в темную чащу и крепко сжала свой лук.

Здесь было очень жутко.

Деревья в лучах заходящего солнца напоминали ей страшных монстров со щупальцами, которые наровятся её убить. Но девушка старалась оставить свои страхи на заднем плане и следовать указанному пути.

Но её путь внезапно кто-то преградил.

Вика замерла, как статуя и увидела впереди себя какое-то лохматое чудовище, которое жутко рычало. Было видно, что хищник страшно голоден.

Девушка, чувствуя, как сердце бешено бьется, а дыхание участилось, отошла на шаг назад, натянув тетиву, готовясь в любой момент выстрелить в зверя.

Хищник вышел из тени и обнажил свои длинные клыки, затем вдруг неожиданно прыгнул прямо на девушку и повалил её на землю, готовясь съесть её заживо.

Вика стала беспомощно и отчаянно отбиваться, но противник был гораздо сильнее.

И она поняла, что без чужой помощи не справится с этим лютым зверем, который пытался прокусить её шею насквозь.

— Не трогай меня, тварь! — заорала на него девушка и пыталась оттолкнуть своими ногами, но зверь был очень тяжелым.

Вика пыталась отстранить от своего лица руками лохматую морду врага, тратя свои последние силы, но пришлось терпеть боль от укусов.

— Кто-нибудь, помогите! — в отчаянии закричала она, изо всех сил борясь с хищником.

Когда она уже стала считать, что смерть уже у неё на пороге, раздался громкий хлопок, и зверь взвыл, затем всем телом налег на неё, испачкав своей кровью.

Вика с отвращением сбросила с себя мертвого зверя, поняв, что это был крупный разъяренный волк, и ошарашено посмотрела в сторону, откуда раздался выстрел. И тут она увидела своего спасителя.

Это был Артур.

Девушка с радостными воплями кинулась ему на шею и стала радостно плакать. Она не могла поверить, что встретила его здесь.

— О Боже, Артур! Я думала, что больше никогда тебя не увижу.

— Я тоже, — прошептал тот, уткнувшись носом в её плечо, вдохнув приятный запах викиного тела.

— Что будем делать? — внимательно посмотрела девушка на него.

— Идем, я тут поблизости разбил лагерь. Ты, наверное, голодна?

— Это точно. Хотя я смогла утром добыть себе пищу, — улыбнулась она и продемонстрировала ему свой лук.

— Молодец, — просиял парень и приобнял её, затем повел её к их новому лагерю.

Теперь Вика чувствовала себя в полной безопасности с Артуром. Он был для неё на данный момент самым дорогим человеком.

Через короткое время они уселись вокруг уютного жаркого костра и радостно посмотрели друг на друга.

Артур устроился здесь довольно-таки уютно.

Соорудил шалаш, нашел различные инструменты и оружие и, конечно же, еду.

— Меня просил позвонить Владимир Николаевич, как только я тебя встречу, — встрепенулась Вика и стала набирать номер телефона.

Артур внимательно стал слушать разговор.

— Владимир Николаевич! — закричала в трубку Вика.

— Вика, — раздался сонный голос мужчины, — что-то случилось?

— Нет-нет, все в порядке. Я нашла Артура.

— Слава Богу, — облегченно вздохнул тот. — Все в норме?

— Да. Еда есть, временное жилище тоже.

— Молодцы. А теперь старайтесь не покидать это место, вас скоро вытащат отсюда.

— Сколько нам еще ждать?

— Максимум два дня. А может и меньше. Вейж Ли идет сюда на всех парах со своими детьми.

— Они далеко?

— Нет, но через горы к вам добираться весьма трудно.

— Это правда, — согласилась с ним девушка.

— Ладно, не трать заряд у телефона, а то мы не сможем с вами связаться и вообще найти вас.

— Хорошо, — ответила та и закончила разговор.

Заряд телефона был уже истрачен наполовину. Придется использовать его только в крайней нужде.

— Как ты нашла меня? — задал вопрос Артур.

— Интуиция, — изобразила гордую гримасу та, а потом звонко засмеялась с парнем.

— Твоя интуиция тебя не подвела. А где ты нашла оружие?

— В лесу… я обнаружила тела китайских солдат. Их всех, похоже, казнили или просто убили в годы войны.

— Ты в этом уверена?

— Да.

— Я, кстати, нашел здесь поблизости десятка два таких же трупов.

— Тоже? Откуда они здесь взялись?

— Похоже, это те военные, которые отцепляли зараженные деревни. Их могли тоже посчитать зараженными и… Ну, ты понимаешь.

— Это место очень жуткое. Скорее бы нас вытащили отсюда.

Вика и Артур замолчали и стали слушать мертвую тишину леса, нарушаемую уханьем совы и стрекотанием кузнечиков, засевших где-то в кустах и наблюдавших за ними.

— Как ты думаешь, с Димой все в порядке? — решила нарушить тишину девушка.

— Он сильный. Выкарабкается.

— Наверное, ты прав… Ладно, я пойду спать. А то я сейчас свалюсь от усталости.

— Я с тобой.

Шалаш был рассчитан на одного, поэтому нашим героям пришлось спать, прижавшись друг другу. Вику это ничуть не смущало, так как ей очень страшно находится в этом лесу. Артур, учуяв её страх, обнял её и положил свою голову на её плечо. Вика уже уснула, но ей казалось, что рядом с ней лежит Дима и дарит ей свою любовь. Девушка чувствовала, что страшно скучает по своему любимому. И она не могла представить свою жизнь без него. Поэтому рядом с Артуром она чувствовала себя также, как и с Димой.

Наши герои заснули крепким сном, не подозревая о грядущей опасности, затаившейся поблизости.

Вика проснулась от жуткого холода.

Она протерла глаза и почувствовала, что Артур укрыл ее своей курткой, которая хоть как-то не дала ей окоченеть до смерти.

Девушка медленно села и вдохнула прохладный воздух. Чувствовалась сильная влажность, будто снаружи густой туман.

Вика оглядела их шалаш, погруженный во мрак, так как солнце закрыли сизые тучи, предвещавшие грозу или бурю, и вылезла наружу.

Она попыталась найти Артура, но его нигде не оказалось, что заставило ее заволноваться. Ей не хотелось вновь оказаться в одиночестве посреди дикого леса.

— Артур! — изо всех сил закричала девушка, но ей ответили только шум деревьев и звонкое пенье птиц.

Вдруг позади раздался хруст, и кто-то набросился на нее, повалив на мягкую мокрую от утренней росы траву, над которой порхали разноцветные жучки и бабочки.

Девушка от испуга вскрикнула и поняла, что это были проделки самого Артура. Парень мило ей улыбнулся и нежно чмокнул в щеку. Вика резко от него отстранилась и отбежала в сторону, возмущенно посмотрев на него.

— Артур, это что сейчас было?

— Что? — невинно спросил тот, не переставая широко улыбаться.

— Ты меня вот только что поцеловал.

— И что в этом такого?

— Что в этом такого? — воскликнула та, густо покраснев. — Ты ведь знаешь, что я люблю Диму, но ты мне всего лишь друг, хороший верный друг, и я… я…

— Что? — прошептал он и почти вплотную приблизился к ней.

— Ну… да, ты мне нравишься, но я не могу предать Диму. Я очень люблю его, поэтому…

— Я все понял, — кивнул Артур, стараясь быть спокойным, но в его голосе чувствовалась обида. — Прости. Я не должен был этого делать.

— Ладно, — облегченно вздохнула Вика и положила руку на его плечо. — Давай лучше поедим, а то я умираю с голоду.

— У тебя мясо со вчерашней охоты еще осталось?

— Да. Сейчас принесу.

Девушка взяла нож и стала вытаскивать из рюкзака мясо, выкладывая его на большой плоский камень, заменяющий им стол, затем начала нарезать его на куски.

Артур взял оставшийся коробок со спичками, нашел сухих веток и разжег яркий костер.

Вика выложила мясо на металлическую решетку, найденную в окрестностях, и, с помощью веток, закрепила ее над жарким огнем.

Сочное мясо медленно жарилось, разнося по всему лесу дурманящий запах, от которого начинали течь слюни водопадами и урчать желудок.