Вскоре к ним присоединились мама и ее новый возлюбленный Джамиль. Ариадна знала, что её мать не будет с ним достаточно долго. Они не имели ничего общего. Он завязал с Ашером разговор о спорте. Ариадна знала, что её мать единственный человек, кто мало заботился о спорте.

Что-то щекотало ей руку. Предполагая, что это была муха, она провела по руке, чтобы сбросить её. Когда ощущение продолжилось, она взглянула вниз. Толстая пушистая гусеница ползла вдоль её предплечья. Она ненавидела гусениц. Дело не в том, что они были уродливы. Было что-то мерзкое в их бескостных мягких тельцах и их движение приводило девушку в дрожь. Просто взгляд на неё заставил желудок сжаться.

Она просто вдохнула, в секунде от крика, когда Ашер схватил у неё бедное насекомое и спокойно положил его на землю. Он коротко улыбнулся ей. Он даже не приостановил свой разговор с Джамилем или не дал понять, что ему известно о ее страхе. Но, видимо, он чувствовал ее.

Ариадна вздохнула со вдохом облегчения. Ее пульс едва вернулся к нормальному, когда к их столу подошла её кузина Дженис вместе с Даниэлем. Она не могла поверить их наглости. Да, в конечном итоге противостояние должно было произойти, но они должны были подождать, прежде чем подойти к ним.

- Тетя Ро, – ворковала Дженис, наклоняясь, чтобы обнять и поцеловать её мать. Аврора обняла похлопывая, прежде чем оттолкнуть. – Ари, – сказала Дженис с фальшивой улыбкой, убирая назад густую гриву завитушек и пошевелив пальцами в нарочитом движении, чтобы показать сверкающее обручальное кольцо, прежде чем сжать руку Даниэля в своей.

- Дженис. Даниэль. – она кивнула обоим.

- Ну, я думаю, я проведу знакомство. Это мой друг Джамиль. – улыбка Авроры получилась широкая. – А это мой законный сын, Ашер.

- Законный сын? – спросил Даниэль, глядя в замешательстве. – У вас есть еще ребенок?

- Он мой муж, – объяснила Ариадна.

Голова Даниэля откинулась назад, как будто он получил удар:

– Что? Этот парень? Но…

- Поздравляю, – перебила Дженис возмущения Даниэля.

- И он подарил ей самые красивые кольца, – веселым тоном продолжала Аврора, как будто она не заметила неловкой скованности, что окружила пару. – Покажи им, малыш, – настояла она и схватила запястье Ариадны, когда она недостаточно быстро подняла руку, чтобы показать кольца.

- Они прекрасны, – сказала Дженис, но её лицо выражало недовольство. Её кузина была прекрасной женщиной с красивой гладкой смуглой кожей. Она была бы намного красивее, если бы у нее не было столь неприятного нрава. Почему-то она ненавидела Ариадну с самого детства. Они были совсем не похожи, не разделяли одних и тех же интересов, но поскольку Ариадна беспокоилась об этом, они должны были избегать друг друга за пределами семейных событий. Для Дженис, это, видимо, было объявлением войны. Схватив руки Даниэля, Дженис кивнула:

- Думаю, мы увидимся позже. Дэн, детка, не нужно ждать слишком долго. Еда уходит очень быстро, когда такая большая семья.

Ариадна выдохнула после того, как они ушли. Она взглянула на Ашера. Во время обмена любезностями он с любопытством молчал, и это был словно не он.

- Почему ты молчишь?

- Просто подвожу итоги конкурса.

- И каков твой вердикт? – спросила Аврора.

Ашер сделал глоток своей содовой, а потом на его лице промелькнул сексуальный оскал:

- Нет конкуренции.

- Что она имела в виду, когда сказала, что встретится с нами позже? – спросила Ариадна, нахмурившись. Аврора пожала плечами.

- Я не знаю. Ребекка приглашает всех желающих приехать к ней домой на холодный кофе и десерт позднее. Может, она планирует заскочить.

Ариадна застонала, теряя последние крохи аппетита.

***

- Девушка, я бы подумала, что ты притворяешься, если бы не то, как он смотрит на тебя, – сказала ее кузина Сьерра.

Ариадна взглянула на логово тети Ребекки, где Ашер был окружен несколькими женщинами ее семьи. Конечно. Он был как приманка для слабого пола.

- Что ты имеешь в виду?

- Он смотрит на тебя так, как будто не может дождаться, когда вас оставят в покое и он сможет начать выполнять с тобой всякие грязные штучки.

Когда её взгляд встретился с его через всю комнату, он, действительно, подарил ей соблазняющий взгляд из-под опущенных ресниц, что казалось, будто он раздевает её. Дыхание Ариадны перехватило. Они притворялись счастливой семейной парой весь день. Чем больше времени она проводила с Ашером без своего снайперского снаряжения, тем больше понимала, что он ей нравится. Он был обаятельный, умный, и смешной. Кто-то что-то сказал ему, обратив его внимание на себя. Потом он засмеялся. Ариадна вдохнула. «И слишком чертовски сексуален для меня», - тихо поправила она.

- Хорошо, Боже, что это было? – она скрестила руки и ноги. Ариадна услышала, как кто-то издал стон. Она нахмурилась на своего мужа. Она не могла поверить, что он не заметил эффекта, который он оказывал своим смехом над женщинами. Черт, и некоторые мужчины тоже поняли, заметив, что её кузен Крис практически упал на стул, обмахивая себя.

- Это смех Ашера, – пояснила она.

- Да, но это звучит как…

- Я знаю, – меняя тему, она спросила:

- Что ты имела в виду под моим притворством?

- Ну, меньше месяца назад ты была одна. Затем, бум, и ты замужем. Красивый бриллиант, кстати. – сказала Сьерра, указывая на её обручальное кольцо. – Во всяком случае, я не могу не задаться вопросом, не притворяетесь ли вы женатыми, чтобы Дженис не злорадствовала всю встречу.

- Брак – это реально.

- Обычно я не говорю этого о белых парнях, но он чертовски сексуален.

Хотя она знала, что Сьерра не была заинтересована в Эше, и она может доверять кузине, ведь она никогда не пыталась украсть её мужчину, Ариадна все еще чувствовала раздражение. Господи, она не может объявлять права на Ашера, или может? Если бы у мужчины было меньше шансов остаться с одной женщиной, она бы никогда не встретила его.

- О, дорогая, – сказал мягкий голос позади нее. – Мне очень жаль. Я не ожидала этого.

Ариадна обернулась к тете Ребекке. Она была мягкой и доброй женщиной. Если бы Ребекка и её мать не были так похожи друг на друга, Ариадна засомневалась бы, что они были сестрами. Ребекка была спокойна, а её мама как раз наоборот. В настоящий момент её тетя выглядела довольно расстроенной. Ее брови нахмурились от беспокойства.

- Что случилось?

- Дженис позвонила и сказала, что есть проблема с их гостиничным номером. Клопы, кажется. Я не смогла её прогнать.

Вздохнув, Ариадна обняла свою тетю:

- Все нормально. – она улыбнулась так, чтобы её тетя не беспокоилась. – Это всего на одну ночь.

Дженис и Даниэль приехали через полчаса с багажом. Тишина сгустилась среди собравшихся членов семьи, как они переводили взгляд с Дженис на неё. Тетя Ребекка бросилась, чтобы показать им, где поставить багаж. Когда они исчезли наверху, разговор возобновился.

- Мне почти жаль, что меня не будет здесь сегодня вечером. Это обещает быть драмой, – протянул ее кузен Крис.

***

Несмотря на предположение Криса, не было никакой драмы. Дженис и Даниэль так и не спустились из своей комнаты. К сожалению, спальня Ариадны и Ашера оказалась рядом с их спальней. После того, как семья разошлись около полуночи, Ариадна приняла душ и залезла в кровать. Зная, что она будет делить комнату с Ашером, она надела большую футболку и шорты.

Спальня, которую они заняли, была оформлена в бледно-голубых и белых тонах. Она была довольно просторная. Все комнаты были такими. Муж её тети был владельцем строительной компании. Он умер два года назад. Хотя её тетя говорит, что она хотела продать дом и вернуться в Северную Каролину, Ариадна не думала, что она это сделает. Она строила этот дом с мужем и было ясно, что она все еще любила его.

Когда она забралась в постель, Ашера не было в комнате. Ей казалось, что он использует одну из других ванных комнат в доме. Сегодня было очень жарко и неудобно в парке. Это был длинный день, наполненный эмоциональным напряжением. Зевая, она прикрылась простыней до талии и взбила подушку под головой. Хотя кондиционер был включен, он был установлен на низком уровне, и в доме было тепло. Тетя не любила холод. Лично Ариадна любила держать дом холодным ночью. Она спала лучше, укутавшись в одеяло. Она оставила свет, чтобы Ашер не споткнулся в темноте. Она почти заснула, когда шорох двери разбудил ее. Шелест одежды затих, когда её глаза открылись.