Это должно быть то, чего Эрика боялась всё это время. Они состояли всего несколько недель в браке, который должен был продолжаться около двух лет, а она уже спала с ним, несмотря на её уверенность в том, что этого никогда не случится. Просто мысль о том, чтобы сказать Эрике, что она переспала с Ашером, заставляла её желудок скручиваться в узлы, но она знала, что должна это сделать. Даже если это никогда не повторится, она знала, что её подруга все узнает. Ариадна была уверена, что её вина очевидна. Эрика бы просто взглянула на неё и все поняла.

- Ариадна, я не идиот. Что на самом деле происходит между тобой и этим парнем?

- Он мой муж, – заявила она твердо. Во всех смыслах этого слова, добавила она мысленно. Она не знала, где она и Ашер остановились. Спать с ним - это способ внести в их фальшивый брак неловкость. – Это все, что тебе нужно знать. – она собралась уходить, а затем остановилась. – Ой, подожди, есть еще одна вещь. Даже если бы я не была с Эшем, и мы с тобой расстались. Оставить меня ради моей кузины было дерьмовым поступком.

- Эй, она преследовала меня.

- Это не имеет значения. Ты должен был быть верен мне. А вместо этого ты доказал, что не способен на верность. Я думаю, я должна поблагодарить Дженис за то, что показала мне правду о вас, прежде чем все стало более серьезным между нами.

Когда она вошла в спальню, которую делила с Ашером, он убирал кровать. Он снял грязное белье и свалил его на пол возле двери. Она сразу стала помогать ему. Они молча работали вместе. Она взбила подушки и положила их на кровать, когда все было сделано.

Она подошла к своей сумке.

- Мне нужно переодеться, прежде чем мы отправимся в торговый центр. – После душа, она собрала одежду, в которой собиралась спать прошлой ночью. Она наклонилась и расстегнула чемодан.

- Ты хочешь поговорить о прошлой ночи?

- О чем тут можно говорить? - она старательно избегала его взгляда.

Скрестив руки на груди, Ашер вздохнул:

- Ты избегаешь меня. Ты жалеешь о том, что мы сделали?

Она взяла рубашку и встряхнула её:

- Я не знаю. – и она действительно не знала. Она никогда не хотела ранить Эрику, но спать с Ашером прошлой ночью, был не тот опыт, о котором она могла бы пожалеть. Быть с ним было просто удивительно. Когда она подняла глаза, Ашер улыбался. Она нахмурилась на него. – Что?

Он засмеялся, и она сжала зубы:

– Извини. Просто я был уверен, что ты скажешь мне, что это все было ошибкой. Неопределенность, с этим я могу работать.

Решив не терять время, обдумывая смысл его слов, она сказала:

- Мне надо переодеться. Ты можешь либо уйти, либо отвернуться, – на удивление, он не стал спорить или делать умное замечание. Он просто улыбнулся ей и отвернулся.

***

Ужин прошел в домике. Комната была оформлена в этом году в цвета бирюзы и крема. Воздушные шары и серпантин свисали с потолка. Комитет по встрече в этом году проделал отличную работу. До сих пор события протекали плавно. Ей только хотелось, чтобы она наслаждалась этим всем больше. Ариадна нарезала куриную грудку, приготовленную на гриле. Её челюсть была так крепко сжата, что она надеялась, что у неё получится съесть хоть кусочек. Она не помнила, чтобы её когда-либо садили вместе с Дженис на любой из предыдущих семейных встреч. Но здесь они сидели за одним столом. По крайней мере, Дженис и Даниэль сидели в паре сидячих мест от них. Но Дженис так громко говорила об экстравагантных планах на свадьбу, что Ариадна знала, что её кузина делает это ей назло.

- Звучит прекрасно, – сказала одна из её теток. Ариадна думала, более вероятно, что её тетя пыталась заставит Дженис заткнуться, чтобы все они могли спокойно поесть.

- Да, хорошо, мы думали, что семья по достоинству оценит возможность учувствовать в нашей свадьбе. Ничто из этого не скрыто от Бога.

Ариадна боролась с желанием закатить глаза. Ашер сжал её колено, прежде чем сказать:

- Мы с Ари не могли дождаться. Мы знаем, друг друга годы, и настал момент. Я не собирался давать ей возможность передумать.

Несколько ее родственников рассмеялись.

- Чем ты занимаешься? – спросил Даниэль.

- Я юрист.

- Ах, – сказал Даниэль глухо. – Ты поймешь, не я ли забочусь о тех, кто к вам обращается. Я врач, – пояснил он, и выпятил грудь от гордости. В то время как Ариадна чувствовала, что он имел веские основания гордиться своими достижениями, Даниэль, как правило, быть напыщенным, и он казался неспособным признать тяжелую работу других.

Ашер кивнул:

– Моя фирма занимается в основном делами на бесплатной основе.

- О? Вот почему...? – он откашлялся и одарил Ашера снисходительной улыбкой. – Извини, я не хочу быть грубым.

- Нет, пожалуйста, продолжай. Я – открытая книга. Спрашивай.

- Ну, я подумал, что ты не можешь много зарабатывать таким образом, и я подумал, не потому ли, что вы не сыграли свадьбу. Они могут быть очень дорогими.

Дженис сидела с самодовольным выражением на лице. Ариадна все больше раздражалась из-за них двоих на данный момент. Пока она ожидала, что у её семьи возникнут вопросы к Ашеру, Даниэль не имел права допрашивать его.

Её мать вмешалась.:

- Ашеру не нужно беспокоиться о деньгах. Его семья довольно обеспечена. И я надеюсь, что они сыграют свадьбу позже, – закончила она твердым тоном.

Ашер усмехнулся:

– У меня нет возражений.

***

После ужина столы были убраны. Зазвучала музыка и Ашер взял Ариадну за руки. Она была в потрясающем золотом платье, которое заставляло её кожу светиться. Девушка завила волосы и позволила им свободно рассыпаться по её голым плечам. Он едва мог оторвать от неё глаза.

- Я когда-нибудь говорил тебе, как ты прекрасна?

Она нахмурилась на него:

- Ты уже спал со мной Ашер. Тебе не надо пытаться очаровать меня.

Он рассмеялся.

- И я хочу еще раз переспать с тобой, но я не вру тебе.

Он откинул её волосы назад, чтобы обнажить голую кожу. Он поцеловал её в шею, и она вздрогнула. Её руки крепче сжали его плечи. Он провел путь к её мочке уха и вдохнул её сладкий запах. Его член увеличился в штанах. Их ночь вместе не сделала ничего, чтобы уменьшило её влияние на него.

- Ты пахнешь так чертовски хорошо.

- Ашер, не здесь.

- Думаешь, у меня план взять тебя на танцполе?

- Я бы сказала, да.

За эти годы он способствовал развитию у неё плохого мнения о нем. У него не было столько же женщин, сколько она думала. Закружив её по кругу, он положил свою ладонь в основание её позвоночника, так что она была тесно прижата к нему.

- Я никогда не был эксгибиционистом. Не волнуйся. Я не буду позорить тебя перед твоей семьей.

- Спасибо.

- Так что ваша семья делает это каждый год?

- Да. Это немного меняется. В прошлом году мы провели время на пляже в Северной Каролине. Если сегодня вечером все будут хорошо проходить на яхте, то будут разговоры о семейном круизе.

- Кто организует эти вещи?

- Существует комитет по планированию из десяти членов семьи. Прежде чем мы уйдем отсюда, каждый взрослый, который не входит в комитет в этом году, будет называться на следующий. Слишком много работы, чтобы те же люди повторялись. Я была в комитете в прошлом году, поэтому я тоже освобождаюсь. Каждый получает минимум два года. Но мы всегда можем добровольно участвовать.

- Это замечательно, что ваша семья делает это. Моя мама была последней из её линии и мой папа не близок со своей семьей.

- Как ты знаешь, моя мама использовала искусственное оплодотворение, так что эти встречи много значат для меня. У меня нет другой семьи.

Он подумал тогда, какую боль ей причинило предательство Дженис.

- Вы с Дженис были близки?

Она покачала головой:

– К счастью, нет. – её глаза метнулись к паре. Они танцевали на другой стороне комнаты. – Тем не менее... если бы он оставил меня ради кого-то другого, мне больше не пришлось, бы видеть его.