Поскольку мы теперь напарники, то тренируемся вместе. Выясняется что она сильнее меня, лучше умеет бороться, если я не задействую свои читы и на порядок лучше фехтует. Ну хоть в стрельбе я немного лучше и то в практической. На стенде она кладет все заклинания и учебные стержни из снайперки точно в цель. И насколько я понимаю, ее подготовка в области магии, то же как бы не на несколько порядков превосходит мою. Впрочем на магическом полигоне она явно не желает выдавать свои возможности, ограничиваясь стандартным набором. Щит, круговой щит, огненная стрела или плевок, как вам больше нравится, простейшее сканирование. То что за весь день я не сделал ни малейшей попытки к ней подкатить, наоборот, довольно резко отшив пару солдат из других групп, подняло мою оценку в ее глазах. От отметки полное ничтожество, до гораздо более высокой, бесполезный кусок дерьма.
Так проходит несколько дней, смилостивившаяся Ашли даже показала мне пару новых для меня фехтовальных приемов. И вот наш первый боевой выход, как я и предполагал, моя пара осталась той же. Хотя, несмотря на все мои параноидальные ожидания, ничего особенного в нем не происходит. Сначала нас подбрасывают на машине до границы. Мы ее спокойно переходим, поскольку лес с той стороны в этом месте явно не способствует несению сколь нибудь правильной службы. У нас эту проблему решили, просто уничтожив полосу чересчур опасной растительности шириной с километр. Но это ведь затраты, да и не так просто как кажется на неискушенный взгляд. К примеру практически все магические растения, вполне успешно умеют бороться с огнем. Либо выделяя влагу в большом количестве, либо напрямую давя огонь, огненной же магией. Более экзотические варианты, хотя тоже встречающиеся, удаление из воздуха кислорода или создание зон низкого давления, где пламя гаснет.
Ну а дальше приходится вспоминать те знания которые вбивались на тренировках. Минимум магических возмущений, минимум вмешательства в жизнь леса. Стать его частью и никого не трогая, не спеша двигаться по своим делам. Это конечно в идеале. На практике приходится и прорубать путь, через слишком глухие заросли и уничтожать слишком наглых растительных и животных обитателей попадающихся на пути. Ведь желание перекусить подвернувшимися пришельцами, это тоже часть лесной жизни. И бежать пришлось, спасаясь от самых опасных обитателей. Как и на земле это насекомые. Но здесь могут быть не только муравьи, но и весьма плотные рои ос. Точнее насекомых похожих на ос, да и нечто напоминающее гнус здесь есть, но с ним к счастью стандартная экипировка справляется. Но это до первой дырки, а так можно достаточно быстро стать обглоданным до костей. И миграция миниатюрных гусениц, здесь точно также может представлять нешуточную опасность. Учитывая что они еще и ядовиты, и любят распылять свой яд.
Выбравшись из мутировавшего леса в нескольких километрах от границы, мы продолжаем движение по лесу обычному. Впрочем, как я уже неоднократно упоминал, даже обычная природа здесь все равно не слишком безопасна. До вечера мы проходим несколько десятков километров, что разумеется выматывает. Не из-за нагрузок как таковых, а из-за постоянного ожидания нападения. Уже в обычном лесу хищники трижды нападали на нашу казалось бы немаленькую группу. Не считая того, что мы умудрились влететь в заросли душащего кустарника. Но это ерунда, он отлично был порублен клинками. Короткий отдых мы устраиваем на окраинах леса, после чего всю ночь бежим по канавам проложенным вокруг полей местных крестьян. В них то же иногда попадаются весьма неприятные экземпляры местной флоры и фауны.
К утру, устраиваемся на длинный привал в очередном лесу. Удается поспать несколько часов, после чего час отдежурить и снова в путь. Этот лес в итоге поздно вечером и выводит нас к конечной цели. Граница с государством соперником, как раз порядка двух сотен километров. Здесь это слабо проходимое болото по обе стороны границы. Но тайные тропки здесь явно есть, или мы пытаемся их найти. Поскольку расставляем целую сеть из пары сотен магических датчиков, в виде обычных деревянных колышков. Командир колдует над управляющим амулетом, после чего, после обустройства лагеря, снова отдых. Спокойно сидя в лагере мы проводим неделю, пока не заканчиваются прихваченные с собой продукты.
Ну а дальше обратный путь, по другому маршруту, но по тем же принципам. Привалы в глуши, дневное движение по лесу и ночное по полям, чтобы увеличить скорость. Километров двадцать мы даже пробежали по самой настоящей дороге, хоть и грунтовой. После чего, ночью, перебираемся через границу по болоту. Тропа отмечена специальными приметами, сломанными ветками, пучками местной растительности, кочками, даже кость торчит в одном месте. И ни капли магии, ее слишком просто выделить на фоне воды и куцей растительности. Ну а дальше следует разбор полетов, с обязательным визитом к местному безопаснику на допрос. Где был? Что видел? Как себя вели товарищи? И все бы ничего, но опять мощные работающие амулеты, провоцирующие говорить и говорить правду.
Я уже неблагонадежный, так что то что моя реакция на допросе может быть нетипичной, уже не слишком важно. Ну и наконец отмывшись и переодевшись, мы снова собираемся в гостиной. Джастип говорит:
— Молодцы. Задание выполнили и очень неплохо для новичков показали себя в выходе. Так что объявляю всем благодарность! И в столовой с меня по кружке каждому.
Алкогольные напитки здесь достаточно напоминают земные. Даже в том, что с развитием прогресса, качество массового пива резко пошло на убыль. Зато дешевое промышленное производство. Хотя в части есть неплохая собственная пивоварня и солдатам не возбраняется пропустить перед сном кружечку. А работа на ней, это не наряды, а хобби и не всякого еще возьмут.
Порядка недели мы отдыхаем, точнее тренируемся по обычному распорядку. Ашли снизошла до того, чтобы показать мне еще пару приемов, убедившись что предыдущие я успешно освоил. Ну а потом следующее задание, получившееся еще более банальным. Мы просто добираемся до определенной точки рядом с границей противника, и остаемся в готовности, в лагере. Через три дня возвращаемся обратно, видимо тот или те кто должен был появится с той стороны, так и не появились. Ну или же появились в другом месте. Единственное что случилось во время этого выхода, на пути к цели, мы налетели на шалаш с деревенскими подростками. Свежая листва многих деревьев, содержит много магии, что успешно экранирует поисковые заклинания. Особенно слабенькие, которыми пользуемся мы, чтобы как раз избегать встреч с местными жителями или опасными хищниками.
Их пришлось аккуратно придушить и подкинуть плотоядному дереву, которое росло поблизости. Причем эту почетную обязанность поручили разумеется новичкам. Мы с Ашли справились без эмоций, она начинает мне все больше нравится. Ну а вторая пара, сделала это явно через силу. Хотя все же сделала, ну как я упоминал, психологическая накачка здесь на высоте. Так что не выполнить приказ, они не могли в первую очередь потому, что это приказ. Ну а потом, на допросе, особист вдруг разошелся. Не иначе как решил срубить себе очередную ленточку. Тут на погонах именно ленточки обозначают номер звания. Причем в обратном порядке, три ленточки, это соответственно первый, а одна, третий.
Так что врубив давление побольше, он спрашивает:
— Тебе приходилось убивать?
— Без комментариев.
— Отвечать на вопрос!
— Без комментариев.
Ого, а тут и болевое воздействие имеется, которое он от души врубил.
— Отвечать на вопрос!
— Без комментариев.
Так мы бодаемся достаточно долго. Допрос заканчивается его многообещающим заявлением.
— Я тебя тут сгною.
Впрочем после этого мне представляется возможность покинуть уютненький кабинет. Да, а тело я контролирую до сих пор не полностью. Если в сознании любую боль я гашу элементарно, то мелким периферийным нервам кожи досталось. Так что меня действительно пошатывает. Нужно отметить, что командир сразу обращает внимание на мое состояние.
