– Не-не, Виман, он уже выбрал, – Рамси заходит Виману за спину и берет его за волосы, чуть-чуть задирая голову. Толстые кулаки Вимана сжимаются на столе, но он ничего не делает – ничего не может сделать. – И его брат уже мертв. Как и все. Это Зима, Виман, – он немного наматывает волосы на ладонь, фиксируя, и все еще богатое светлое золото струится между его красных, содранных и обветренных пальцев. – Жаль на самом деле, что у нас так мало времени. Я бы малость подободрал тебе шкурку, срезал бы твое сало и раздал твоим людям. Разделал бы тебя, как свиную тушу. Но – нам уже пора. И я буду частенько жалеть об этом, но у тебя будет достойная смерть, Виман Мандерли, – он наклоняется к его маленькому уху, – и это моя плата тебе, – и перерезает Виману горло.
Толстые руки несдержанно взлетают к мигом разошедшейся глотке, и кровь заливает пухлые ладони, которыми Виман пытается с хрипом удержать ее, течет по их тыльной стороне, струясь между пальцами. Он еще издает несколько сдавленных, больных звуков, но потом его руки соскальзывают на грудь, пачкая кровью и без того промокший нежный кашемировый свитер, и голова падает. Рамси скользящим движением вытирает нож о шубу на его плече и поворачивается.
– Ну, Хозер, твой черед.
Но как будто онемевший на все это время Хозер вдруг резко поднимается, откидывая стул.
– Нет уж, нахрен. Нахрен тебя, твою собаку и твое дерьмо, – он напуган, зол и, несмотря на возраст и застилающую глаза паранойю, все еще может быть опасен.
– Ну что ты, Хозер… – мягко начинает Рамси, плавно двигаясь ему навстречу, почти не отрывая ботинок от пола. Но Хозер только живее отступает назад, щерясь и становясь похожим на ядовитого северного шершня.
– Нет, нет! Ты хотел убить миногу, это ясно, но нахрена тебе мы? – его голос срывается. – Ни я, ни Морс не угрожали тебе – ну, может, Морс… но нет! – и живыми мы тебе больше полезны! Но ты убил его, да, так, ты убил его?!
– Нет, мы же старые друзья, что ты говоришь, Хозер, – так же мягко продолжает Рамси, наступая. – Я не стал бы…
Тонкая, вьющаяся и блестящая цепь как сама появляется из кармана полушубка Хозера, ему не мешает даже прокушенная рука, и тяжелый, отделанный шипами груз витком звеньев взлетает в воздух. Рамси едва успевает подставить руку, шипя от того, как цепь задевает вспоротое Морсом предплечье, а шипы крепко врезаются в ладонь. Но не успей он – и точно остался бы без левого глаза, в который необыкновенно ловко для его возраста метил Хозер. Но Рамси успевает – и мгновенно наматывает цепь на руку, с силой дергая Хозера на себя. И тот не успевает разжать пальцы на рукояти, теряя равновесие и оказываясь слишком близко, а потом Рамси уже хватает его за отросшие волосы так же, как Вимана, и больно наматывает их на ладонь вместе с цепью – седые пряди застревают между цепкими звеньями, – так что Хозер мучительно кривит лицо, вынужденно прогибаясь в спине. Его атака была короткой, отчаянной и безуспешной, но он, как и Морс, сражается до смерти.
– А если серьезно, хватит пытаться убить меня, Хозер, это… довольно больно, если честно, – Рамси хмыкает. – И отнимает время. Нет, давай лучше поговорим о тебе. И о том, что я хочу сделать с тобой, – острие ножа, не оттертое до конца от подсыхающей уже крови Вимана, упирается Хозеру под ребра.
– Нет, – но тут неожиданно вмешивается Джон. И, скосив глаза, Рамси видит, что он поднял пистолет. – Виман – это одно дело, но Хозер – совсем другое. Вряд ли он делал что-то хуже, чем ты, Рамси, и никто не может дать тебе право убить его, тем более после Вимана и… – он запинается, но, сглотнув, продолжает. – В любом случае, обмен тебя на Хозера был бы абсолютно равноценным со многих точек зрения, и я пойду на него, если ты захочешь использовать свой нож. Хватит на сегодня мертвецов. Пойдем.
– Ну, ты плохо знаешь Хозера, Джон, – качает головой Рамси, и не думая разжимать руку. – Он тоже каннибал, не меньше, чем Виман, и убийца без крохи жалости, и некрофил, и тот еще мясн… ай! – он дергается и сильнее накручивает волосы Хозера, заметно натягивая кожу. Перехватывает ладонью с ножом зажатую между ними руку верткого младшего Амбера и дергает в сторону, показывая ее Джону. На пальцах Хозера красуется не то кольцо, не то маленький кастет из прочной заточенной кости, розовый от крови по краю. – Видишь, ему даже сейчас дай только руку и не гляди, что обшамкает – обдерет до костей. Так что бросай доверять ему, Джон.
– А, по-моему, мальчишка дело говорит, – хрипло возражает Хозер. Ему приходится, сильно задрав голову, стоять уже на пятках, чтобы хоть немного уменьшить боль. – Убивали-то мы с тобой в соседних камерах, и ножами владеем не хуже друг друга, и ты тоже трахал мертвячек. И ни я, никто в жизни не поверит, что ты бы пошел против Вимана, живи здесь вместо меня. Жрал бы человечину, как миленький. И Джон Сноу-то, думаю, умный парень и хорошо видит, что мы с тобой из одного теста.
– Я не некрофил, сколько раз тебе повторять, – Рамси легонько розовеет.
– А Виман Мандерли – не каннибал, – дразнится Хозер, с болезненным стоном пытаясь перехватить его сжимающую волосы руку.
– Хватит. Я не собираюсь верить ни тебе, ни ему, Рамси, но хватит. Нам нужно уходить, сейчас, и мы сделаем это, и ты его не убьешь, – голос Джона холодный и раздраженный, но Рамси только дергает плечом.
– Да я вообще и не собирался его убивать, волчонок. У нас с Морсом договор. Да, видишь ли, Хозер, Морс сейчас наверху и живее всех живых, – он видит мелькнувшую жадную надежду в черных глазах Хозера. – Не здоровее, правда – он поупрямее и посильнее тебя будет, – но зато жив. И – еще минутку, Джон – у нас с ним уговор. Я оставляю вас в живых в обмен на то, что вы поддержите меня, когда я вернусь в “Дредфорт”.
– Он жив? – рвано спрашивает Хозер, даже перестав слабо вырываться.
– Сможешь сам проверить, – кивает Рамси. – И обсудить, я же знаю, что вы будете это обсасывать еще не меньше полугода. Но договор такой – поскольку я знаю, что ни ты, ни Морс на самом деле ни хрена не хотите вырываться в лидеры, вас любая теплая кормушка устроит, лишь бы ответственности ни нести, вы обещаете безоговорочно поддержать меня, когда я возглавлю отдел. А я, уж будь уверен, останусь благодарным. Ты согласен?
– Согласен, мальчик, согласен, – хрипит Хозер. – Если Морс жив, я согласен.
– Хорошо, – кивает Рамси. – И тогда еще кое-что. Вам ведь все равно пока жить в Белой Гавани – Зима что-то не спешит кончаться, – а я забочусь о своих ресурсах, не то что Виман. Так что иди-ка сюда, – он вдруг прижимает к себе Хозера за шею, как любовника, и мягко целует его окровавленными губами в центр лба.
И вбивает лезвие ножа в его часто поднимающийся бок.
– Ш-ш-ш, – он успокаивающе шепчет в морщинистый лоб, пока Хозер задыхается от боли, – ш-ш. Не паникуй. Все в порядке. Я уверен, что ничего не задел. Но это поможет тебе остаться здесь без подозрений. Так что, если не будешь спешить вытаскивать нож… впрочем, что я тебе рассказываю? В общем, ты знаешь, что делать, Хозер, так что не беспокойся, отдыхай и жди моего возвращения. Договорились?
И Хозер сдавленно молчит, справляясь с болью, но потом выплевывает своим дребезжащим голосом:
– Договорились.
И это последнее, что они оба слышат от него.
– Тогда хорошей Зимы тебе, мой старый друг, – Рамси отпускает его, вырвав несколько волос и давая осторожно отступить на шаг – рубашка под полушубком промокает от крови, но пока совсем немного, – и легко подбирает оставленный когда-то давно рюкзак. – Ну, ты сам просил меня вернуться, – он ухмыляется, глянув на Вимана, складывает цепь Хозера в карман и забирает и автомат, и крюк Морса – закрепить его, может, и негде, но пока пригодится. Например, прямо сейчас, когда Рамси слышит настойчивые скребущие попытки открыть двери. Он перехватывает крюк удобнее, шагая навстречу, но здоровая когтистая лапа наконец соскальзывает по ручке, и Призрак просовывает внутрь окровавленную морду.
Рамси спокойно опускает крюк и слышит за спиной какой-то очень усталый не то вздох, не то всхлип Джона Сноу.
